“咕噜~咕噜~”

    今天的毒蛇森林还算是平静，没有发生毒蛇大规模爬入森林小径的事件——偶尔有几条毒蛇进入，也都被商都护卫挑回道路两旁的森林中。

    然后，在太阳透过树冠洒落的点点光斑逐渐暗淡，夜幕缓缓降临之时，商队来到了今晚的宿营地——一片位于毒蛇森林中心位置，有着一口清甜泉水的空地，在泉水旁还有一座泉水与和平女神埃达丝的雕像，以及几座粗糙的小木屋，那是一位驻扎在此的泉水女神资深牧师及几名牧师学徒的住所。

    “轰！”

    收集到足够的柴禾，某个商队护卫里的低阶法师用一发燃烧之手将柴禾点燃，立刻熊熊的火光将半片空地照亮。

    临时商队由一个大商队以及数个小商队还有一部分散客组成，此刻篝火点燃，立刻有商队派人前来借取火种——虽然他们也能够点燃篝火，但是相对于借取火种，还是要麻烦许多。

    当然，他们也并不白拿，而是带着小礼物，一小瓶朗姆酒或者半条猪后腿等等，于是，一团团的篝火在营地中升起，将冬日的森林映射得暖洋洋。

    “来来来，上好的毒蛇酒！”

    “还有特制烤峭壁野猪排！”

    又是一场篝火盛宴，好酒的米罗从背包中掏出在埃斯普塔购买的特色烈酒分发给大家，然后兴致勃勃地将数片卤制好的峭壁野猪排用削尖的树枝插好，斜插在篝火旁，不是刷上油料和美酒。

    不过，在篝火晚会兴盛之时，原木小屋的屋门缓缓打开，有着清澈双眸和修长胡须的老牧师带着几名学徒穿过篝火来到泉水女神的圣坛前，无视周边的喧嚣，它们缓缓跪拜在泉水女神的雕像前，轻声祈祷起来。

    “吾神埃达丝！汝赐予吾等内心和平和宁静，汝教诲吾等万物和谐之道。”

    “吾与众生分享流水及产物，并传送礼赞汝之名！”

    祈祷的声音并不大，但是整个篝火晚会立刻安静下来，只有火焰燃烧柴禾的爆裂声偶尔响起。

    商队中几名信奉泉水女神的信徒默默在胸前团起手，随同老牧师的祷言蠕动嘴唇，而其他人则保持宁静——虽然不信奉埃达丝，但对于诸神，凡人必须保持足够的敬畏，哪怕这仅仅是一位微弱神力。

    祈祷的时间并不长，很快牧师们的祷告结束，营地中再次开始喧嚣。

    而在婉拒了各个商队领队的邀约后，老牧师带着学徒重新走进木屋并关上了房门。

    显然他是一位的纯粹的埃达丝牧师，带着学徒守护一处埃达丝的圣坛并一生都致力于照料未受污染的纯净土地，确保其免受人类或者其他力量的野蛮蹂躏。

    …………

    “米罗，烤得不错！”

    “相当的美味！”

    接过米罗递过来的一串油闷闷外焦里嫩的烤峭壁野猪排，罗恩用米罗的匕首切割下一小块，其余都丢给了断牙——没有找到足够娇小的武器，罗恩只能借用其他人的。

    香喷喷的烤肉让断牙也非常满意，它努力地用完好的一边犬牙撕扯猪排，同时发出舒畅的呼噜声，而罗恩也满意地将烤肉塞进嘴里，愉悦地咀嚼着。

    但就在这样愉悦的气氛中，一声惊呼突然从营地的边缘响起。

    “怎么回事？”

    被这一声惊呼惊动，大半商队的成员都将目光瞟向营地边缘，那里有一处散客汇聚点燃的篝火，此刻正有几名散客帮助另外一名散客割开裤腿，切开伤口挤压着毒血，而一条一米来长的毒蛇被砍掉了脑袋，正在地上缓缓翻滚。

    “原来是一条毒蛇！”

    “吓了我一跳啊！”

    名为毒蛇森林，自然有大量的毒蛇生存，偶尔一两条溜进营地中，也是正常的事宜，众人的注意力再次集中到自己面前的食物和温暖篝火上，一边进食一边和伙伴交谈。

    但是，罗恩心中的不安却再次晃荡。

    将口中的烤肉吞下，罗恩站起身来，在篝火边悄然开启了猎人的侦测能力，他的目光扫射过周边营地中的人群，然后选择了开启野兽追踪。

    立刻罗恩的眼眶上显现出稀疏的红点，那是营地中卸下马车的矮脚马，它们汇聚成一个小队，安静地咀嚼着饲料和干草。

    但是，方圆百米的营地外围，罗恩探测范围的极限，却有一丝丝的红意在汇聚。

    “断牙！”

    不安在加重，罗恩立刻召唤过断牙，让它驮着自己向营地外围移动十米左右，然后罗恩眼眶的边缘立刻出现了一整片密密麻麻的红点，正向着营地挪动！

    “有蛇群！”

    “蛇群来袭！”

    来不及返回，罗恩立刻高声喊叫起来，而这时他才明白为什么自己心中会不安。

    这处位于毒蛇森林深处的宿营地正中乃是泉水和和平女神埃达丝的圣坛，也即是埃达丝的地上神国。

    虽然身为微弱神力，埃达丝对于宿营地并没有太多的掌控能力，但是驱逐虫豸和毒蛇这一基本功能还是具备的。

    但是，现在大群的毒蛇正试图进入它们并不喜欢的区域——罗恩已经可以看到营地边缘的草丛中各式各样的三角头颅一边晃动着一边吐露着蛇信。

    “是毒蛇！”

    “大家快远离边缘的草丛！”

    “都集合到中间来！”

    商队领队的反应速度也是极快，在罗恩警示之后，几次呼吸之间，他便作出了方案，将所有商队成员尽量集中到泉水女神的圣坛旁，商队领队指挥着众人拿出早前配备的用于对付蛇类的驱蛇粉，洒落在营地草丛和商队马车之间。

    立刻原本蜿蜒前行的毒蛇在驱蛇粉划出的线条前踟蹰不前，随即后来居上，大量的毒蛇在驱蛇粉前缓缓堆砌起一道冰冷滑腻的蛇墙！

    “好多蛇啊！”

    “以往从来没有发生过这种情况啊！”

    “吾神保佑，今日安全离开，来日必定为您建造一座小神殿！”

    蛇群的数量让大半商队成员的脸色都煞白了——他们只是平头百姓，在各个城市间运送货物赚取利润，不可能像职业者一样面不改色。

    事实上，有一部分作为商队护卫的低阶职业者脸色也是同样的煞白。

    然后，泉水附近木屋的房门再一次发出摩擦的声响，随后缓缓打开了。

    “嘎吱！”8)