一回到城堡大厅里，艾洛就发现山谷里的气氛确实很不一样了，有种山雨欲来风满楼的感觉。

    城堡里并没有人，想想也是，这座城堡本身就是危楼了，怎么可能充当战争堡垒呢？

    艾洛不再耽误时间，直接展开翅膀飞向希望镇——除了城堡，这座山谷里唯一一个可以据守的地方就是地精们的小镇了，即使它本身也只是比这座随时都可能坍塌的城堡稍微好一点。

    看样子，战争结束以后，该对城堡进行一次全面整修了。

    巨大的龙影快速掠过地面，一路上果然也是一个人影都看不到。艾洛心里稍微放松了一点，拉贾虽然缺乏进取心，不过作为守成者还是很不错的，至少他知道把力量集中起来。

    不过托卡马克派的三条龙……不知道怎么样了，他们可不一定会听拉贾的话。

    想到这一点，艾洛的心再次提了起来。维斯和希尔卡特都是很有天赋的幼龙，他已经决定从小开始培养他们，如果提前损失掉了就太糟糕了。

    卡拉芒克则是花了信仰点召唤出来的少年龙，可以说山谷里除了自己就是他最强，在当前的局面下，绝对不容有失。

    虽然心里暗暗着急，艾洛还是保持着一如既往的冷静，直接来到了希望镇的上空。看到熟悉身影的到来，下方的人群不由得发出一声欢呼，为首急忙迎上来的人正是拉贾。

    “感谢众神，领主大人你终于回来了！我还以为我们都要死在这里了呢！”

    拉贾忙不迭地跪下来磕着头，一副得救的表情，他身后的地精们也露出了庆幸的笑容。艾洛微微点头，信念灌输的结果已经越发明显了，这些地精明显都是以自己为主，这是个好现象。

    “我不会放弃你们的。”他低声说道，“很快，我的敌人将对挑起这场战争悔恨无比。现在说说看，在我离开的这段时间都发生了什么事情？”

    “伟大的领主大人，您真是太仁慈了！”拉贾习惯性地先送上一句奉承，然后立刻大吐苦水。

    “在领主大人离开后的几天里，一切都还是老样子，我的族人继续建设希望镇，三位大人尝试扩大我们的领地，新来的蜥蜴人也没引发什么冲突。”

    “但是就在前天，一个人类法师从北边逃了过来，请求我们的庇护。三位大人一开始没打算答应，不过那个法师说了很多好听的话，还拿出了一大笔财宝……所以他就进来了。谁知道从昨天开始，山谷入口就来了很多家伙，非说我们窝藏了逃犯，要推平这里啊！”

    拉贾显然也是担惊受怕得不轻，一阵哭诉简直鼻涕和眼泪要一起下来了，“大人，我本来还想和他们交涉，想把那个邪恶的法师交出去的……可是他们根本不听我的话，要把我们都变成奴隶！这不，他们昨天还算安分，今天看样子随时都可能冲过来了！”

    “还有还有！那群家伙的首领好像是个火巨人，比我见过的最高大的树木还要大！”拉贾犹豫了一下，还是补充道，“可、可能比主人您还要大啊……”

    “是吗，那真是糟糕啊。”

    出乎拉贾意料的是，艾洛压根没因为这种情况而变得暴躁起来，也没因为自己有“长他人志气，灭自己威风”的嫌疑而动怒。

    说真的，这段日子他的压力实在很大，三条龙里只有维斯稍微还能听进几句话去，希尔卡特与卡拉芒克都叫嚣着要和那些人拼了，看得出来领地被侵犯对他们的打击很大。

    好在黑龙和蓝龙都不是无脑的蠢货，虽然嘴上的气势一点不弱，他们也明白外面的敌人已经强到了自己无法应对的程度，所以没有选择出战，而是将压力全丢给了自己。

    天可怜见，要是艾洛今天还不回来，说不定自己就得被小龙们当成晚餐了……

    坏消息一个接一个，不过都在艾洛的意料之中，而且这看似绝境的情况，其实只要仔细思考一下就会发现，也不是没有转机……

    最明显的一点就是，那群家伙聚集在山谷入口足足一天多了，却只围不攻。

    艾洛相信有着空军的他们不可能不知道山谷里力量空虚的事实，然而他们没有选择进攻——拉贾已经排除了他们想要活捉那个人类法师的可能性，所以这只有两个解释。

    要么是他们不知道身为领主的自己之前不在山谷里，所以在想对付自己的办法或者等待援军，要么就是出现了内斗！

    艾洛本身更倾向于第二种可能，因为他们没道理惧怕自己。想想吧，就算维斯和希尔卡特因为体型的缘故没被凶暴蝙蝠们发现，卡拉芒克可太大了，没道理发现不了。

    然而他们在明知道山谷里有一条龙，还可能有更多的情况下没有选择退却，这只能说明他们并不顾忌巨龙。

    可惜了……

    如果早点赶回来的话，或许自己还可以借题发挥一下，玩点心理战术。不过现在已经到了刻不容缓的时候，必须尽快做出决定。

    至于拉贾说的关于火巨人的话？

    艾洛从不在意什么强弱的名号，他只在意强弱带来的影响。既然拉贾提到那个火巨人很强，艾洛倒是有点想看看……对方比起霜冻舞者强多少，这样他也好对于下一次挑战艾欧塔竞技场的时机有个数。

    另外就是那个人类法师，其实艾洛对这件事最有兴趣，按照拉贾的说法，那不过是个走投无路的可疑家伙而已。但艾洛更关心能从对方身上收获什么，要知道法师一向都是追求智慧的代名词，一位合格的，或者说真正的法师，一定有不薄的底子……

    当然了，艾洛打算在战争结束后再考虑法师的事情。

    艾洛知道自己现在有两个选择：第一个，跟外面的那些人硬碰硬地打一场，如果赢了自然是好，如果输了就继续龟缩在希望镇。

    他先前有观察过围攻的军队，不客气地说，简直就是一群乌合之众，虽然自己手下的地精们也没好到哪里去，不过如果自己率领三条龙真的下决心血战一场，至少也能让那些人有所顾忌，从而把这次战争拖成长期战争。

    至于摘下挂坠？

    艾洛确信这样做绝对可以全灭敌人，不过随后恐怕自己就会成为大陆的焦点。

    当然他还有第二个选择，就是不管伊考特山谷了，干脆放弃这块领地，自己带领三条龙和拉贾从空中离开——虽然对面有一支凶暴蝙蝠大队，不过在四条龙面前，艾洛相信它们只是会飞的小甜饼而已。

    但是这么做简直如同重新开始，不但一个多月以来的努力前功尽弃，说不定自己在托卡马克派里的位置也会动摇……如果接下来没有好运的话，自己这一番基业可就血本无归了。

    想一下还真是难以抉择，即便艾洛此时再怎么豁得出去，也难以下定决心了。

    “不必担心，我有主意了。”

    虽然说了很多，实际上在艾洛心里只是短短几秒就完成了权衡。

    他还是决定先留下来再说，一来他未必就打不赢那些乌合之众，二来附近没有比伊考特山谷更好的根据地，放弃这里就意味着必须进行一次更大的冒险，三来还是刚才说的，艾洛此刻虽然身为托卡马克派的老大，然而他看得很清楚，不管是维斯还是希尔卡特和卡拉芒克，都无时无刻不觊觎着自己的位置。

    他们就是在等自己出错，然后打倒自己。这无关情谊，而是龙的本性。

    彩色龙相信所有龙都优于其它生物，彩色龙优于非彩色龙，他们的种类优于其它种类的彩色龙，而且，通常每条彩色龙都相信自己优于所有同类。即使他们知道更老的龙比它们更强，他们也相信自己到了那个年龄时会更强。

    这种天生的傲慢导致的龙对龙的冲突，比由于贪婪或野心导致的争夺猎物、领地或魔法物品的冲突还要多。甚至在龙以临时团体为单位联合行动的时候，每条龙都会觉得应当由自己来管理事务。一条龙可以为了更大的好处而暂时克制自己的冲动，然而它仍旧存在于龙的潜意识里。

    再说，艾洛的不好战可不等于会拒绝任何一个能展现自己强大的机会。

    如果可以跟那个火巨人交一交手，试一试对方的斤两，就会比较有底了。之前自己虽然击败了卡拉芒克，然而谁都知道，击败一条青年期之前的龙不算击败。

    卡拉芒克没有觉醒自己的天赋，而只有觉醒了天赋的龙，其实力才算真正开始成形。

    至于艾欧塔竞技场的第二关，他暂时还不打算去挑战。因为挑战失败虽然不会死，却会承受一半的致死伤害——艾洛没有自虐的兴趣，第一次挑战纯粹是自己大意。

    所以艾洛在期待一个可以测出自己真正水平的对手。

    想到这里，艾洛找了个舒服的姿势半卧下来。

    “让维斯、希尔卡特、卡拉芒克和那个法师过来一下，另外把再去把整个希望镇上的我们能够调遣的兵力全部清点一下，看看我们还有多少部队可以使用。”

    “是，尊贵的领主大人，我这就去办！”

    不得不说拉贾对于管理越发熟练了，很快，三条龙就从不同的方位飞了回来，不远处的一座小土屋里则匆匆走出来一个灰头土脸的男人。

    几天不见，正处于高速成长期的维斯和希尔卡特又变大了一圈，这两条当初被土元素一手一个拎起来的小龙，现在也快有一匹大马的大小了。

    卡拉芒克的变化并不大，不过艾洛看得出来，经过自己的打击后，这条少年蓝龙的心性似乎也沉稳了一点，至少不像最初见面时，被稍微“冒犯”一下就火冒三丈了。