在和路斯恩交代过后，洛伦就立刻动身前往巫师协会的巫师塔。

    眼前这座巫师协会虽然结构依旧松散，但已经开始逐渐发生变化……协会内的学徒们不再是导师的苦劳力，而是接受统一的教学和基础课程；所有本地的巫师无论是否愿意为协会效力，都必须登记身份，否则将不能在协会名下的炼金作坊和图书馆得到廉价的优惠。

    成为正式一员之后，得到更多研究和资金“特权”的巫师们就必须为协会效力——定期担任导师，研究课程要得到许可，并且不重要的环节让学徒们参与，每十天有三天未协会效力…诸如此类，基本上就和巫师塔名下的诸多学院类似。

    按照洛伦的想法，当然想把自己手下的第一个势力打造成紧密团结，乃至准武装集团的水平；但考虑到巫师们可悲的松散组织传统，他也只能将希望寄托于下一代了……

    自然这样的“改革”资金投入是不可避免的，凭协会自己那点儿可怜的造血水平连自己都养活不了…幸好洛伦手中还有从小约德手里赢来的黄金债券，总算撑过了第一期的投入。

    虽然因为埃博登的“入侵”让约德商会信誉出现动荡，但也正因如此眼下他们才更急于维稳，就算洛伦直接拿出三个亿的债券兑现，老罗杰也只会咬紧牙关一个子儿不差的兑给自己。

    而在撑过最开始之后一切就开始好转…联合商会已经和协会签订了一个“长期合同”，在不插手协会内部事务的前提下，资金、材料乃至情报都可以以极低的代价有偿提供。

    只要洛伦·都灵还是巫师协会的会长，这份合同就会永远持续下去；而同时协会还能不断完善自身的造血功能，想办法兼并其他伯爵领的协会来壮大和扩张。

    独立性过强，缺乏组织度的巫师只有在以地区为中心团结起来达到“学院”的级别，才能成为一股不会被忽视和欺压势力，对当地施加自身的影响力。

    最好的例子就是帝都的皇家巫师学院和熔炉镇的熔炉学院——同样都是顶尖的炼金术师学府，前者是帝都不可忽视的势力；后者只是区区一座城镇的控制者，对东萨克兰亲王俯首帖耳。

    穿过巫师塔的一层大厅，一群学徒们正在导师的带领下在试验台上做最后的调试，在导师的呵斥声中战战兢兢；而外面的庭院当中，几个正在进修咒术学的菜鸟们正围着一个稻草人靶子，练习简单的低等魔咒……

    不知为何，洛伦的心底突然感慨万千，甚至有一种发自内心的自豪和满足感正在源源不断的涌现出来。

    他们幼稚，单纯，天赋平平，看不出任何资质…但在一年之后，他们当中的四分之三将成为合格的巫师，十分之一到二十分之一甚至能够得到九芒星巫师塔的承认。

    而我是他们的会长，给了他们这一无限可能机会的人……

    这么一想，洛伦突然有点儿理解当初维姆帕尔学院的伯多禄院长，为什么会那么看重学院的学徒们了。

    ……………………………………

    “这些迷幻剂是我们在一个旅店里发现的，几个流浪巫师包下了一个房间当做临时的实验室，被抓了个正着。”站在黑发巫师和赤血堡管家面前，副会长拉姆斯毕恭毕敬的开口道，过分谦恭的模样甚至令查尔斯微微蹙眉。

    但对拉姆斯而言他宁可这样也不敢稍有怠慢——洛伦·都灵是眼下是协会的金主和自己侍奉的会长，查尔斯是伯爵的亲信…这两人他哪个也得罪不起。

    “怎么抓住的？”

    “非常容易…这还多亏了洛伦会长制定的新规定，赤血堡的巫师都必须在登记，否则在协会名下的炼金作坊就不能得到优惠。”面对管家的疑问，拉姆斯躬身答道：

    “在炼金学当中，低等的炼金物品都有规章可寻，只要知道材料是什么就能大概判断出对方的目的——只要知道是谁，又买了那些东西，就能找到他们的蛛丝马迹。”

    察觉到查尔斯瞥来的目光，黑发巫师耸耸肩，很是随意的开口道：“他们要这些过时的迷幻剂干什么？”

    “呃…主要是出售给一些聚会和沙龙组织，城里的贵族们肯花大价钱买这些药剂，不过只是效力轻微，只能产生微弱幻觉的那种。”

    “哦？”洛伦挑挑眉毛，就在拉姆斯解释的时候，一旁管家的表情明显有些不太对劲：

    “那真正的药剂呢？”

    “真正的迷幻剂应该都被……”

    “可以了！”

    查尔斯突兀的开口打断了管家，紧抿嘴角微笑着看向有些紧张的副会长：“接下来的是情报就由我来负责，您还是先去忙自己的事情吧。”

    拉姆斯一愣，然后立刻心灵神会的转身离开，匆忙的差点儿忘记关上了门。

    看着明显不正常的管家，故意不点破的黑发巫师，坐在一旁静静地等对方自己上来解释。

    “最近的几个月，赤血堡出现了一个崇拜古代信仰的组织…或者称之为‘异端教团’也并无不可。”轻轻叹息一声，查尔斯组织着语言缓缓开口道：“他们经常举行集会，与一些外地的流浪巫师有所勾结，但如此活跃是这段时间才出现的情况。”

    “古代信仰？”洛伦隐隐想起了死去的红衣守夜人的遗言…美酒如血。

    确实，听起来就像某种祷词一样。

    “拜恩是一个历史悠久的国度，丝毫不比萨克兰人逊色。”管家温和的解释道，只是眼神中透着一丝不满：“和所有公国相仿，我们也曾拥有自己的…古老传说，崇拜过某些拥有强大力量的存在。”

    “当然，在接受了圣十字的教义后这些都被取缔了，持剑传教的誓言骑士们也荡平了拜恩境内一切邪神的踪迹，但故事也是传统的一部分，自然也有不少流传下来，被后人回味咀嚼的韵脚。”

    洛伦挑了挑眉毛，感觉就快要说到重点了。

    “一位骑士，她有过很多名字——艾利安、奇诺、艾达、布伦希尔德…在拜恩的十三个伯爵领她的称呼各不相同，但形象却很统一；身披甲胄，挥舞装饰着燕尾旗的骑枪和双手才能持握的大剑，驾驭驰骋天际的黑马，赢取一个又一个辉煌的胜利。”

    “她？”

    “没错，她是一位女骑士，或者说…女战神。”查尔斯点点头：“在拜恩的传说中，白昼的微风和午夜的迷雾都是她的化身，会祝福所有堂堂正正应敌的骑士，以及背水一战的勇士赢得最后的胜利；”

    “听起来好像还挺不错的。”洛伦笑了笑：“可如果双方都是堂堂正正的对决，或者某个快要被打败的恶徒决定殊死一战了呢？”

    “嗯，类似的故事在拜恩有很多。”查尔斯一副“早就猜到你会这么问”的表情，轻轻颔首：

    “就因为布伦希尔德崇尚正义与勇气，所以她的传说经常以悲剧收尾——各怀信念的骑士双双力竭而死，或者决定死战的恶徒得到了祝福，杀死了原本应该打败他的英雄……诸如此类。”

    呃……为什么这么一解释感觉…蠢萌蠢萌的。

    “不仅仅是赤血堡，在拜恩各地这种崇尚传统的团体和集会其实很多，但‘异端教团’就另当别论了。”

    查尔斯转过身，目光凌厉：

    “最关键的是，任何威胁到伯爵的存在…都必须被毁灭！”。

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