水瓮被完全倒过来，大家希望能够倒出里面最后一滴水。当那滴水悬挂在瓮边迟疑不下之时，有人用干裂的嘴唇在湿润的瓮边摩擦而过，水份如同滴入沙漠一样消失的无影无踪。没有了水份的水瓮随即被抛在地上再无人注意。

    杨从容轻轻呷了一口温热的淡水，在太阳的暴晒下，什么都变得热乎乎。如果不是在水瓮中放了白银杀菌，现在的水只怕不仅仅是热，更会出现怪味。稍稍润湿了一下嘴唇，杨从容收起他的青铜水壶，带上了面罩。

    还剩下来的一百三十多人很快选择了与杨从容差不多的做法，行军到现在为止已经有三分之一的人丢掉了性命，三分之二的幸存者知道不能再有丝毫迟疑。水已经不多，只够支持大家回到地中海。

    带上面罩，杨从容心里面回想起医生的话。在沙漠里得靠面罩保证呼出去的气息里的一部分水份再被吸回自己身体。其他人与杨从容一样听过医生的讲述，看着像笼子一样的服装与面罩隔绝热气的同时还能尽可能保持水份不过快散失。所有人在这样的包裹里保持沉默。

    队伍走的不快，还派出了侦查兵，每到骑兵容易伏击的地形就格外小心。离开大苦湖向北走到第二天上午，随着信号弹升起，侦察兵们就且战且退。部队行动的慢，体力相对保持的还好。大家立刻集结起来，向侦察兵方向靠近。

    刚靠着小车组成防御体系，一百多蒙古骑兵流云般出现在大家视野内。两边摆开阵势互相对峙，杨从容觉得心脏跳的激烈，一百多步兵面对一百多骑兵，那种压力实在是太强。对峙了一阵，却见到对面的蒙古骑兵阵列出来三人，他们在长枪上挑着白色的布条晃动，驾驭马匹慢慢向前。

    “咱们也上去。”指导员拉下面罩说道。

    杨从容并不反对与蒙古军谈谈，要是可以的话，他并不想和蒙古军对打。此行的目的并不是要与蒙古拼个你死我活，如果不是有许多人病死在大苦湖西岸，队伍根本不会冒险走大苦湖东岸。

    两边见面，都没厮杀的想法。蒙古使者用蹩脚的汉语问道：“你们不是马木留克。”

    “我们是大宋驻东罗马的使者团。”杨从容答道。听说蒙古人非常尊重使者。

    “你们怎么从君士坦丁堡跑到这里来。”

    “我们本想走红海回大宋，码头人员因为瘟疫不得不撤离，只能从那边撤回来。”

    “前几天我们见到的南下队伍果然是你们。”蒙古使者笑道，“都是一样的小车。”

    “这有什么好笑！”指导员冷冷的表达了与蒙古对抗的态度。

    “我等在这里不是要和你们打仗，而是受命不让患病的埃及人跑到我们的地盘上。我看你们这样子，只怕路上也吃了许多苦头。想问你们一下，想不想跟着我们回巴格达。听闻大宋懂得防止瘟疫的手段，你们若是能够告知我们怎么做，大汗定然重赏。”

    “你开什么玩笑！”指导员当即表示拒绝。

    “在这沙漠里，你们还有两百里路要走，我们只要派遣骑兵日夜骚扰你们，你们觉得能走得出这片荒地？呵呵。”蒙古使者笑的非常有自信。

    “我等……商量一下。”杨从容勉强使出拖延战术。

    “请便。”蒙古使者的汉语发音在大宋听来非常怪异，但是用词却意外的文雅。

    可此时的杨从容根本没注意到这点，他只觉得心中一片灰暗。

    队伍里的人听到这个消息，再看着远处黑压压的蒙古骑兵，大家惶恐的互相对视。此时的他们已经不是刚出发时候的心境，那时候大家吃喝齐备。就算是遇到蒙古军，大家也有信心固守下去。现在蒙古骑兵抓住了问题的要害，杨从容他们最缺乏的就是补给。蒙古骑兵忌惮大宋的火器，他们完全可以不冲击火枪阵，而是各种施压。

    “咱们干脆就排好阵列向前走，蒙古骑兵肯定不敢冲阵。”指导员给了个建议。

    众人都不想当蒙古人的俘虏，虽然这会让大伙非常消耗，但是总是个办法。众人拿着武器排好队列，把运输物资的小车围在中间，开始向北进发。

    蒙古骑兵也随着队伍的行动而有了反应，骑兵们催动战马，从好几个方向跟着宋军前进。团员见到蒙古军的骑兵或者忽远忽近，有人就不自觉的就加快了步伐。只要一人这么做，其他人忍不住跟着加快脚步。没多久原本看着整齐的队列就松散起来。

    杨从容也身不由己的随着众人的步伐越走越快，虽然指导员大声喊着：“不要跑！谁都不许跑！”

    可别人动，杨从容也忍不住动。只是杨从容还算是知道不能这么做。他在书上看过，步兵遇到骑兵的时候很容易心理失衡，自己慌乱起来。譬如会胡乱跑动，接着自乱阵脚。杨从容突然发现自己所在的队伍正在做这样的事情，杨从容心里面知道这不对，可身体不由自主的就跟着大家动起来。他还明显感受到心中好像有一阵阵的冲动，这冲动让他想比别人跑的更快，把别人甩在身后。

    “都不许动！都不许动！”指导员的声如洪钟。

    然而光这么喊根本没用，杨从容看到有人甚至想跑的更快。有人带头，有些人也忍不住开始胡来。同样是有人带头，杨从容也停下脚步，扯着嗓子喊道：“都不要动！你们再跑，就要跑散了。再乱动，就要跑散啦！”

    “呯！”一声火枪在极近的地方响起，接着就听指导员怒吼起来，“谁在动，我一枪打死他！”

    接着杨从容就见指导员飞起一脚，把一个明显慌乱的家伙踹倒在地。只踹到一个没用，指导员拳打脚踢枪托砸，总算是制止了部队崩溃。

    蒙古人看到大宋团队混乱，骑兵们的奔驰方向就有了调整。有些蒙古兵已经想混乱的队伍靠了过来。杨从容一看，连忙举枪。可他的手因为紧张而发抖，怎么都没办法瞄准。最后杨从容心一横，大概对着蒙古骑兵的方向就开了一枪。

    在这种混乱的时候，各种人的行动都会引发模仿。有些人也知道此时不能乱，见到蒙古军杀过来，立刻跟着杨从容开枪。蒙古军没想到这些看着已经慌乱的宋人竟然还能反击，加上知道宋军火器的犀利，就不得不暂时退开。

    “列队！装子弹！”指导员怒吼道。

    敢跑到东罗马这边混饭的都不是弱鸡，这番折腾虽然很糟糕，却让大家亲自体会到了自己在战场上远没有想象的那么厉害。见到已经有人开始布阵，这帮人也手忙脚乱的开始按照平日里的训练忙活。

    蒙古军看到大宋这边的混乱竟然没持续太久，也就不再轻易逼近。之后众人也不再行动，先停下来扎营，整顿队伍。

    指导员被气得够呛，对着众人就是一通大骂。杨从容心里面难受，对指导员发出了什么声音完全是听而不闻。此时他终于发现书里和军训的时候反复强调‘服从纪律，听指挥’有多么重要。

    杨从容等人都接受过军训，在自己操演的时候大家还觉得自己很不错呢。万万没想到，连真正的战斗都没经历，这些人就险些自行崩溃。如果真的是投入生死相搏的战场，这些人到底能发挥出什么样的战斗力呢？

    看着远处也停下来的蒙古骑兵，杨从容心中开始生出恐惧来。从赵嘉仁执政开始，大宋十几年来对蒙古人每次都是大胜。完全呈现出攻必克战必胜的姿态。大宋也收复了大量地盘，甚至连失陷600年的幽州以及阴山都给收复了。蒙古骑兵在杨从容心中更像是体型巨大的活动靶子。现在见识到了自己的没用，杨从容才回想起赵嘉仁执政前，蒙古骑兵给大宋的那种强烈的威压。

    这时候指导员走到杨从容面前，用力晃动杨从容的肩头。杨从容抬起头，有些浑浑噩噩的问道：“什么事？”

    “咱们继续走。你负责头一排。用哨子指挥步伐。”指导员说完，就把杨从容脖子上挂着的哨子拉起，塞进杨从容手中。

    没多久，在哨子打节奏的伴随下，大宋团队继续开始北归的路程。虽然只是简单的哨子，杨从容就感觉到心中好像有了些主心骨。大家不用自己思考，只要让肌肉顺畅的跟着哨子的节奏，就可以踏出步伐来。

    杨从容走了一阵，突然想起大宋军队行军的时候前面要有军乐队。军乐队演奏着节奏明快的曲子，大家跟着曲子的节奏迈步就好。想起这件事，杨从容在脑海里回想起军乐队的曲子，按照那个节奏吹着哨子。

    刚开始的时候还不太能把两者配合，大家的步伐明显乱了。后来他找到了节奏点，心思放到哨子上，只有找不准点的时候才回想曲子。步调是越走越流畅。然后杨从容觉得腮帮子酸痛，就赶紧找人替换。

    沙漠行军为了方便通讯，人人都有哨子。众人就这么一个替一个，总算是能够行军了。远处的蒙古骑兵也没有再靠近的意思，他们只是不断改变骑兵的速度，也用不同的远近距离靠近大宋团队。见到大宋团队举枪瞄准，他们就远走。大宋团队背着枪行军，蒙古骑兵就靠近些。好在有了之前那次险些崩溃的经历，大家这次都没有乱。只是全力守住队形。到了夜色低沉的时候，蒙古骑兵见到大宋团队找了个容易把守的地方扎营，他们也就散了。

    杨从容他们轮番守夜，整个夜晚都提心吊胆。等到天亮，部队行军的时候不少人看着就极为困倦。到了中午时分，众人再也忍不住，就躲在容易把守的阴凉处开始休息。

    指导员脸色凝重的把杨从容叫到临时搭建的帐篷里开个会，与会的还有几名队长，指导员声音里面有着强烈的失落，“咱们就这么走，只怕是要出事。”

    “怎么讲？”队长们格外的紧张。

    “我们这边的体力消耗太大。水也消耗的比计划里多。”指导员讲述现在面对的问题。

    杨从容觉得自己听明白了。原本的计划里面，大家的体力可以走到地中海。加上这些天的经历，杨从容也能够分辨出自己身体的情况。光是昨天的折腾，杨从容就感觉自己的体力几乎要耗尽。他很想休息一天，好好的睡一觉。

    想到这里，杨从容干脆直接把想法给说了出来，“要么我们今天找一个能挡住蒙古人的地方，咱们就在那边休息一天。等体力回复过来，咱们再走。”

    指导员眉头稍微舒展开了一点，他无奈的说道：“这也是个办法。”

    团员们得知明天可以休息，倒也短暂的恢复了精神。大家很快就看到了个地方，有些大石头。过去一看，情况比想的还好。那里是个像是石墙的天然地形，存在能利用的地方。大家很快就过去扎下营地。也许是知道明天不用再跋涉，众人轮班守夜都来了精神。

    又是一天清晨，杨从容回到自己的铺位上。被人晃醒的时候杨从容只觉得两眼酸涩，根本睁不开。他闭着眼睛说道：“什么事？”

    “蒙古人驱赶了些埃及人向咱们这边来了。”晃动杨从容的人大声说道。

    “来就来呗……”

    “杨团长，那些人可能身染瘟疫！”晃动杨从容的人大声喊道。

    提到了瘟疫，杨从容心中一激灵。睡意终于被驱散一些。他勉强睁开眼，看到对面是个副队长。他在心中盘算后就说道：“拉我起来。我们组织防御，绝不能让那些埃及人过来。”

    听了杨从容的建议，副队长连忙说道：“指导员已经组织防御。就等着团长一起过去。”

    原本杨从容以为蒙古人驱赶着海潮般的埃及人冲过来。趴在简单的防御工事上一看，也就是二三十号人。指导员见到杨从容过来，也不说啥，直接命令队伍开枪。第一轮只有两个人被打中，但是火枪巨大的响声与白烟让那些埃及人暂时停住。而蒙古军则在后面用长弓继续攻击这些埃及人。这帮埃及人不得不继续向大宋团队这边跑，大宋这边只能继续射击。埃及人又被打倒了五六个，他们知道对面的人与蒙古人一样凶悍，就向着两边逃散，尽可能同时原理蒙古人与大宋团队。

    “可是打完了。”杨从容嘟囔着，摇摇晃晃走向他的铺位。他现在只想赶紧再睡着，哪怕现在是世界末日也无妨。不，如果真的是世界末日，杨从容正好可以从酣眠进入永恒的安眠。那貌似也不错呢。

    枪声根本没有能够影响杨从容的睡眠，这一觉睡到了午后。杨从容不是被吵醒的，而是被饿醒的。闻到饭菜的味道，杨从容立刻就来了精神。那是早就做好的腌制肉类，大宋这边有防腐的白色粉末。按照计量规定加入肉肠，就可以让加了食盐与辛香料的肉肠保质很久。这种肉肠经过加热之后，乃是行军的好食物。

    狼吞虎咽的吃下两根香肠之后，杨从容才觉得仿佛被啃食的胃里面终于有点垫底的东西了。又来了碗汤，杨从容感觉自己重新活了过来。不等他继续吃，指导员过来说道：“蒙古人摆明了不想让咱们安生，这已经驱赶了四波埃及人过来。”

    “只要咱们不会被传染就行。”杨从容只觉得自己此时心如铁石。埃及人的生死算什么，能吃么？

    “我本来想着，可以晚上的时候派人去报信。如果船还在等咱们，看看能不能请他们过来援助。不过那样的话，就得能固守。可现在看，蒙古人绝不想让咱们固守。”

    “别说船过来，就算是君士坦丁堡的人派援军，也只能派来五百人。再多也没那么多人。东罗马和蒙古人勾搭在一起，咱们要是敢让东罗马派人，搞不好他们就把咱们给卖了。”杨从容已经拿起了粉肠，说完之后狼吞虎咽的吃起来。粉肠里面有不少米粉和面粉，肉的含量不到一半。但是这玩意就可以看成是另外形势的肉夹馍，非常能够填饱肚子。

    嘴里吃着东西，杨从容也回想自己方才说过的话，他自己都很奇怪。以前的时候他不这样，然而经历了这些事情，杨从容发觉自己好像被打开了另外一扇门。那个门里面有着全新的视角，以及另外一个自己。这样的感觉非常妙，杨从容感觉自己好像挣脱了许多枷锁。

    “没人来救，那该怎么办？”旁边的队长焦急的问道。

    咽下最后一口粉肠，杨从容拿起汤喝了一口，这才说道：“我也想了这件事。蒙古人现在想拖住咱们，大概已经调集了其他人马，他们不会放咱们走。所以我很想知道蒙古人有关那个防治瘟疫的说法是不是真的。如果是真的，我们倒也有办法。”

    “什么办法？”这次连指导员都来了兴趣。

    杨从容昨天晚上守夜的时候也在苦思冥想解决办法。他当时心情畏惧，虽然也想到蒙古人有可能是真的需要能够防治瘟疫的手段，可后续想法就是自己知道防治瘟疫的理论，所以很可能会被蒙古人抓走。

    现在不知道自己发生了什么，杨从容发现同样的想法却有了完全不同的方向。

    “如果蒙古人真的想请咱们帮他防治瘟疫，我们只要上下都能坚持和蒙古人死战到底，那就可以要求蒙古人放了不懂得卫生防疫的人走，我们里面懂得卫生防疫的人留下来帮着蒙古人就好。”杨从容淡定的说道。

    “这……这算是什么？”队长们有些懵了。8)