“留下一部分？”

    倪元璐疑惑道：“为什么还要留下一部分，咱们京师的瘟疫不是已经过去了吗？”

    朱杰无奈道：“倪大人，这份草药是必须流下去的，因为通州镇的将士要用的……”

    倪元璐愕然道：“他们用来做什么？这玩意儿又不能当吃的？”

    “因为，用不了多久，只怕我们通州镇的将士就不得不前往河南了……”

    朱杰沉声答道，“一旦孙督师麾下的秦军大面积的发病，是绝对抵挡不住李自成的叛军的，我们现在必须要做好出兵的准备，确保万无一失！”

    “朱杰、真的有这么严重？”

    众人一个个都听得心惊肉跳。

    朱杰躬身道：“皇上，如果真的发病的话，只怕用不了五六天的时间，河南的加急奏章就会到达了，到时候，闯贼再次肆虐河南，朝廷如何应对？”

    崇祯的脸色更加难看了，好不容易，让朱杰整顿出来了一支像模像样的大军啊，现在可好了，又要拉到前线剿匪去了，自己怎么这么倒霉……

    “朱爱卿，你真的认为这次孙传庭挡不住李自成的进攻了？”

    崇祯问道。

    朱杰沉声道：“皇上，关键就在于鼠疫，如果鼠疫没有找上孙督师的秦军，那倒还好，孙督师足智多谋，麾下兵强马壮，即便是无法将李自成击溃，将他们挡在河南境外还是没有太大问题的，可是一旦秦军被鼠疫传染，大量将士病倒，那绝对挡不住李自成的大军的！凡事预则立，不预则废啊，我们现在只能防患于未然，一旦有变，那可以即刻出兵，驰援河南！”

    “既然如此，那你就即刻会通州准备吧，方岳贡、倪元璐，你们务必做好准备！”

    众人散去，仅仅过了几天的时间，河南的七八里加急，就再次送到了兵部！

    这一次可不是情况不妙了，简直就是火烧眉毛，不出朱杰的算计，孙传庭还是被鼠疫给坑了！

    所有的事情，都没有逃过朱杰预料，数日之前孙传庭已经堪堪要抵达南阳府了。

    所谓人算不如天算，河南连年天灾，又经过了连番的大战，已经被祸害的不成样子了，凋敝不堪。

    为了能够恢复民力，让老百姓能够休养生息，孙传庭接受了朱杰的建议，将闯贼赶出河南后，就引兵撤退到了开封府一带驻扎，就地开荒，准备屯田事务，同时筹备了一批军粮，又从府库调拨了一部分，发放给当地百姓开荒种植，只要老百姓手里有了吃的，有了盼头，鬼才去造反呢。

    策略是不错，不过，谁也想不到，仅仅过去了不到半年的时间，该死的鼠疫，就已经蔓延到了河南的边境，并且开始向着河南腹地延伸，很快就传到了开封一带。

    刚刚开始的时候，倒也并没有多严重，仅仅是个别人的发病，河南地方也没有太过在意，至于军营，也没有什么变化，一切正常。

    可是，谁也没有想到，仅仅一个月的时间，鼠疫就如同燎原之火，在豫北一带迅速蔓延，从卫辉直到开封，全部被鼠疫笼罩了起来，逐步严重的疫情开始是的河南一地的百姓陷入恐慌。

    河南巡抚任浚这个时候方才察觉到了问题的严重性，焦急不已，只是，面对这样的天灾，河南布政使司穷的叮当响，哪里有力量控制疫情，任是任浚急的如同热锅上的蚂蚁，也毫无脾气！

    最关键的是，就在这个时候，孙传庭突然接到了南洋府的急报，李自成的大军已经再次开始集结了，至少十几万的大军齐聚襄阳，之后兵分两路，兵锋直指南阳府与汝宁府！

    与孙传庭不一样，作为朝廷官军，秦军虽然偶尔也有劫掠强抢的事情发生，终究是不会大规模洗劫的，人要脸树要皮嘛。

    但是李自成可不管这一套，闯军本来就是四处劫掠的流贼，十几年来本性不改，本来李岩与牛金星投靠了李自成之后，建议李自成建立根据地，收聚民心，准备兵吞天下的，李自成接受了他们的建议，严肃军纪；但是，这一次败北，使得李自成丧失了大量的军粮与财富，大军士气低迷，如果不打几个漂亮仗，让弟兄们疯狂抢上几回，那闯军可就散了架子了。

    李自成无奈之下，刚刚回到湖北境内，就开始再次向着湖北北部诸地发动大战，一路攻城略地，周边府县，被李自成抢了一个遍，短时间内就收集了大量的粮草、财富，实力快速的恢复了过来。

    恢复了实力的李自成自然不甘心将吃到嘴的河南就这样吐出去，打，再打一次，一定要将孙传庭赶出河南，定鼎中原！

    不管是李岩，还是牛金星都极力劝说李自成再次进兵，必须将河南抢到手，这可是两千年来，中国兵家必争之地，占有了河南，那就可以东窥江浙，南摄湖广，西联甘陕，北进京畿，天下大势尽在掌握之中！

    而且，最重要的原因是，那个神秘莫测的朱杰走了，战事还没有完全结束，朱杰就被崇祯给调回了京城，现在仅仅剩下孙传庭一个光杆司令，那还有什么可怕的，孙传庭也就是那两下子，虽然不含糊，却也高不到哪里去，更何况朱杰一口气带走了孙传庭一万骑兵主力，秦军现在是战力大减啊！正是进攻河南的最佳机会，如果再等上一年半载的，那个时候河南经过休养生息，孙传庭也得到了巨大的补充，再想占领河南可就难了！

    李自成本来就有这个打算，现在一听李岩牛金星都劝说自己再次进兵河南，更加心动了，动手，是必须的，火速出兵，趁着孙传庭的大军还没有回复到巅峰状态，正好将其一举击溃，再也不给他翻身的机会！

    李自成一声令下，将牛金星与袁宗第留在了湖北，主持后方的事务，自己率领着十八万大军，再次进入了河南境内，一路向着汝宁府挺进，一路直逼南阳府，整个豫南一带，风声鹤唳！

    (本章完)

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