秋天或许是君士坦丁堡最美的日子，酷暑过去，阴冷湿润的冬季还没到来。  一场秋雨过去，湿润的空气中满是清新的味道。

    委员会所在地附近有一个公共花园，凉爽的风带着花香从窗户里吹进。即便委员们都带着兜帽，尽可能让自己的面容处于阴暗，依旧委员的姿势暴露出他们稍显陶醉的感受，委员会的主席下令关上窗户。随着命令执行，屋内变得阴暗许多。主席用更加阴暗的声音说道：“这次刺杀必须成功。东罗马的皇帝该升天了。”

    “按照以前的计划，不该先解决欧罗巴行省的总督么？”一位委员问。

    “你是从安卡拉来，不知道欧罗巴行省的局面。”主席声音里面有点微妙的痛苦感。

    另外一位委员则痛苦的说道：“我负责希腊那边，宋人在各个城市都实施严格的通行证制度，难以进入希腊的城市。即便进入也会被调查。我们已经损失了不少好手。”

    安卡来的委员第一次听到这样的消息，所以颇为讶异。不过刺客联盟由各个工会组成，大家都在自己一亩三分地混生活，只有遇到大事才会集结。安卡拉地方的委员不知道希腊的局面才是正常。毕竟联盟有规定，不许私自在其他城市活动。遇到必须在其他地区行动的局面，就得先通知刺客联盟。由联盟尽可能以互通有无的方式进行协调。

    主席不想提及在希腊的挫败，他继续之前的话题，“我这次请大家前来，就是要合力完成大事。干掉东罗马皇帝，以后咱们就可以在各个地区更加自如的活动……”

    安卡拉的委员心中盘算着主席的话，等主席说完，他说道：“如果完成了刺杀，邀请咱们的人会不会因为恐惧我们的力量，所以想尽办法剿灭我们？山中老人那么强大，最后也覆灭了。我们为什么要让自己被这些虚名所连累。”

    不少委员的兜帽上下晃动，这是点头的姿势。刺客是个古老的职业，古老到和人类社会同时出现，也是个阴影中的职业。曾经靠刺杀活动在距离君士坦丁堡并不算特别远的叙利亚建立起庞大的哈萨辛势力，拥有数百个堡垒，成为令西欧与十字教国家都为止胆寒的势力。

    这延续两百年的强大势力在40年前被蒙古人彻底碾碎。即便最后的首领向蒙古大军投降，蒙古人依旧摧毁了所有堡垒，将哈萨辛派斩尽杀绝，蒙古伊尔汗国汗王下令，‘凡哈萨辛派，襁褓中的婴儿亦不可放过’。这道命令被彻底执行，哈萨辛派彻底灭亡。

    因为音译的关系，在叙利亚地区被称为哈萨辛的名词变成了欧罗巴地区的阿萨辛‘assassini’。。不管是西欧或者东欧，不管是罗马教廷或者东正教，阿萨辛‘assassini’是所有欧罗巴国家对刺客的共同称呼。

    委员们都了解强大先辈的灭亡历史，甚至有些年长的委员本人就是阿萨辛派的外围成员。安卡拉委员的话让他们再次想起将阴暗中力量暴露出来的不幸结果。

    主席也是经历过那段日子的老委员，他开口了，语气沉着，甚至有种看透世情的空灵，“有些事情是不言而喻的，弱者会被强者消灭。如果你们担心胜利会导致毁灭，那就要考虑到我们坐视不理的结果。东罗马皇帝的权势正在增加，并且会不断增加。我知道你们这些委员中有人加入重建的罗马军团以获得更好的身份掩护。那么你们必然知道东罗马皇帝准备建立多少罗马军团。不是两万，不是五万，甚至不是十万。而是十五到二十万。一旦让他拥有如此巨大的力量，他就可以消灭任何他不认同的势力。我们每个人都有强大的武力，但是我们全部加起来，也没有办法与这样强大的力量对抗。当东罗马皇帝的野心达成之时，就是我们覆灭之日。那些背后请我们刺杀的人既没有东罗马皇帝的力量，也没有东罗马皇帝的野心。他们想要的只是恢复以前的日子。遍地都是小公国和小贵族的时代，才是我们如鱼得水自由自在的时代。”

    听到这高格调的论述，全体委员都沉默了。

    主席等了一会儿，见到没人再提出意见。他再次开口，“那么就投票吧。”

    侍从在每个人面前都放上纸笔，每个人都在纸上画上阿萨辛联盟的符号，那是刺客才能看懂的符号。

    等所有委员都写好自己的意见，纸条被收走，由主席一一展开唱票。十三名委员中有十一人同意，两人反对。依照制度，阿萨辛联盟在刺杀东罗马皇帝的决议上达成共识。东罗马皇帝必须尽快死。

    有了决议，众人也不反对。阴暗中的世界必须互相帮助，怄气是一码事，却不能在这样的大事上拒绝同伴。众人开始谈论起执行暗杀的思路，会场上的气氛显得轻松许多。

    刚有了个大概思路，就有侍从闯了进来。他惊呼着：“有军队包围过来了！”

    所有委员都大惊，委员会的所在十分机密，每次开会的地方都是临时决定。还没等他们反应过来，又有人冲了进来，这位一出现门口，屋内众人就味道血腥味。就见那人背上带着一支弩箭，用痛苦和焦虑的声音喊道：“有人出卖了我们，军队开始包围这里了。”

    在所有人都慌乱之时，主席用镇定的声音喊道：“马上撤退，下次会议时查清，到底谁是叛徒。”

    众人都是老手，立刻起身撤退。虽然看不清其他人兜帽下的脸，看向其他委员的目光中都是警惕和愤怒。有些人走小路，有些人走密道，安卡拉的委员却直奔楼顶。他轻盈的爬上屋顶，居高临下看去，果然见到远处有大队军人行动的身影。低下身沿着屋顶疾走，到了边缘，他轻盈的跃起，跳到了另外一栋建筑的屋顶。接连跳过几座建筑，安卡拉的委员到了一处大宅上方。他没有跳下二楼的阳台，而是观察了周围，然后钻进大宅的烟囱。

    刚钻进去，听到了屋顶声音的主人就推开通往阳台的门，都到阳台上。仔细看着没什么异样的屋顶，就听屋内的女主人问道：“怎么回事？”

    主人挠了挠鬓角，用清脆的声音说道：“没什么，可能是猫跑去了。”

    “又是那只馋嘴猫来偷东西了吧。”一个四十多岁的女人气呼呼的说着，走上了阳台。然后她的目光就被街道上跑过的大队人马吸引过去，那些士兵们都拿着武器，穿着铠甲。也许是感受到了来自斜上方的注视，有些士兵抬起头看过来。

    四十多岁的老年女人见到那些杀气腾腾的目光，立刻拉起主人的手，焦急的低声说道：“小姐，我们回屋去吧。”随即不由分说将房子的主人拉走了。

    第二天上午，东罗马内务大臣向皇帝禀报了最新消息。“陛下，图谋不轨的刺客集团遭到我们的围剿，杀了三十二名刺客。活捉一人。”

    “一人？”皇帝有些讶异。

    “是的。他们都负隅顽抗，有些被当场斩杀。有些看到无法逃脱，就自杀或者服毒自尽。这个人也服毒了，只是毒药不够厉害，经过我们治疗后还在昏迷。”内务大臣谨慎的禀报。

    皇帝还没回答，旁边的博士已经深深皱起眉头。见皇帝还没有说话的意思，博士说道：“陛下，这些刺客如此凶狠，必须剿灭才行。”

    “嗯。”东罗马皇帝只是应了一声，却没有说什么

    内务大臣连忙说道：“陛下，臣一定会彻底剿灭刺客！”

    “应如是。”东罗马皇帝说了一句，却站起身离开了。

    众臣等人恭送皇帝离开，博士就问内务大臣，“陛下还是要去参加婚宴么？”

    内务大臣叹口气，“我已经劝过，但是陛下不听。”

    博士脸色露出忧虑，却没有说什么。现在的皇帝笃信上帝，认为被神赐福的罗马皇帝不会被人类杀害。这话从教义上讲没问题，但是作为读历史懂历史的博士，他知道东罗马帝国的历史上更换过多少王朝，横死过多少皇帝。至于死于各种阴谋的皇室与贵族更是难以数计。

    旁边的大牧首在此时开口了，他此时已经恢复了健康，声音颇有精神，“受到上帝宠爱的皇帝不会被奸贼所害。”

    博士看了大牧首一眼，心中更是不屑。这位大牧首中了非常厉害的毒箭，眼瞅是不行了。在皇帝探望，并且做出宣告‘我是上帝的代言人，我宣布，你，不会死在今天。上帝一定会让你战胜刺客的毒箭。因为那是射向我的毒箭。帮助我挡住这支箭的你不会被上帝允许死亡。好好休息吧，你会活下来。’

    然后大牧首就奇迹般的活下来，并且恢复了健康。

    这件事被教会声称为上帝的意志，并且激发了东罗马民众对皇帝的新一轮崇拜。但是博士关注的却是皇帝灌进大牧首嘴里的药汁。教会认为那是经过皇帝祷告加持的圣水，博士则坚定认为，那只是药水而已。u