“又是一年了啊……”

    望着窗外缓缓飘落的初雪，凯雷叹了口气，回头视线却撞上了镜中的自己，这让他微微一阵失神。

    这位尚显年轻的狼兽人即使在日益寒冷的天气下，还是保持着不穿上衣的习惯，即使是在室外，也只是象征性地披一件军用外套而已。尽管这个最大的习惯没有改变，凯雷也能感受得到，自己脸上出现的那一抹淡淡的沧桑。

    来到特别治安部队已经足足五年了，人生，又有几个五年呢？

    除了两年前才加入的威尔，其他人的变化都很大，也不知道那位如今变成什么样了。

    “伯爵大人，您还不认为时机成熟了吗？”他端起一杯热茶，却并不饮，“王都的情况，已经越来越不平静了啊。”

    在剿灭血牙山贼团的事件后，特别治安部队的名号算是正式打响了。凯雷率领着特别治安部队的成员们一鼓作气，又连续歼灭了王巴灵顿都周边好几个武装犯罪势力，把临近王都的不安力量横扫一空。

    在此期间，他还侦破了不少重大案件，将几个性质恶劣的不法交易团伙连同他们背后撑腰的贵族一并击溃。

    那几个被处理掉的贵族基本都是两位公爵的忠实走狗，说杀了也就杀了，他们还不敢管，因为他们的罪证确凿，而且亚力克侯爵也在不遗余力地暗中运作着。两个公爵似乎是觉得还不到正式打破这个平衡的时候，所以也只能偷偷地较劲。

    当然，普通民众是不可能了解这么深的，他们只能看到被推到明面上的特别治安部队大展宏图的风采。

    一时间，这个组织的全体成员，也成为了整个王都的热门话题。

    比如被称作“正义之剑”的威尔，最为年轻的他因为强烈的正义感和纯良的性格，以难以想象的速度成了王都女性们心目中的大众情人。

    再比如未来的龙骑将赫达，这名巾帼不让须眉的女骑士不但容貌出众、实力高强，还时常与威尔一同出任务，他们默契的配合一度被视为完美搭档的典范，令人羡慕不已。

    还有诺伊斯，这名已近中年的男人虽然不如威尔那么让人惊艳，却也以成熟稳重的气息赚得了很多赞誉。不夸张地说，诺伊斯是特别治安部队里行事最为稳健的人，尽管很多时候他的做法甚至可以说得上是保守，但五年来那百分之百的任务完成率足以证明他的深思熟虑——要知道，即使是凯雷的任务完成率，也只有百分之九十九。

    就连外表最不起眼的地精术士罗兹，实际上现在的评价也不低。哪怕他确实是个传统意义上肮脏、卑微的地精，但强大的魔法力量摆在那里，在施法者稀少的伊罗兴世界里，单单是精通魔法这一点，就能够傲视群雄了。

    此外赫达的亲密伙伴——飞龙红炎也逐渐广为人知起来，以至于很多人都将它视为特别治安部队的第六名成员。

    自然，凯雷身为组织的首领，收获的目光要远远超过其他成员。

    良知派的官员和大多数民众都对凯雷的评价很高，毕竟他可是现在法肯里奇王国之中唯一一个敢在明面上和公爵正面肛的强人啊。虽然也有一些消息灵通的人士透露，凯雷也是有了亚力克侯爵的支持才敢如此的，但是仔细想想，就算这样，凯雷的胆识和能力也不是一般人能企及的！

    霍普斯和塔特尔公爵都是位极人臣的存在，虽然凯雷也挂了个高级军官的名号，但对他们来说仍然像是蝼蚁一般。五年来凯雷能够将特别治安部队发展壮大，亚力克侯爵的功劳不可忽视，但也绝对不能低估了凯雷本身的能力。

    而他强悍的实力与俊朗的外表，更是让他在王都的人气暴涨。

    据说，最近还有一些凯雷的崇拜者成立起了关于他的粉丝团，偶尔走在大街上，都会有火热的视线从四面八方投来，凯雷甚至不止一次被少女们肆意的目光打量他那健硕的上身了，这让他不得不选择外出的时候加一件衣服。

    说来好笑，严寒没能做到的事，反而让一群手无缚鸡之力的少女做到了。

    总体来说，现在的势头正向着好的方向发展，在凯雷的强势态度下，所有的地下势力都像约好了似的开始偃旗息鼓。

    他们是打算先避避风头，没有人敢去凯雷那里找不自在，因为他们都还不想死。

    在特别治安部队的有效运作下，王都的各个地区出现了难得一见的稳定情况，犯罪率下降到了极低的地步，和他来到王都之前相比，这里的治安真的已经是不可同日而语了。

    然而，就在民众们沉醉在一片大好形势之际，凯雷心中却越发忧虑。

    他能感觉得到，新的、更强大的不安定力量又出现在了王都之中。

    王都上城区，霍普斯公爵的豪宅中。

    “老国王真的已经病重？”

    自从一年前的秘密聚会后，两位公爵与亚萨王子再度汇聚在宴席上。此刻霍普斯拿着一份亚萨亲手递出的密信沉默不语，眼中闪过复杂的光。

    “千真万确。”亚萨点头，“昨天上午伊妮德那家伙顶撞了父王，结果他一气之下吐血不止，直到现在都没有苏醒。医师们都认为，父王的时间已经可以按小时计了。”

    “很好。”

    霍普斯轻轻抚摸着手上的宝石戒指，眯起眼睛，“我会最后核实一下，如果是真的……这边的准备已经差不多了，你们呢？”

    “其他军团我不敢说，但距离王都最近的第二军团，已经随时做好准备拥戴亚萨王子为新国王。”塔特尔公爵沉声道。

    亚萨也笑了起来：“承蒙两位大人关照，我这边今天早上刚刚有了好消息……”

    当他看到两位公爵都将探究的目光转过来时，才小声吐露了这个巨大的秘密。

    “铁石部落，同意了我的结盟请求。”

    同一天深夜。

    繁华的王都仍然沉浸在新一轮的灯红酒绿之中，这座城市仿佛永远都不会有沉睡的时候。

    当然，即使是天地也要随时境而动，区区一座城市更不可能一成不变。

    比起五年前来，现在的王都巴灵顿虽然依旧被奢靡的气息所笼罩，但至少多了一分清明，少了一分混沌。

    “喂，普里西拉。看样子那个什么特别治安部队，还是有点本事的嘛。”

    站在城门口的几个人正在与城市守卫交涉，其中一人饶有兴趣地观察着城里的街道，对身边的同伴笑着说道。

    作为法肯里奇最大的城市，每天进出巴灵顿城门的人就算没有一千，也有八百了。而城门守卫只要工作一年，那么见过的人，可能就比普通人一辈子见的人还多。

    只是，今天造访的几个人，又与寻常有很大不同。

    从面容上看，这十个人中有一半都是身穿黑色斗篷的狮兽人，剩余五人则种族不一，人类、地精、巨魔、半身人、虎兽人各占其一。

    从他们恭敬的态度来看，很显然那五名狮兽人为主，其余人为仆。

    这可是很少见的事情，在西大陆兽人算得上是人类的死敌。千百年前兽人被人类联军合力赶到了大陆的西北方，借助严酷的环境总算苟延残喘下来。而如今那里由沃拉帝国修建了数座钢铁雄关，以阻挡兽人入侵。

    在大陆内地的兽人虽然不是没有，但也是非常少见的。即使是城门守卫，一天中也未必能见到一个兽人，更别提一下子出现了足足五名狮兽人了。

    虽然心中奇怪，但为首的那个狮兽人拿出的证件确实是真实有效的，守卫没有半点阻止他们进去的理由。

    “果然，巴灵顿我来过，不过比起那个时候，现在确实要清明了一些。”

    走在街道上，女性狮兽人普里西拉回答了先前开口的同伴，“阿普里尔，不能小看特别治安部队。”

    “戴茜，确定一下方位，看看还有多远。”不等阿普里尔回答，一行人中最显老成的狮兽人便开口了。显然，他是这十个人的首领。

    “是，凯罗尔。”另一位女性狮兽人依言打开手中的地图，对比了一下周围的环境，这才回答道，“约定的地方就在前面左转的街道上。没记错的话是‘风行者’酒馆。”

    “那还等什么？这可是难得一见的重要事情，赶快吧！”最初说话的那个少年狮兽人阿普里尔跃跃欲试起来，表情似乎恨不得一步跨到目的地。

    “你着急什么啊，就算想向大酋长邀功，也不差这点时间——别忘了，这次我们必须配合那三个人才行。擅自行动的话，只会闯祸呢。”先前一直没有说过话的一名冷艳的女性狮兽人似乎受不了前者的风格，开口嘲讽道。

    “梅瑞狄斯！你那是什么口气？还是说，在铲除通——在那件事之前，你想要先和我再比试一次吗？”

    “小狮子，不管你来几次结果都是一样的。”

    两人一言不和，眼见就要动起手来。

    先前那个老成的狮兽人不屑地撇了两人一眼，头也不回地朝着刚刚确定的方向大步离开，普里西拉和戴茜见状也只得带着各自的随从跟了上去。

    一下子，这里就只剩下两个狮兽人和他们的随从了。

    眼见同行者先后离去，互相瞪视的两人也觉得有些没趣，在狠狠互瞪了一眼后，这才一前一后地跟上。

    与此同时，特别治安部队的总部里，凯雷在完成了一天的工作后，正打算回房间放松一下疲惫的身体，却猛地瞥见大厅里的一个熟悉身影。

    “晚上好，凯雷。”

    灰衣的少年端坐在一个不起眼的座位上，明明是普通至极的座位，却偏偏让他坐出了王座的意味。

    他微笑着看向睁大眼睛的狼兽人，一如五年前那样。