拉贾伏在地上，尽力让自己显得更加卑微一些，虽然他觉得自己在这种情况下，就算想表现出一点勇气都是不可能的。

    至少表现得卑微比表现得勇敢，可以带给他更多的安全感。

    “该死的雪狐部落……诅咒你们早晚有一天也会和我们一样，被撵得连狗都不如！”

    一边在心中暗骂着造成这一局面的元凶，拉贾一边勉强抬起头来高声叫道：“伟大、尊贵而智慧的领主大人，给我们一条活路吧！”

    话音落下，他身后同样伏在地上的二十多个地精不由得更加谦恭起来。

    而在这群地精的头顶，一道黑色的身影如同闪电划过，在更远的天空中盘旋了片刻，这才流风迅雷一样回到了地精们面前的那座高台上。

    “领主大人，您的身姿无比矫健、优美！您的强大如日月一样深入我们的灵魂！”

    拉贾适时地奉上谄媚的笑容与赞美之词——他当然不是真心这么想的，不过作为一支地精的首领，可不能一点言辞技巧都不会。

    伫立在他们前方的是一条黑色巨龙，随着巨龙收起双翼，那宛如天神亲手雕刻而出的华美外貌也一览无余。

    这条龙看起来已经朝着青年期转变了，他身长至少十米，翼展可能还要在其之上。而尾部更是占了身长的接近四成，尾巴末端是闪着清冷寒光的利刃，令目睹的人毫不怀疑其杀伤力。

    他有着黑得不透光的金属质坚固鳞甲和同样幽黑的竖杏仁状瞳孔，但和普通黑龙不同的是，他的一举一动和眼光的任意流转都有金光波光粼粼地闪动着，显得格外神秘而美丽。

    此刻，巨龙那深邃的眼眸正倒映着地精们或惊恐或期盼的表情，菱形头颅两端延伸而出的洁白骨刺尚且稚嫩，四肢修长而强健，一个金色的奇特挂坠悬在胸前，白色的小腹柔软却坚韧无比，没有一丝臃肿的感觉。

    在阳光的照耀下，金色与黑色交错辉映，令他宛如神明。

    心中默默羡慕着这个强大的种族，拉贾再度垂下头去。

    “看样子，我的领地有一批新客人了。”

    艾洛饶有兴致地观察着这一群不知所措的地精，他们恐怕还是第一次见到龙族，哪怕自己处于幼年期，龙威的效果还很弱，却也足以震慑到他们了。

    “说说你们的来意，我想你们应该没有打算屠龙吧？”

    这句话吓得拉贾顿时多磕了几个头，虽然听巨龙的语气不是认真的，但谁知道龙的想法呢？况且这条龙似乎属于邪恶阵营的彩色龙，万一他突发奇想把自己的族人当成了口粮……

    “不不不，强大的领主，您的实力有目共睹，卑微弱小如我们，怎么可能打起您的主意呢！”

    稍微酝酿了一下，拉贾随后用悲伤的语气说道：“实际上，我们是打算请求领主大人的庇护的……无耻狡诈的雪狐部落把我们的部落覆灭了，我们是唯一的一群幸存者。我们要的也不多，只要可以在山谷——”

    “代价。”

    艾洛没什么耐心听完拉贾的故事，他直截了当地抛出了自己的意思：“你们能给我什么，作为庇护你们的条件？”

    其实传承记忆已经让艾洛明白，拉贾遇到了什么事，而他也知道，可以借此为自己谋划什么样的好处。

    地精一族可以说是伊罗兴世界里最卑微的智慧种族了，他们没有自己的国家，虽然有一些很强势的大型地精部落依靠那独特的机械技术称霸一方，也有一些财富倾城的大地精商人，甚至在有的国家里，地精可以爬到贵族的位置上。

    然而，绝大部分地精的地位极其低下，有的地精在城市里过着底层的生活，有的地精成为了不择手段的商人，还有的地精像拉贾这样依附于其他人形生物的群落，过着朝不保夕的生活。

    拉贾和他的族人们先前就是臣服于一个小型兽人部落，战时他们充当炮灰，和平时他们则是廉价苦力。

    上个月，那个兽人部落被其世仇一举摧毁，地精们分成好几路四散逃走——这样的事世界上几乎每天都在发生——拉贾他们运气比较好，这一路没有遇到追兵，到达伊考特山谷的时候只掉队了两人。

    本来如果艾洛不在的话，他们就能够在这座山谷里安定下来，或许过上一段时间能发展成一个新的部落。不过很可惜，他们进入山谷后才发现，艾洛抢先一步宣告了山谷的所有权。

    “尊敬的领主大人，我们会侍奉您，做您忠实的奴仆！”

    显然拉贾立刻领会了艾洛的意思，他急忙回答道，生怕晚了一步让巨龙改变主意。

    倒不是拉贾不想另谋出路，但是他不知道艾洛会不会好心地放他们离开，要知道巨龙的领地意识是很强的，哪怕是善良阵营的金属龙也是如此。而且就算离开了山谷，他的族人能去哪里呢？

    接近一个月的长途跋涉，几乎消耗光了所有人的体力，拉贾明白，走到伊考特山谷已经是他们的极限了，必须尽快安定下来。

    而且……

    面前的巨龙绝对是邪恶阵营！恐怕只要不集体“签卖身契”，主动变成巨龙的私有财产，下一刻巨龙就得开饭了。

    只能祈祷这条龙不会压榨得太过分吧……

    “不仅如此，”艾洛的声音低沉而优雅，看不出他的心情，“你们要像崇拜神明一样崇拜我，为我而活，为我而死——如果有必要的话。作为交换，这座山谷的南部，你们目力所及的土地，即是你们拥有使用权的土地。”

    “是，是……领主大人，您的慷慨和宽容胜过太阳的光辉！”

    拉贾忙不迭地又磕了几个头，身后的地精纷纷照做。反正说到底还是做奴隶，早就习惯了。再说这座山谷的面积可不小，真要将南部的土地都收入囊中，想来一定可以让部族复兴的。

    而这种强大的适应力，正是地精一族可以在百族并立的世界上，一直占有一席之地的原因之一。

    “很好。”艾洛发现自己很喜欢听这种赞美，其实他已经在考虑要不要以后找人专门来赞美自己了。

    ——当然正事还是不能忘的，艾洛已经决定将这些地精作为获取信仰点的“种子”“播种”下去，自然不能把他们剥削得太厉害。

    “这些是我对你们的恩赐，好好领受吧。”

    说着，艾洛收起龙威，用最后的十个信仰点换取了足够这些地精吃三天的粗面包，示意他们可以起身了。

    在信仰置换契约提供的商品里，只有物资类商品中的食物是最为实惠的，五个信仰点就可以兑换出一顿颇为丰盛的大餐。

    而要是换成这样只能填饱肚子的粮食，数量就更多了。

    只见一道微光闪过，巨龙没有任何动作，身边便出现了堆成小山的黑面包。这神奇的一幕自然被地精们看做了魔法，当然更吸引他们的还是可观的食物。

    “领主大人，您真是太仁慈了……”拉贾擦了擦眼角，连他都分不清自己现在是真心的赞美还是违心的奉承了。

    因为事情的发展比最糟糕的预期要好多了，他甚至都做好了牺牲几个族人给巨龙垫垫底的准备。没想到不但得到了一片不小的土地，连当下最紧缺的食物问题都被缓解了不少。

    而且他还注意到，这条龙其实一直都是在用地精语说话的！要知道作为弱小的代名词，地精连他们的语言都很少有人会学，艾洛的做法让他忽然有一种被重视的感觉。

    “等等，那是什么？”

    “天啊，又有龙出现了！”

    还不等面包到手，忽然地精之中传来几声惊呼，拉贾心中一惊，连忙抬头看去。似乎命运今天真的要一直戏弄他们，只见北边的天空中，两道漆黑的身影迅速逼近，赫然是两条黑龙！

    不过值得庆幸的是，新来的龙体型都不大，似乎都是幼龙——至少不用担心在领地争夺战里糊里糊涂地丢了性命了。

    拉贾暗自捏了一把汗，今天遇到的刺激太多了，再这样下去真不知道自己能不能受得了……

    “哦，维斯，希尔卡特，真高兴见到你们。”

    艾洛对此丝毫没有吃惊，用龙语打着招呼。他的感知超越同龄的幼龙，早就发现两条小黑龙靠近了。

    希尔卡特是维斯的弟弟，同样也是黑红混血，不过比起继承更多黑龙血脉的哥哥，他显然更偏向于红龙——不但体型比维斯大了一圈，眼中也闪烁着更具侵略性的光芒。

    明明只是幼龙，然而在他看向地精的时候，他的眼神毫不掩饰他是在看真正的食物。

    距离希尔卡特最近的几个地精倒吸一口冷气，下意识地朝着艾洛的方向移动了几步。不过事实很快证明，他们只是想多了而已，小黑龙暂时没有吃饭的欲望。

    “狡诈的艾洛，你真是太卑鄙了，托卡马克派的第二应该是我才对。”希尔卡特显然对之前的顺位极其不满，他发出一声轻哼。

    “我愚蠢的弟弟，”维斯得意地摇着尾巴，“谁让你之前没来呢？”

    “第二是维斯。我希望你下次发表类似言论的时候，多加考虑。”

    艾洛的声音还是那么平静，他一下子就看出，黑龙兄弟先前绝对因为这种事打了一架，而结果似乎是不分胜负——希尔卡特的战斗力确实强于维斯，然而后者的头脑比他好用多了，至少对正常幼龙是这样。

    实际上希尔卡特的傲慢可要远远超过维斯，毕竟红龙是龙族里最为高傲的存在。他之所以没要求做第一，完全是因为艾洛具备压倒性的优势，不然他可不会简单地过来抱怨一下。

    当然，也是因为同样的原因，艾洛给了希尔卡特一个无形的警告。

    托卡马克派刚刚诞生，自己的地位需要多加巩固才好。