“汤若望，你是说，现在京城之中已经大批的人被传染了鼠疫……”

    崇祯牙关紧咬，低声喝道。

    汤若望连忙跪倒在地，答道：“皇上，确实，如今京城之中不少人染有疫情，臣对于医术并不精通，不敢断定就是鼠疫，不过，确实是能够传染的疫情啊……”

    “陈、演！你还有什么话说！”

    崇祯低吼道。

    陈演脸色苍白，一句话说不出来，再要硬顶，自己什么下场，可就殊难预料了。

    “皇上，地方州县送上来的奏章，对于疫情仅仅是轻描淡写，臣以为没有什么呢……”

    陈演涩声答道。

    “轻描淡写？难道你那两只眼睛是出气儿的吗？你就不会到京城的大街上看一看？坐在户部衙门里面，你自然是屁都不知道！”

    崇祯咆哮着，“朱杰，告诉他，一场规模浩大的鼠疫将会给京城带来什么样的灾难！麻木不仁，你们简直就是麻木不仁！”

    朱杰怜悯的看看陈演，答道：“陈大人，您这次可是大意了，鼠疫啊，一旦鼠疫在京城爆发，那整座北京城，最少也要二三十万人死亡，整个京畿地带死亡上百万人也只是寻常的事情，到时候，京畿就不是什么繁花似锦了，那是冰冷的鬼城，魔域……”

    “朱杰，你不要在这里危言耸听，故作惊人之语！”

    陈演更加的挺不住了，向着朱杰喝道：“整个京畿地带，死亡上百万？你要知道去年满洲铁骑入侵京畿，从山海关一路侵犯到了海州，整个京畿地带死亡的人都没有超过百万人口之众，一场瘟疫，如何能够造成如此严重的后果？如果真的那么严重的话，本官就引咎辞职，归隐田园！”

    朱杰目光一凝，这个陈演到现在依旧还是死硬到底啊，难道上百万人口的生死，其实你一个首辅隐退能够晚回来的？

    “陈演大人，不管你相不相信，如果京畿地带真的出现上百万人口因鼠疫死亡，你倒是想引咎辞职呢，我要是你，就直接跳进茅坑淹死！一时疏忽，置上百万人于死地，岂是你一个人隐退能够了结的？汤若望大人，给陈大人讲讲，西洋两百年前的那场上帝之鞭究竟死了多少人！”

    朱杰怒喝道。

    汤若望身体一哆嗦，露出了绝望般的惊恐，身体不住的颤抖起来，那场瘟疫，简直就是整个西洋人的噩梦，千年难醒的噩梦啊！

    “汤爱卿，汤爱卿！”

    崇祯坐在龙椅叫道，“既然朱杰大人向你问起，而这也是真急切想要知道，那场瘟疫是鼠疫吗？在西洋造成了什么样的后果？”

    汤若望噗通一声，跪倒在地，颤声道：“皇上，皇上恕罪，上帝之鞭，那是上帝对整个西洋人**堕落的末世惩罚，我的上帝啊，皇上，臣不敢妄言！”

    崇祯心头一沉，看样子真的是假不了了，看看汤若望，都已经快瘫在地上了！

    “说！把你知道的都给朕如实讲来，朕要知道什么是上帝之鞭，到底有多少人死在了你们上帝的鞭下！”

    崇祯喝道。

    汤若望涩声道：“启、启奏、皇上，臣不知道朱杰大人从哪里知道的上帝之鞭，不过，这个真的是西洋人所有人的梦魇。就在两百多年前，整个西洋在数十年里遭遇了数十场瘟疫——黑死病，也就是朱杰大人所说的鼠疫，这贵国遭遇的与西洋遭遇到底是不是同一种，臣不敢妄言，但是，就臣所知，数十年间，鼠疫席卷西洋数十个王国、公国、城邦，甚至连罗马教廷都没有幸免于难，最严重的时候，一个村落，一个活人都没有，整个整个村落的人死于瘟疫，甚至在意大利的柯琴察城，七场瘟疫下来，活着的人，仅仅还剩下不到十个，整个西洋几乎就是世界末日的到来……”

    嘶……

    除了朱杰之外，整个朝堂之上，包括崇祯皇帝，都陷入了一场极度的惊骇，恐惧之中，这、这个上帝之鞭竟然真的如此恐怖！整个村落，整个村落的人口死亡啊，甚至七八千人口的城邦，一场瘟疫下来，仅仅几个人活下来，这也太恐怖了！

    “我滴个天啊……”

    一旁的户部左侍郎倪元璐惊叹道：“汤大人，照你的说法，这场瘟疫流行数十年，那整个西洋岂不是都要灭绝了？哪里还有人活得下来？全部灭绝啊！这、这完全就是一场惨绝人寰的劫难！”

    汤若望苦声道：“谁说不是呢？倪大人，数十年间，整个西洋任何一个公国，但凡是被鼠疫横扫而过，人口起码减少三分之一，据我们西洋的一些学者统计，至少有两千多万人死于这场浩劫之中，不管是平民还是贵族，不管是军人，还是商人，只要是被传染上，那几乎就是必死无疑，无人能治，而且这个病传染性极强，发病太快，从发病到死亡，多则十日，少则三天……”

    我滴娘啊！

    所有人都傻眼了，如果京畿地带，真的因为陈演或者几个阁臣失误，遭遇到一场这样的浩劫，那真的就不是一个陈演引咎辞职就能够遮掩过去的，即便是皇上都必须要下罪己诏的，至于首辅阁臣，只有一死以谢天下了！

    陈演满眼都是恐惧，双腿不住的哆嗦着。

    不会，绝对不会的！这特么的绝对是朱杰跟汤若望合起伙来坑我啊，这绝对是朱杰对我的报复！特么的，打蛇不死，必留后患啊，今天，自己算是要栽到朱杰的手里了！

    其实，朱杰真的没有想着这个时候扳倒陈演，更是不知道这个小子才能曾经在自己背后狠狠的捅了一刀子，只是这个小子自己做贼心虚罢了。

    “朱爱卿，汤爱卿，既然你们两个对于这场鼠疫有着清晰的认识，那京畿地带预防鼠疫的事务，就交到你们手里了，不惜一切代价，也要将鼠疫扼杀在摇篮之中，绝对不允许出现刚才汤爱卿所说的那样的惨剧，明白了吗！？”

    最后一句话，崇祯已经是声色俱厉，吼出来的了！

    (本章完)

    8)