黎明前的埃博登被弥漫的薄雾笼罩，直至海风吹散，这座孤悬于海岸的城市才显露在人们的眼前。

    和自由贵族所预计的不同，艾克哈特陛下的使团并没有大张旗鼓的前来，仅仅提前知会了一声，就连负责全城戒严的帝**团，也没有提前做出任何准备。

    如果没有提前送到议会的信笺和通知，他们甚至都不知道使团的马车已经抵达城外，等待迎接了。

    这样过分的“低调”实在是让贵族们有些突然，甚至手足无措为了在封臣和属国保持绝对的权威，德萨利昂皇室从不放过任何一次能够展现帝国实力的机会，眼下封锁全城的帝**团和依旧翱翔于天际的巨龙，就是最好的证据。

    不少历史悠久的埃博登贵族曾经读到过埃博登正式建城，成为帝国臣属的记载：三面军团的旗帜，六头巨龙同时驾临！

    而他们的祖辈，就在巨龙们的咆哮声中一个个趴伏在地，瑟瑟发抖的亲吻皇帝陛下的戒指，宣誓永远忠于萨克兰帝国和德萨利昂家族。

    每一次皇帝的使团到访埃博登，隆重程度堪比盛夏节庆典毫不吝啬的封赏，奢侈到极点的排场，连续四天的狂欢，以及在大教堂举行的盛大仪式……

    全部的流程都旨在一个目的：让这座城市的臣民和贵族永远不要忘记自己的“位置”，他们是帝国的臣子，皇帝是他们的主人。

    对于忠心耿耿的臣子和仆人，帝国也绝不吝啬封赏。

    正因如此，如此“反常”的低调却让不少埃博登的自由贵族们人心惶惶，担心这会不会是某种“预兆”，惴惴不安的在自由议会的大厅中等候，紧张的盯着被两名军团士兵挡在身后的房门……

    “……以帝国的至高皇帝，艾克哈特二世陛下的名义向您和埃博登致以真挚的哀悼，如此可怕的灾难，实在是令人遗憾。”

    坐在科罗纳对面的克罗瑟伊思面带悲痛，微微颔首：“希望这座古老而充满活力的城市能够尽快恢复，否则对帝国的贸易和巫师阶层，都是一个沉重的打击。”

    这位帝国的使者面颊消瘦却身材挺拔，看去也仅仅四十出头，精致的深色华袍用深蓝色绸缎装点，衣领是一枚猫眼石纯银别针，墨绿色的瞳孔仿佛能说话一般动人。

    用帝国最常见的说法，这是一位在萨克兰亲王领降生，帝都戈洛汶长大的“纯血”萨克兰人。

    “您和陛下的真挚情感，都令整个埃博登为之深深打动也请您转告陛下，今年的税金和皇室的贡品，埃博登会一分不少的缴纳。”

    科罗纳点点头，开口答道：“运金船已经准备开拔，可以和使团的诸位一同前往帝都戈洛汶至于贡品……远洋舰队正在返航的途中，还请稍待几日。”

    “不过，我想陛下特地派遣使者来到埃博登，应该不只是为了这些事吧？”

    “我还带来了陛下的祝贺，恭喜您成为埃博登的执政官，科罗纳大人。”

    克罗瑟伊思脸的悲伤转瞬即逝，化作了如沐春风的微笑：“陛下一向尊重各个臣属公国的传统，对于由自由议会选举出来的执政官，我向您保证，绝对可以得到帝国的认可！”

    笃定的语气，还有那令人无可置疑的真诚如果不是第一次见面，恐怕都会被当成是科罗纳的老朋友。

    换成别人恐怕不是被他的“真诚”打动，就会忍不住猜测这位使者是否别有用心。

    但科罗纳不同，这位老人仅仅是轻笑了一声，甚至看不出多少表情的变化：“那么不知道了得到陛下的认可，我们需要付出多少代价呢？”

    “比如说……接受一个帝国满编军团的永久驻扎，并且承担他们的军费？”

    “绝对没有这样的必要，更何况帝国的军团还有更多重要的使命待到埃博登恢复秩序和稳定，军团自然会撤离，这一点您可以尽管放心。”

    克罗瑟伊思含蓄的笑道，双手架在了桌子：“当然，我们也必须面对现实。这场动荡对埃博登确实带来了不小的冲击，也改变了许多比如，让九芒星巫师塔成为了埃博登实际的掌控者。”

    “巫师塔本就是埃博登的组成部分之一，这是被自由议会认可的。”老人平静的反驳道：“一位议员巫师成为执政官，并不是什么值得奇怪的事。”

    “没错，但那仅仅是理论，但实际我们都很清楚，自埃博登建城以来您是第一位巫师执政官。”

    帝国使者意味深长的看着科罗纳：“这可是非常了不起的成就，一定会令全帝国的巫师学院和流浪巫师，都感到无与伦比的震撼和鼓舞。”

    “也会引来圣十字教会和所有虔诚信徒的强烈反对。”科罗纳当然清楚他想说什么。

    “您一定清楚为了埃博登，艾克哈特二世陛下承担了多少压力。”克罗瑟伊思不紧不慢的说道：“作为圣十字的捍卫者，陛下必须尊重教会的意见，维护帝国的信仰不至于崩塌。”

    “那么，需要付出怎样的代价呢？”

    “这件事可以稍后讨论，届时圣十字教会将派遣专门的使者与您会晤。”帝国使者稍稍摆手，半推脱的表示这件事和他并没什么关系：

    “至于这次的到访，也只是例行公事并且按照陛下的嘱咐，目前埃博登百废待兴不便铺张，请不要因为某些原因造成诸位大人们的困扰。”

    “既然如此，那能不能为我这个老人解答一个小小的疑惑呢，克罗瑟伊思阁下？”

    突然开口的科罗纳，让原本准本站起来的帝国使者重新坐了下来，微笑着颔首：“当然，请问有什么问题？”

    “关于埃博登的事情，我们已经说了很多。”科罗纳微微抬头，目光和面前的中年人对视着：“为什么…就连一句都没有提到那位皇子殿下呢？”

    克罗瑟伊思依旧微笑着，只是那笑容正在逐渐冰冷下去。

    “啊…这件事很令您困扰吗，科罗纳大人？”

    “还请您告诉我缘由。”老人算是默认了。

    如果没有布兰登出面保证，并且将帝**团带到了埃博登，巫师塔同样可以从贝利尼家族的手中夺权，但绝对没有眼下这样顺利，至少不会被帝国和教会轻易的默许。

    而同样是因为有一位皇子殿下加入他们，才让巫师塔达成共识并且团结起来，推举了他洛伦兹科罗纳成为埃博登的执政官不然眼下这座城市恐怕还是一片混乱，别说恢复稳定，就连一个能被多数人信服的执政官都选不出来。

    巫师塔有十二位元老，贝利尼家族身后有众多支持者，再加那些中立的自由贵族和小商人，到时候就是几方混战的局面了。

    但现在，帝国却在拼命的将布兰登从这件事情当中撇出去，实在是不免令人怀疑和担忧……

    “我唯一能够告诉您的，就是布兰登德萨利昂殿下和整件事情毫无关系，殿下和长公主殿下只是无意中途经此地，并没有牵扯其中。”

    帝国使者的表情凝重，言辞恳切：“还请您，和诸位自由议会的大人们，牢记！这一点！”

    与此同时，布兰登和菲特洛奈下榻的白银厅，守在门外的洛伦都灵面色冰冷的看着这位“奉克罗瑟伊思大人之命”前来，负责和两位殿下交代事宜的“随从”，左手已经攥紧了腰间的剑柄。

    “真是…好久不见了，洛伦都灵阁下。”面前的“随从”用仿佛老朋友般的口吻打着招呼。

    “是啊，真是好久不见了。”黑发巫师低声喃喃：

    “鲁特因菲尼特！”

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