忽必烈一直觉得自己的朝堂很有活力，不管是三十多岁的廉希宪，或者六十来岁的姚枢，或者七十来岁的张柔，又或者年龄居于三十到七十之间的众臣。到了讨论事情的时候，他们都会纷纷发言，而且尽量说的言之有物。

    李璮叛变之时，王文统当时是忽必烈的平章政事，乃李璮推荐给忽必烈，也受到忽必烈的信任。那时候忽必烈的朝廷里面所有人都吆喝着‘王文统当杀！’

    现在得到李璮分兵越海进攻直沽寨的消息后，这帮汉人文官都沉默不语。仿佛之前遇到事情勇于发言的不是他们。就在忽必烈饶有兴趣的打量众臣反应之时，备受忽必烈器重的郝经语气沉稳的开口了，“陛下，此事当先派人去查看。直沽寨距大都不过往来也不过两天路程，当先弄清再说。”

    文官郝经的观点可谓老成持重，比郝经更年老，今年已经七十来岁的老将张柔立刻跟着说道：“陛下，史天泽正领兵剿灭李璮，想来李璮并无力出兵渡海攻直沽寨。想来攻直沽寨的乃是别的军队。”

    盯着七十多岁的老将张柔看了片刻，忽必烈回想起讨论如何处置王文统的时候，张柔大声吆喝着“王文统当剐！”夸张的表情，激烈的声音，那时候的张柔与现在这个沉稳持重的张柔看着好像是两个人呢。

    汉臣们纷纷表达谨慎的态度，然后用期待的目光看向忽必烈。忽必烈并没有立刻发话，他也得听听蒙古重臣的想法。重臣中阿哈玛特率先说道：“直沽寨可说有多少敌军？”

    忽必烈对王东陆示意一下，王东陆马上下去把报信的蒙古兵叫上大殿。身为蒙古人，即便是蒙古兵，见到忽必烈之后也只有激动。并没有什么恐惧，蒙古兵用看到亲人般的态度先听忽必烈用蒙古话问，接着讲述起来。直沽寨的蒙古百户认为登陆的敌军得有好几千人。有些还带没从船上下来，若是加上海边大船上的敌军，大概有万人之多。

    阿哈玛特听了之后沉思片刻，这才说道：“李璮在此时还有余力派上万人马攻打直沽寨？”

    这话让忽必烈忍不住微微点头。直沽寨距离大都很近，一支军队在此登陆的确很有威胁性。不过对于直沽寨守军做出的‘李璮部队’的判断，忽必烈并不认同。李璮叛乱以来，忽必烈派遣大量部队在史天泽带领下前去剿灭。虽然这个逆贼的确给元军造成很大的麻烦，蒙古军也让李璮苦苦支撑。此时李璮分兵，怎么看都不可能实现。

    心中对蒙古大臣很是满意，忽必烈开口对汉臣说道：“下诏给史天泽，询问到底打的如何。”

    汉臣们一个个情绪都轻松下来，立刻有人前去办此时。在起草完诏书，由忽必烈用印后，汉臣高官亲自拿着诏书前往驿站。虽然这些人的官位根本不用亲自动手，然而汉臣高官还是极为认真的选择了最好的人与马，用最快的速度把诏书发出去。

    经过这么这么一折腾，已经是深夜。前去直沽寨打探消息的蒙古百户第二天早上才带队出发。傍晚时分接近直沽寨，在大路上遇到了一支败退的蒙古军。上前拦住问话，撤退部队的蒙古百户告诉打探部队，“直沽寨已经丢了。”

    打探部队的蒙古百户不解的问撤退部队的蒙古百户，“敌人到底有多少人人马，你们竟然两天都守不住？”

    撤退的蒙古百户哭丧着脸答道：“敌人有几千兵马，他们还有大炮，一炮上来，城墙就被打出个大口子。再守下去，我们就得全军覆灭。只能先撤回来。”

    身为蒙古人，从强敌面前撤退绝非是错误选择。一名在正确时间选择正确撤退时机的蒙古军百户绝不会遭到鄙视。现在也是如此，听闻这消息，打探的部队的百户让同胞带兵继续撤向大都，他自己准备带领全部是骑兵的部下先偷偷靠近直沽寨。

    听了如此勇敢的计划，撤退的蒙古百留下人带路，自己急急忙忙赶往大都。一夜无话，第二天下午，这支蒙古军赶回了大都。第三天接近中午，忽必烈将这位百户叫来问话。问话地点不在皇宫里，而是在马场上。

    以蒙古理解对大汗行礼，百户起身等待大汗问话。忽必烈没吭声，王东陆指挥人抬来了个不大的毛毡包裹。打开之后，一股子有些腐臭的血腥气铺面而出。王东陆指着里面残破的尸体问，“你可认识此人？”

    那具尸体很惨，脑袋与肩头部分很完整，两条腿也在。不过从腰到胸之间缺了极大一块，内脏基本被掏空，断裂的肋骨用脊椎骨都能清楚的看到。

    百户打了个大大的寒颤，他见识过这样的人体。几天前那些人拖着大炮攻城的时候，炮弹击中了百户身边的人。那时候的炮弹慢到肉眼可以清楚看到炮弹在空中划过，慢得真的可以伸手就接住。

    有个家伙就这么伸手去捞了一下，百户当时觉得那家伙应该轻松的接住碗口大的炮弹。然后他看到那家伙的手臂在接触了炮弹之后整个爆炸了。不是炮弹爆炸，而是与炮弹接触的手臂炸了。皮肤被撕开、肌肉被扯断，白森森的骨头飞散。因为速度太快，鲜血都没来得及喷溅。

    百户见到那个试图空手接炮弹的可怜的家伙也目瞪口呆的看着自己手臂的变化，接着有见到炮弹毫无停歇的直接撞进后面另外一个士兵的胸口，结实的汉子就跟纸糊的一样，被炮弹直接给掀掉一块。

    当百户的大脑正在对如此新奇的场面进行存储，还没来得及对情报进行处理的时候，先是被击中的那个士兵倒在地上。接着手臂爆掉的那个士兵的残臂上开始涌出鲜血，白生生的骨头，粉红色的肌肉，还有颤巍巍在空中舞动的皮肤片刻间就被染成了猩红色。

    然后那个士兵才惊叫起来。不是疼的惨叫，而是被自己喷血的残臂给吓得惊叫。方才没出血前的残臂让百户想起了自己吃过的牛肉，此时猩红的鲜血中腥甜的味道扑面而来，百户只觉得一阵恶心，他手扶被炮弹打得残破的城头，一口就把早上吃的饭给吐了出来。

    那时候距离现在已经有了几日，现在还是在大汗忽必烈面前。可百户还是觉得胃里面一阵翻腾，他用力捂住嘴。总算是遏制住了在大汗面前呕吐的行动。

    忽必烈并没有感觉百户失态，因为觉得胃里面一阵不舒服，忽必烈根本就没去看百户。和忽必烈见识过的那些尸体相比，这具尸体的死状太整齐，仿佛是牛羊被切去一块。这种形状带来的刺激竟然让忽必烈这样见识过尸山血海的都感觉不舒服。

    安定一下心情，忽必烈见王东陆放开按住嘴的手，继续问百户，“你认识此人么？”

    “这位……好像是前去打探的百户。”回答的百户记性不错。

    得到了明确回答，王东陆继续问：“敌人到底用了炮？”

    “我看着他们的火炮自己带轮子，看着也没多大。可打出来的炮弹又远又狠。夯土的城墙挨上几炮，立刻就崩了一大块土。落到城头上，立刻就死好几个人……”百户努力回忆着战斗经过。

    过了小半个时辰，听那个蒙古百户不由自主的重复着之前说过话，忽必烈就知道这位的记忆已经被掏空。让人把百户待下去，忽必烈对张柔说道：“谁带兵去直沽寨？”

    张柔思忖片刻，一时也找不出特别好的人选。此时靠谱的汉人将官都带兵去攻打李璮，蒙古将官并非是张柔可以随意指派的。综合方才那位蒙古百户所说，还有被打死的蒙古百户部下所讲，蒙古百户是在一百五十步意外被击中身亡。一百五十步外，最顶尖的蒙古弓箭手用最强的蒙古硬弓都未必能够射到这么远。鄂州之战后蒙古工匠开始花大力气研究火炮与远程回回炮，刘整投降蒙古之后，他带来的战船上的火炮更是被送到大都，让工匠们仔细研究仿造。而这些火炮在大宋提供的颗粒火药用完之后，没有任何一门的射程能超过六十步。更不用说是在一百五十步外精准击中人了。若是有蒙古将领在行动中丧命，张柔觉得自己大概是真的不好交代。

    有了自己的谋划底线，张柔思考片刻后答道：“陛下，敌军远路而来，定然没有马匹。我们派骑兵远远盯着他们，他们的大炮必然笨重，若是敌军敢远行，我们就可以在直沽寨那边随意包围消灭他们。”

    这个建议让忽必烈微微点头。他的注意力都被火炮这个威力巨大的武器所吸引，就忘记了对战争本身的考量。蒙古军有众多骑兵，只要敌人的步兵远离海岸，骑兵就一定可以消灭他们。那时候敌人携带的武器自然就落入蒙古军手中。8)