就在萨拉蒙多传令深渊新星出动的时候，晨曦教廷的总部所在，同时也是塔多亚帝国的首都——塔多亚城的城外，两名男子正相对而立。

    “出手吧，安德烈副团长。”

    “那么，冒犯了，奥斯汀大人。”

    话音刚落，安德烈脚下地面轰然塌陷，而他本人则借着巨大的反作用力猛地冲向奥斯汀，整个人刹那间如同化身为一道白色的风暴。奥斯汀浑然不惧，一伸手掌，就在一声砰然巨响中，风暴如同撞到了大山上一般嘎然而止，安德烈现出身形，原来他的攻势被奥斯汀的一道三色屏障所挡住。

    经历了半年前那次艾洛全灭圣剑骑士团征讨军的战斗，奥斯汀并没有沉浸于懊悔和愤怒之中，反而将这种耻辱感化为了进步的动力。

    火、雷、冰，奥斯汀所修习的三种魔法力量，如今已经在他的掌控下可以随意转换、组合。如果说半年前的奥斯汀只是初入半神，那么现在，他的实力即使在半神层次里，也不算弱小了。

    这种变化，安德烈无疑是最为清楚的，因为这半年之间，他与奥斯汀互相切磋的机会最多，几乎是看着这个年轻人一天一天变强的。

    意识到攻击无效，安德烈没有说什么废话，直接飞起一脚踢向奥斯汀面门，却又被奥斯汀另一手格挡住，不过安德烈这一击本来就没打算击中，而是借助这一踢之力迅速挣脱了奥斯汀的魔力钳制，然后迅速展开游斗。

    与安德烈攻防了几个回合，奥斯汀突然开口：“小心了！”

    安德烈悚然一惊，马上向后疾闪。

    这一刻，迅猛而简约的一道火焰冲击几乎是擦着安德烈的脸冲向了天空。冷汗也来不及擦就迅速作好防御，安德烈也不乘机攻击空门大开的奥斯汀，因为他知道……

    “轰！”

    果然，伴随着一颗陨石冲向地面，刚好落在了奥斯汀的面前。如果安德烈被引诱，去贸然接近奥斯汀的话，只怕现在就已经失去战斗能力了。

    安德烈知道自己无法正缨其锋，还是选择闪避。不过随着奥斯汀的一击轰然降落，安德烈酝酿已久的杀招也终于抓住了机会——“光之裁决！”

    随着安德烈的手指一举，奥斯汀的脚下猛然出现了一股白色的魔法阵将他束缚起来，继而引发了强烈的爆炸。

    不过安德烈还没来得及松口气，却听“嘭”的一声，奥斯汀已经震散了魔法阵直接向他冲了过来！

    场中的双方都已经将自己的气息提升到了极致，准确地说，是安德烈已经用出了全力，而奥斯汀则将自己的实力压制在传奇级的巅峰。

    进行这场战斗的原因很简单，奥斯汀就是要不停地在实战和修炼中巩固自己的实力境界——就像他们现在的全力比斗——进而不断突破极限，触摸到更高的境界。

    最开始的时候，奥斯汀虽然有半神之力，却因为缺少经验的缘故，在将实力压制到传奇级之后，总是被安德烈压制。不过现在，即使安德烈的实力也因此有所进步，却也无法压制奥斯汀了。

    “不愧是光明之神亲自选定的传承者，这种天赋……着实恐怖！”安德烈看着面色从容的奥斯汀，心中大感欣慰，“这样一来，奥斯汀大人很快就能成为裁决所的第十三名使徒，教廷的实力又能增强了！”

    两个人拳来脚往，噼里啪啦地打了半晌，直到安德烈已经无力出拳，周围的环境也破坏得差不多了，奥斯汀才终于宣布叫停。

    安德烈明明已经累得歪歪斜斜了，还是不肯在奥斯汀面前倒下，以他严谨耿直的性格不肯叫停认输也是难怪，所以奥斯汀只好自己罢手，让他退下休息了。

    “这样的力量，还不够啊。”

    虽然安德烈早就不是奥斯汀的对手了，甚至于教廷之中能战胜奥斯汀的人，也已经不到二十人了。但在奥斯汀看来，他的进步其实还是不够。

    原因很简单，艾洛带给他的压力，确实太大了！

    先不说单独击杀圣剑骑士团一千多人，就是在自己毫无防备的情况下能困住自己长达半个小时，这种能力就让奥斯汀十分后怕——当然，奥斯汀并不知道罗继特的存在。

    不过仔细想想，如果奥斯汀知道，连罗继特这样能力极强的龙都被艾洛收服了，那么艾洛的真正实力又是什么样呢？

    总之，如果让现在的他在准备充足的情况下，面对半年前的艾洛，那么奥斯汀确实有一些把握击杀掉艾洛。

    不过奥斯汀并不傻，稍微研究一下艾洛的实力变化过程就会发现，这条神秘巨龙的进步速度并不输给任何人。

    凭空挥出三团光芒，赫然是红、蓝、紫三色，正好对应着奥斯汀掌握的三种魔法力量。

    身为半神存在，奥斯汀也有了三招足以改变战局的强力技能，分别是：

    天雷骑士：在体表形成雷电铠甲，同时还可以将雷电化为各种武器，对生物体有大幅度伤害加成。

    火神之怒：密集火球伤害，火力极其猛烈，甚至可以摧毁城墙。随指而动、远近皆能。

    寒霜迷雾：产生大范围低温浓雾，敌人长时间处于其中会因体温过低而休克昏迷，并用冰锥攻击雾中的敌人。

    不过，奥斯汀苦笑了一下，即使是三种力量加在一起，恐怕都比不上艾洛那简直能毁天灭地的大爆炸吧？现在的自己，根本连如此毁灭性力量的边也摸不到啊……

    虽然人们也不止一次地安慰过自己，艾洛的可怕只体现在破坏性上，其他方面未必就厉害，但如此直观的强大力量，才能给人更加直接的震撼呢。

    艾洛，你到底是什么东西……

    奥斯汀站在原地久久无语。

    “安德烈副团长，你还在吗？”

    “在，奥斯汀大人。”

    “我要去面见教皇冕下，帮我安排一下。”奥斯汀忽然开口要求道。

    ……

    第二天，奥斯汀踏上了真正的晨曦教廷总部所在。

    虽然几乎所有人都知道，教廷总部在塔多亚城里，但是即使是教廷内部成员，也只有极少人才明白，塔多亚城中的所谓“总部”，其实只是一个幌子而已。

    那个地方，最多算是教廷驻在塔多亚城的一个办事处，只是比其他的办事处更加豪华而已。

    而想要进入真正的教廷总部，其实需要通过那个办事处地下的一座绝密传送阵，到达光明之神专门为教廷预留的亚空间——晨曦圣山。

    没错，教廷总部所在，就是一个独立的亚空间！

    这个空间包含晨曦圣山、沿山建立的教廷建筑，还有山脚下的一大片平原地区。

    晨曦圣山通体笼罩着圣洁的光晕，从山脚到山顶除了碧绿的山林就只有洁白的宗教建筑和整洁的朝圣山道。奥斯汀新奇地左看右看，因为他也是第一次来到教廷总部。

    “站住！”眼前突然出现了两个圣骑士打扮的人拦住了奥斯汀的去路。“阁下是何人，有身份证明吗？”

    “我是最高裁决所的候选使徒，奥斯汀·特德，此次前来面见教皇冕下，希望两位通报一下。”

    虽然守卫的语气不算客气，但奥斯汀已经是半神了，自然不会对两个传奇都不到的守卫计较。况且整座晨曦圣山都在教皇的感知范围之内，自己可不能像在外界那样随意。

    “原来是候选使徒大人，”守卫们点了点头，又动用神术仔细确认了一番，这才放行，“请大人顺着这条路一直前进，尽头的大殿就是教皇厅。以及，没有许可的话，请不要前往晨曦圣山的其他地方。”

    一边心中感叹着教廷规矩之多，奥斯汀一边对两人笑着点点头，继续前进。

    其实这还算好的，那些常驻在晨曦圣山里的教廷成员，需要遵守的规定甚至能写满一本书。

    单从规矩这一方面来看，晨曦教廷确实不如神圣龙城那边让人舒心啊……

    奥斯汀也没有什么过分的好奇心，虽然确实很在意大道两边的那些小路是通往哪里的，不过他还是选择直接进入了教皇厅。

    “候选使徒奥斯汀吗？难得你有心来晨曦圣山朝圣，现在年轻一辈的人啊，已经很少有这种自觉了。”

    在庄严神圣的教皇厅的高台上，身披白袍，头戴圣盔，手持权杖的教皇格里高利十五世和蔼地对奥斯汀说。

    “不敢当，这是在下应该做的。”

    奥斯汀恭敬地单膝跪在教皇面前，心里不由得生出一种崇敬与敬畏之情。原本以为成为了半神，自己已经不会在主位面遇到能让自己连一丝反抗欲望都提不起的存在了。

    但在见到教皇后，他彻底改变了想法。

    因为在这位看似和蔼如普通老者的教皇面前，奥斯汀甚至无法产生一点违抗他的念头！

    要知道，即使是艾洛，也无法给他如此恐怖的压力……

    不过接下来，这份敬畏之心很快就被另一种心情所取代了。

    “……那么就是这样。我听说过你的故事，还有你近来的出色表现，你的忠诚和潜力我都看在心里。还望你以后能坚持维护世间的爱与正义，当你日后做出一名使徒应有的贡献后，我相信我一定会很乐于亲自授予你荣誉，并去掉‘候选’这个词的……”

    看着又开始新一轮说教的教皇，奥斯汀不禁热泪盈眶——是真的泪，不是装的。

    “你有完没完啊！”奥斯汀这样想。因为跪了将近一个小时的膝盖真是又酸又痛又麻……

    “好了，奥斯汀，闲话就不多说了。既然你已经真正地见识到了教廷，并且取得了连我都不得不承认的实力，接下来的日子就留在这里，更好地为光明和正义效力吧！”

    转了大半个圈子，教皇格里高利十五世终于把话拉回了正题。

    “感谢教皇大人的赏识，在下感激不尽！”奥斯汀心中总算松了一口气——可算是结束了。要不是为了进一步追求更强的实力，想到今后可能会经常听到这样的说教，奥斯汀就真的很想开口谢绝教皇的好意了……8)