距今所有夜间恶性凶杀案，存在一系列共同点。

    艾略特湾浮尸案，死者夜间经过那条弯道，是一名经常加夜班的白领。

    联合湖公园凶杀案，死者是频繁夜班的博物馆保安，每晚都会畅饮至少两罐雀巢咖啡，品牌确定。

    林边小径的碎头女子，和下水道中寻到的维修工碎头尸，一个是夜班归来，一个同样经常倒班。包括那名暂被定为碎头尸案凶手的白化病维修工，他们都是夜班人士，都极度依赖咖啡或红牛等提神饮料。

    昨日前半夜在巷道中发现的尸体，大学生和亚马逊员工，一个是单纯的狂热咖啡爱好者，一个是职业需求，两人的共同点是都喜欢神选者咖啡。而后半夜黎明发现的沃克牛肉坊案，首先，他必然是在深夜中犯案，同时现场勘查证明，牛肉坊后厨与家中都存储着大量神选者咖啡。

    然后是现在，微软公司的产品运营总监遇害，时间同样是在夜晚，这点已被雷德蒙德停尸房的法医验证。同样是经常夜班的人群，同样是职业性咖啡依赖者。

    索兰自然知晓一部分真相，但终归也有成谜的部分，又何况对那些一无所知的同事们。人活在社会里，工作总是要有的，尽管真正的难题肯定要走法外路线，但他终归也得掏出些干货来，不然就得卸下警徽、告老还乡了。

    而真正的警察办案，也绝非影视剧中表演得那么惊心动魄，大部分时间里，众人的确都只是坐在房间里，对着已有的线索做疯狂推理罢了。所谓的精彩警匪剧，不过是只把其中的高潮点搬出来而已。

    “所以说，克劳德之前的玩笑虽然扯蛋，但的确有些道理。”

    办公室里，迅速召开的案情分析会上，索兰对全体成员道：“夜间行动的凶手，夜间遇害的夜班人群，考虑到奥莱尔-沃克的俯首，我们有理由怀疑这是一场有组织的行动，即连环杀手联盟的存在。”

    “他们的目的也不是无从猜想。我们可以把沃克的牛肉坊当作据点，轻松得出结论，这是一群汉尼拔在行动。所以现在的问题在于，这群汉尼拔的真实身份，和他们挑选受害者的方式。”

    有些事情，是真的可以透露出去的。食人魔案虽少见却也存在，何况世界上更有无数种常人难以想象的变态，犯下无数种似乎只存在于惊悚片里的罪行。平民一无所知，但警方自然信息通达，见多识广。

    “以下名单，是我们根据储物室中的遗物，查到的在牛肉坊中发现的死者的确切社会身份。”

    雪莉负责分发资料，索兰则直接开讲道：“他们显然都是沃克的熟人，包括邻居和店员，甚至上门做客的父母亲和岳父母。沃克夫人的审讯还在继续，对吧，虽然尚无直接证据，但我们谁都知道，她绝不可能是无辜者。”

    话题说到这里，屋里响起好一片冷哼声。沃克案是由凶杀组本部直接接手的，但警局一共也就这么大，专案组的众人，谁能不清楚沃克夫人被审讯的过程。那个一直声称自己无辜的“婊子”，她还真以为自己那点蹩脚的、未经过任何训练的狡辩，能瞒得住审讯员吗？

    “都在犯案，沃克是据点型，另外那位显然就是狩猎型了。所以还是那个问题，我们该如何从受害者的身份逆推？”

    解决案件是本职工作，但索兰心知肚明，其中起码有两个案子是不能被揭露真相的。艾略特湾的浮尸就是他扔的，沃克案更直接牵扯到僵尸界，所以他需要做的就是误导同事，将线索指向一个再恰当不过的替罪羊。

    “所以你认为，咖啡是一个关键点？”

    提问的是佐藤。

    全场鸦雀无声。

    专案组会议迎来警察局长的莅临，这是极其少见的，但今日的会议却理所应当。

    两个星期，那么多的遇害者；一个夜晚，前半后半夜各一次报警；中午刚到，昨夜的尸体终被发现，微软公司的高管在自家地盘惨遭杀害。现在已经是正常下班前夕了，本次会议召开前，众人就是在应付的州长和市长的联合责问，现在才终于腾出空来。

    作为直接被训，被训得最恨的局长，佐藤如何能不加入到这场会议中。

    “我们可以回顾一下巷道凶杀案，这是CSI做出的脚印模型。”

    索兰这一次是操作着电脑，将演示文稿投射到屏幕上：“我们最初是怀疑有第三者将他们两人杀害，只是死法不同，但这种迥异作风本来就是不合常理的，除非凶手有两位。”

    “所以请仔细看脚印的行进方式，凶手的确有两位，其中一个正是死者，这也是鉴定处得出的结论。”看着全场听众专注的模样，索兰揭露着部分事实，继续引导着他们：“将大学生杰克-史密斯割头的，显然是个纯粹的第三者。我们先不论那个第三者是谁，就说两名死者间的关系。”

    “我的女友妮娜和杰克-史密斯是同学，感谢她在今日白天的帮助，我得到了第一手资料。杰克是个绝对的咖啡嗜饮者，经常在生物系实验室熬夜，平均每天都要喝一公升的神选者咖啡。而且情况是这样的……”

    索兰将一份扫描手稿呈到大屏幕上：“这是妮娜的采访记录，她是兼职记者，我解释一下。据杰克的同学称，他原本对咖啡的兴趣一般，日饮量只有现在的三分之一，而且品牌不限。但就是在喝了神选者后，他似乎完全上瘾了，然后就是我们现在得到的数据。”

    一张再分明不过的对比表格被展开，内容包括了饮用量和品牌标识，结论的确一目了然，在尝试了神选者咖啡后，杰克-史密斯顿时成了它的狂热爱好者。

    “因为喝了过多的咖啡，精神过度兴奋，所以夜间追杀我们的另一位受害人，并造成了撕裂性伤口，这是个合理的解释。当然，这并不足以解释他被割头的问题，所以请大家再回想一下，我和雪莉-哈伯那天进入本市的下水管道，发现了什么？”

    索兰抛出了一个问题，他当然是知晓一切真相的，但随着话语转换思路的同事们，却都得出了一致的结论。

    “妈呀……这太离谱了……”

    “确实很难想到，但的确有点道理，你们都不觉得它发展得真的很快吗？”

    “为什么我想到高谭的那次投毒事件了……”

    “所以这就是经验！你我都想不到，但是亚当斯……”

    最终，还是佐藤举手让场面平静了下来。待众人都安静后，他深深地看着索兰，一字一顿地问道：“那个疯了的下水道维修工，也在嗜饮神选者吗？”

    一时间，全屋子的视线全都瞄在索兰的身上。

    他既没说是，也没有否认。

    “我认为我们有必要对这家企业展开调查，即便只是检查出异常兴奋剂，对转移公众视线也是有好处的。佐藤局长，警方现在身上的担子之重，是过去至少五年里都前所未有的，我们至少也该让大家放松一番，您觉得呢？”

    真的很难揣摸佐藤此刻的心理活动，他没有阴沉着脸，也没有多少宽慰的样子，只是喜怒不形于色地坐在那里，着实让人心跳加速。

    “可以，但必须适度！”