从衙门出来，桂五一直沉默，并没有因改回祖宗姓氏就露出雀跃与欢喜来。

    桂重阳只觉得气氛有些压抑，开口道：“五叔，不是要准备明年下场吗？用不用去寻个学堂？”

    县试没有什么难度，桂重阳虽不知桂五学问，可有钟小吏的话在，倒是对他并不担心。

    学堂有的时候不单单是为了学习，还有一个朋友圈。桂五之前是养婿。又是经营买卖，是一个关系圈；以后读书应试，则是另外个朋友圈。

    桂五点点头又摇摇头：“是要寻个学堂，却不是给我，而是给你。你正是当好好读书的时候，既已经安置下来，就莫要耽搁了。我这边你不要惦记，明日给老师送帖子去拜见，以后有时间请他指点一二就是。”说到这里，才反应过来：“我糊涂了，找什么学堂，改日我直接带你去见老师。”

    桂五的老师姓袁，在镇东头开一家私塾，招收小学生坐馆。

    这被学堂的话岔开，桂五的精神略好了些：“春儿年纪也到了，亲事不能再拖，也该将家里房子收拾收拾。”

    桂二爷爷家的房子还是当年杨氏进门前修缮的，虽说比桂家老宅的土坯房好些，是贴了砖面的，可也十多年，风吹雨淋，也比桂家老宅好不到哪里去。

    桂重阳一听，精神一震：“五叔，老宅的房子也要修一修吧。”

    不是桂重阳嫌弃老屋破败狭小，而是受不得里面的潮虫蚂蚁，才睡了两天，后背大腿上已经咬了好几个小疙瘩。

    桂五却没有立时反应，反而想了想摇头道：“老宅房子年头太久，木材都朽了，要是修的话得换屋顶与窗户。那样耗钱多，还不若重起屋子。”

    桂重阳立时痛快道：“那就重起屋子！”

    村里的宅基地都大，老宅虽只有三间正房、一间厢房，可前院院子宽敞，除了一侧是鸡舍，另外一侧开了菜园，加起来有大半亩，加上屋后园子的半亩地，前有足有一亩半地，足够一个盖一个两进院子的面积。

    是的，要两进，这几天每天进城，在村里穿过，桂重阳早已瞅着杜里正家的四合院眼馋。

    桂五是个打小就有主意的，十一岁就自己做主入赘，自然不会将已经十二岁的桂重阳还当成孩子，便道：“梅家那里，你到底是什么意思？梅家父子还罢，贪财无良，得罪也便得罪了，可梅家还有个梅晟，如今就在官学读书，今年才十四，去年的‘小三元’。“

    桂重阳犹豫了一下，这梅晟是论起来还是当年“九丁之难“的苦主，也是”老爸“的债主之一：“五叔认识他，人品如何？”

    桂五摇头道：“打过两次照面，还真不大了解。倒是自打去年他中了‘小三元’，家里有待嫁小娘子的人家都使人打听，将梅童生父子两个查了个底儿掉，查出许多不妥当处，真心心疼闺女的人家都熄了嫁女的心思，倒是梅晟这里并不曾有什么劣迹，是刚学话就开始读书。因为是亲祖父开蒙，并没有送到外头私塾，下场前并不曾为人所知。一直到去年下场，才一鸣惊人。”

    桂重阳听着觉得有些不对头：“梅晟他娘呢？”

    十三年前“九丁之难”，梅姓死了两人，一人是梅氏之兄、梅朵之父；一人是梅童生长子、梅晟之父。

    梅童生为了银钱，在出事后将守寡的侄媳妇给卖了，那守寡的儿媳妇呢？

    “梅晟他娘不是别人，正是我老师袁先生的女儿。你姑爷爷当年与老师是同窗，一直交好，想要做亲家。表叔不爱读书，老师没看上，选了在读书上略有天分的梅大。师姐得了产后症，在梅晟半岁的时候就没了。”说到这里，桂五想起一件事：“当年杜家搬过来没有多少年，根基还不稳，就看上了梅家，不过慢了袁家一步。却是不死心，没等师姐下葬，就叫媒人上门，不知怎么说通了梅童生，当时礼都下了。老师就是因为这个不喜梅家，与梅家断了往来。后来梅大出事，杜氏就嫁给了梅二。”

    梅二当时已经娶妻桂大姑，为了娶杜氏，自然就要先休妻。此事不知是梅家主动，还是杜家提出的，都是踩了桂家一把。

    而这个杜氏，就是之前与桂三郎订过亲的那个杜氏，没有与桂家正式过帖子，私下里定给了梅家。

    虽说事情已经过了十三年，可桂五想起当时桂家所受欺凌，依旧愤愤。

    梅晟是“别人口中的好孩子”，科举上又是个“潜力股”，桂重阳自然不愿意平白得罪了他。原本以为梅童生的贪婪与不事生产，要是有儿媳妇守寡，说不得为了银子也强嫁了，要是那样的话此事就是梅家隐患，就不要担心梅晟会一味护着祖父与叔叔。

    不过即便梅童生父子没有做到那一步，有梅家与杜家在袁氏治丧时联姻，这也是一枚种子。要是梅童生父子不知趣，在桂重阳警告后还想要打梅朵的主意，那桂重阳少不得要给那枚“种子”松松土，浇浇水了。

    叔侄两人再回到木家村，沿途村民已经是见怪不怪。

    谁有那闲工夫老关注别人家的事，这几日天气晴好，正是麦收好时节，各家各户已经开始准备割麦的事。

    桂重阳直接随桂五去了桂二爷爷家，江氏站在门口，等候丈夫归来。

    桂五看到，忙快走几步，扶住江氏，嗔怪道：“外头日头还足呢。”

    江氏抿嘴笑道：“正是日头足，才出来晒晒，要不整日里屋子里猫着，骨头缝里都发霉了。”

    夫妻两人说了这一句，没有再说话，默默对视，虽没有开口，却似乎将什么都说了。

    桂重阳在旁，莫名觉得眼睛有些没地方落，忙移开眼。

    桂二奶奶提着菜篮子从后院出来，看到儿子回来，大踏步过来：“这……说的可顺当？”

    桂五放开妻子，上前接了桂二奶奶手中菜篮，点点头道：“我回镇上就去岳父岳母那里拿了户籍，就去县衙落户，都办得妥妥当当，就是还需要补一份婚书，上面要有媒妁之名，少不得要娘张罗。“

    桂二奶奶将小儿子上下看了好几圈，确定他全须全尾的，才松了一口气，道：“都包在娘身上，不用你们再操心，过两日张罗两桌酒，也给你们补个礼，让你媳妇见见亲戚长辈。”

    桂五忙道：“娘，不用。”

    江氏也道：“娘，真不用了，等过些日子侄儿成亲，我们再见客也不晚。”

    “那怎么行？”桂二奶奶坚持道：“家里日子不富裕，也不能重新给你们办喜事，两桌酒总要摆的，没有让你悄没声地进婆家的道理！”

    桂五与江氏还要再推，桂二爷爷推门出来，拍板道：“别墨迹了，就按你娘说的办！”