在一片惊叹和躁动的哗然之声中，圆桌议会的第一天终于落下了帷幕；只留下大门外几百名难以置信的骑士们陷入迷茫，依旧不敢相信他们所听到的结果。

    按照某种“古老的说法”，新公爵的加冕仪式必须在黎明时分开始，在正午时分结束，同时宣布宴会开始，宴请所有到场的来宾。

    所以在某个“逃兵”听起来，就像是那些骑士们在说——赶紧把这桩麻烦事弄完，然后让我们喝到死再睡一觉，还能不误了明天的事。

    聚拢在阶梯上的人群开始散去，十二名表情复杂的骑士领主们也依次离开，几乎每一个人的目光都在黑发巫师的身上停留了许久。

    或是严肃，或是尊重，或是愤怒、叹息、憎恨、不屑、羞恼、惆怅……各式各样。

    而到现在还没有完全搞清楚状况的洛伦，只能统一报以尴尬的微笑。

    直至阶梯上人影稀疏，他才忍不住叹了口气。

    “感觉如何？”

    夏洛特站在阶梯上，平视着一脸尴尬的黑发巫师，笑容愈发的得意洋洋：“某个当初自称‘没兴趣’的家伙，现在却成了拜恩的公爵；

    哎呀哎呀，一下子从清高的巫师，变成浑浑噩噩的俗人了呢！”

    叹息着摇摇头，黑发巫师忍不住多问一句：“让我来当公爵，这就是您大获全胜的绝妙计划？”

    “没错，能想到这个计划还得感谢你。”

    “感谢我？”震惊次数太多，黑发巫师都懒得翻白眼了。

    “倾尽所能，不择手段，甚至是在关键时刻出卖你信任的人…某个家伙的原话啊，不是吗？”

    双手交叠在身后，娇哼一声的夏洛特脚底一踏，跃下阶梯；璨若星辰的眸子带着深沉的意蕴，与黑发巫师脸贴着脸对视着：

    “在关键时刻出卖我最信任的人…谁又是我最信任的人？”

    面无表情的洛伦看着她的眼睛，喉咙抽动了一下，没有说话。

    “说话啊…我问你问题呢。”

    “抱歉，我以为这是设问句…自问自答的那种。”

    “……哼。”

    只是洛伦一个眨眼的功夫，女伯爵就已经从他面前消失；再回头的时候，她的脚步声就已经在自己十步之外。

    “洛伦。”背对着黑发巫师，站在阶梯最下面的夏洛特突然低声喃喃，声音里似乎有几分愧疚：

    “我知道，你不是主动想要当这个公爵的，但我没得选；我只能选择相信你，无条件的…相信你。”

    黑发巫师挑挑眉毛，故作悠闲不去看她。

    “所以，别让我对你失望。”夏洛特突然笑了出来：“拜恩的大人们都把你当成是外来人，也许有几个可能都不会将你放在眼里，所以……”

    “给他们点儿厉害瞧瞧！”

    下一秒，脚步慌张的女伯爵快步离去。

    一直等到女伯爵走远了，始终站在一旁的安德鲁·麦卡菲才靠上前来，试探着开口问道：“那个，公爵……”

    “你还是叫我洛伦就行了。”黑发巫师表情抽搐，一想起这个就头疼。

    “那…洛伦大人，我们回去吗？”

    看着自己的护卫，黑发巫师迟疑了一下。

    “再等等…不，还是算了吧。”洛伦摇摇头：“你先回去，如果小约德还在，就告诉他不用等了，我还得去见一个人。”

    见一个人？

    麦卡菲有点儿困惑，但还是转身便离开——这也是他当佣兵多年留下来的好习惯，不该问的别问。

    黑发巫师顺着长廊，按照上一次与艾顿·格伦威尔“偶遇”的路线漫步走去。

    果然…在长廊的尽头，一个熟悉的身影正坐在那儿，默不出声的凝视着墙上的油画，一动不动。

    “怎么一个人坐在这儿？”

    “洛伦？”查尔斯惊愕的抬起头，疲惫的脸上勉强挤出一丝微笑：

    “还没有恭喜你呢，洛伦·都灵公爵大人——非伯爵之身却能成为拜恩之主的人，数百年来你是第二个。”

    比起白天时意气风发的赤血堡管家，现在的他显得有几分颓唐。

    黑发巫师没有回答他，只是默默的坐在了查尔斯身旁。

    静谧的夜色，寂静的长廊，老旧的油画……沉默不语的二人坐在一起，心照不宣似的，享受着这片刻的安宁。

    “你现在是不是特别的失落？”

    黑发巫师突然开口，目光转向身侧。

    “失落…为什么？”

    “因为现在的情况，并不如你希望的那样。”洛伦一字一句的开口道：“如果我是查尔斯·格伦威尔，我会立刻拔出自己怀里的匕首，给这个该死的巫师一个透心凉！”

    查尔斯猛地一怔，右手下意识的按住了胸口；但就在下一秒，他看到那双漆黑的眼睛正在注视着自己，平静如水。

    右手坠下，颓然叹息的查尔斯露出了苦涩的笑：“你是什么时候发现的？”

    “我没有发现。”洛伦摇摇头，右手掏出了小约德送给他的信封递过去：“是你自己告诉我的。”

    “我、我自己？”

    “你和你哥哥计划的很巧妙，约德商会是我的盲点……但很可惜，我身边有一个对约德商会知根知底的人，能够从一堆杂乱无章的账单里挖出蛛丝马迹。”

    查尔斯低下了头，凝视着手中的信封：“我早该想到的…小约德。”

    “不，这个只能让我知道有人在圆桌议会内使诈，但不能告诉我是谁干的。”洛伦目光转向她，凝视着他的眼睛：

    “更不可能知道你才是计划的主谋，连艾顿·格伦威尔可能都没发现他被自己所瞧不起的弟弟利用了。”

    查尔斯紧抿着嘴角，肩膀松动。

    “艾顿·格伦威尔是你的第一步，你让我在长廊‘偶遇’了他，借我的手让格伦威尔家联姻的计划彻底泡汤；”

    “你很清楚，代表布兰登利益的我，不可能眼睁睁看着这种事发生。”

    “圆桌议会上的发难则是你的第二步；以安格特伯爵为首，群情激奋又对帝国恨之入骨的伯爵们一定会把我给赶出去；人不在大厅，我想做什么都不可能了；”

    “最后…虽然我不知道你是怎么办到的，但那封信应该不会巧到会议正在进行时才送来；你扣下了波伊公国的求救信当底牌，以此让圆桌议会别无选择，必须立即选出新公爵。”

    “而且，这个公爵绝不可能是夏洛特·都灵。”洛伦沉声道：

    “你对她太了解了，夏洛特将尊严当成一切——拒绝了艾顿的求婚，她就不可能再答应第二个；何况她也很清楚自己如果答应，最后一定会因为赤血堡这块肥肉引起伯爵之间的内战！”

    “所以，她只能将公爵之位拱手相让；这就是你的目的，对吗？”

    沉默不言的查尔斯看着他，既没有承认也没有否认。

    “这个…也是最让我困惑的地方。”

    黑发巫师将目光移向墙上的油画，叹了口气：“我不明白；你和艾顿·格伦威尔之间的矛盾不是假的，你从小就生活在赤血堡，对都灵家族的感情想必也高于对格伦威尔家族，你也的确很在乎夏洛特的感受。”

    “所以为什么……我真的想知道为什么你会如此迫切，费尽周折的想要破坏她此生唯一一个愿望？你应该比所有人都清楚，她为了这个理想牺牲了多少。”

    紧抿着嘴角，查尔斯一言不发。

    洛伦死死盯着他，目不转睛，等待着他给出一个答复。

    “……没有为什么。”

    查尔斯的声音有些发抖，喉咙在抽动着：

    “我只是…只是想好好的守护着她。”。

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