几个少年斗志昂扬而去，灰溜溜回来。

    杨武还罢，与李桃儿又不熟，操心一句就丢在一旁；梅小八怏怏，显然无法接受李桃儿的选择。

    桂重阳则忍不住开始反省自己，昨天桂五说李桃儿“隐忍、不知性情”，他还觉得是桂五想多了，今日就给了他一个响亮耳光。

    李桃儿显然是有自己想法与打算的，只是她的想法太过天真。她以为镰刀能保护她，离开李家就是好的，可是真遇到成年男子时，她那点力气算什么。

    不过李桃儿在知晓洪家的险恶后，依旧选择要“嫁”，而不是另外一条路，桂重阳真有些头疼了。

    昨日李老太太刚闹了那么一出，今日难得露面的李发财就回来了。

    过来桂家帮工的，有对李发财避之不及的；也有如柴狗剩、梁大奎这样是李发财发小的。

    “发财哥，发财哥！”柴狗剩凑上前去，好奇道：“昨儿大娘闹了一场，我琢磨了一晚上，到底是谁给二哥戴绿帽子，偷食偷到发财哥家里，胆儿肥了啊！”

    李发财还不知老娘昨天闹了那么一出，变了脸色，道：“都设么乱七八糟的？好好说话。”

    柴狗剩“嘿嘿”笑道：“发财哥，你可别瞒了，村里都晓得了。咱那个便宜侄女不是李家的种儿，是她娘不守本分偷人生的。”

    李发财一愣，脸色依旧臭臭的，埋怨道：“这老太太，这老太太，好好地说这个作甚？”

    眼见李发财都没有否认，柴狗剩更好奇了：“发财哥，那孙子到底是谁啊？那丫头黑不出溜的，脸上也看不出像哪个孙子。”

    李发财却不答，拍了柴狗剩一下，指了指桂家方向，道：“怎么这都大半个月了，你还在他家干活呢？别说是我那妹夫吩咐的，之前怎么不见你这么老实！”

    “这不是，这不是伙食好吗？”柴狗剩道。

    李发财鄙视道：“就这点出息！有那功夫去镇上转转，说不得就有赚钱的机会，不比这里一天蹭两顿饭强。”

    柴狗剩道：“那是发财哥，到哪里都能混得开，我们一个乡下人，进城也没人瞧得起。”

    李发财带了几分隐藏的得意，道：“城里人又有什么，说不得还要求到我们乡下人。”

    柴狗剩好奇，李发财却不肯再说了，溜溜达达进门去了。

    等到柴狗剩回到桂家，桂家这边有人上前问他探听了什么。

    这李桃儿亲爹是谁的八卦，大家可都关注着。

    柴狗剩什么都没有问出来，就随口胡说八道起来：“李家都要忍着的，还能有谁啊，不过是那几家罢了。”

    众人面面相觑，李家得罪得几家，杜家？林家？还是宋家？

    宋家可以刨出去，一般人顾忌宋家些，李家这一门子无赖才不会管以后看不看病、保不保媒。林家？他们家的人素来与村里人往来不多，与李家更是没有什么人情往来，就算想要偷情似乎也没有什么机会。

    除去宋家、林家，那就只剩下杜家了！

    大家眼睛放光，越想越是这一回事。

    梁大奎点头道：“怨不得不稀罕呢，放在外头也不领回去，家里不缺闺女。”

    另一个人村民道：“李氏可生了独苗呢，怎么会让私孩子回去？”

    一个性子老成的道：“莫要在说了，要是传到那边耳朵里，该恼了。”

    想起被杜里正逼走的两户人，大家都开始禁声。

    柴狗剩眨了眨眼，不会真的是杜里正的私孩子吧？之前没想到，听着大家这一说，还真像哩。

    桂重阳、梅小八、杨武几个，站在众人身后，将这里听了个正着。

    桂重阳眯了眯眼，心下微动。梅小八与杨武两个则是面上带了不忿，梅小八道：“里正作甚不接黑丫头回去哩？”

    杨武道：“是啊，杜家那么富，下人就有好几个，也不差这一口饭。”

    桂重阳道：“方才大人都不敢随便说呢，你们两个也要小心些，莫要因说闲话给你们爹娘带来麻烦。”

    梅小八与杨武都立时住口，带了几分小心，都是懂事的好孩子。

    桂五今天去了镇上，天色将暮才回到木家村，带了一车西瓜回来还有半口袋龙须面。过来帮工的村民，一人送了两个西瓜，四把龙须面

    虽说夏天瓜果丰富，西瓜价格不高，可通州本地种西瓜的并不多，大家还是很高兴；更不要说龙须面，这是最好的细粮，寻常过日子谁舍得买？

    帮了小半月工，该解馋的解馋了，该还人情的还人情了，正经有几个生出退意，想着是不是寻个由子不来了。桂五的西瓜与龙须面，却是让大家精神一震，大家都盼着桂家房子早日盖完，想着那个时候桂家会有什么答谢了。

    用了晚饭，村民抱着西瓜、提着龙须面，笑呵呵的离去。

    桂五找到桂重阳道：“我找了人帮忙了，这几日就会找机会见李发财。”

    桂重阳苦笑道：“怕是晚了一步。李发财这几日在镇上，应该是搭上洪家那边关系，要将李桃儿送到洪做童养媳。我想着五叔的话，下午去问了李桃儿，跟她说了洪家的情形，也说了用买人为借口救她出来，她不乐意。”

    桂五皱眉，脸上满是厌恶，之前想着李家会卖人，可是没想到是最糟糕的结果。说句难听的，卖到妓院去，也不会损了性命；卖到洪家，那性命能不能保全都是两说。

    看着桂重阳满脸沮丧，桂五忍不住开解道：“她一个十来岁的小姑娘，就算是有些主意，哪里晓得轻重？整日里被打被骂的，只要能离开就是好的。你也勿要太失望，就算李发财想要卖侄女，洪家也看不上。”

    那洪老爷明显是借着娶儿媳妇之名，给自己纳小妾。李桃儿虽已经十二，可因为从小吃不饱瘦瘦小小，看着跟十来岁似的，怎么能入洪老爷的眼？

    桂重阳精神一震：“五叔，你不晓得，今天下午有个新传闻，柴狗剩胡说八道，大家误会了，都以为李桃儿是杜里正的私孩子。我还想着，实在不行，就借题发挥，总不能真的看着李桃儿跳火坑。到时候就算她后悔了，想要救她出来也难了。”

    桂五好笑道：“怎么又扯到杜里正头上了？”

    桂重阳心情大好，道：“谁晓得呢？虽说是捕风捉影的事，不过对杜里正的名声却有碍。当年他弄了一出‘杀鸡骇猴’，使得村民生畏惧之心；如今有了这个八卦，大家畏惧之余，也会开始怀疑他的人品。”

    要是真的按照李老太太与钱氏所说，李桃儿不是早产出生，而是足月落地，那李二去抽丁之事也可以发挥。

    叔侄两个对视一眼，明白各自的小算盘。

    对于杜家那边，多几个后手总不会是坏事。

    桂重阳能猜到李桃儿的真正身世，桂五如何猜不到？

    村民只会觉得杜里正富裕、威严，桂家叔侄却是记着杜里正为了谋夺里正之位，怎么一重重布局，逼得桂家不得不低价买地，又逼得桂家名声扫地，“九丁”不得不服役而去。

    现下与杜里正的几次交锋中，桂家叔侄似乎没有吃亏，可是叔侄两人丝毫不敢懈怠。杜里正这样有成算的人，只要逮住机会，就是你死我活的局面。

    桂五正色道：“这个李桃儿，一定要握在手中。”

    桂重阳却有些迟疑，要是李桃儿不愿意怎么办？李桃儿似乎将洪家的亲事当成了救命稻草。

    桂五看出桂重阳心中所想，道：“她想要的不是嫁入洪家，而是离开李家。到时候我会将她安置在你婶子家，就说是远方亲戚。好生养两年，她想要嫁人，给她寻个差不多的人家就是……”