，天气晴好。

    三伏已过，初秋时节，早晚有了凉意。梅氏从厨房出来，提了两个食盒出来，一个是桂重阳的，一个则是梅小八的。

    桂重阳穿着青色素服，手里提着同色书包。

    梅小八站在桂重阳旁边，笑得咧着嘴，实没想到上学还有自己事。

    之前梅朵说要出银子供族弟读书，梅小八虽感谢，却也没有真的当回事。因为他晓得，梅朵只是族姐，年岁小辈分低，即便是好心也无法做主。

    梅小八入私塾的三百文钱，是梅氏出的。不过知晓的人不多，只是桂家这几个与梅小八自己晓的，外人以为是梅童生给付的。

    因为之前梅童生与梅氏的约定，他已经放出话去，要给侄子梅青竹在族中择嗣子。

    一时之间，不少人动心，梅家二房可是有二十五亩地，要是将儿子过到梅青竹名下，是不是就可以继承那二十五亩地？

    家里儿子多的，巴不得将儿子过出去一个。

    虽说自家骨肉，送人做儿子，礼法上与自家没有关系，可是梅家二房情形又不同。

    梅家二房没人了，唯一的长辈梅氏是已经出嫁的寡妇，嗣姐也说好了人家，嫁妆都是预备好的。

    自己儿子过继了二房，既能继承二房产业，又能得到梅氏姑侄帮扶，与本生家也不用太多疏远，只当是儿子大了分家了。

    不过大家还是观望的多，梅童生素来吝啬，已经落在口袋里的二十五亩地就舍得真的拿出去？还是梅童生上次因为骗卖族女，得罪了族人，想要借此缓和与族人关系？

    给梅青竹过嗣子的事情，毕竟与之前梅氏姑侄子两个讨要嫁妆的情况不同，那是梅氏姑侄作为再室女应份的，即便是到公堂上，也是梅童生不占理，因此在桂五的“撑腰”下，梅氏姑侄才会讨要成功。

    梅青竹嗣子这里，梅氏作为出嫁女，可以说话，却不比梅童生做主更名正言顺。

    大家一观望，梅童生就又放出一句话，嗣子只继梅青竹这一支，并不继承梅家二房这一房。二房已故二老香火依旧是梅秀才兼祧继承。

    听到这一句的梅氏堂亲都恶心的够呛，可却没有一个意外的。要不是这样，那也不是梅童生了。

    没有这样无耻的，既想要个照拂侄子香火的好名声，却一毛不拔。之前蠢蠢欲动的梅氏族人，立时都熄了声。没有那二十五亩地，谁也舍不得送儿子了。

    这个时候，梅童生发话，让梅青木送梅小八入私塾。

    梅青木老实木讷，已经被继妻调教出来，自然还是原来的说辞，儿子没有读书资质，家里劳动力少，离不开儿子。

    梅童生板着脸，劈头盖脸教训了梅青木一顿，说他软耳朵，偏听妇人言，对不起原配发妻，如今梅氏一族，转换门楣，家家都有儿郎读书，梅青木却连蒙学都不送长子去，不堪为人父。

    村塾是梅二爷当年张罗设立，如今也掌握在梅家人手中，与梅家人的家塾不差什么，梅青木作为梅家人，却还是拖后腿，也委实不应该。

    梅青木被训斥的无地自容，无奈家钱都在后妻手中，他一个子儿也没有，就算想要送儿子去村塾也不成。

    梅童生见梅青木乖顺了，才咬牙切齿说出让八月让他送长子入私塾，自己掏那三百文。

    梅青木也不是黑心老爹，虽有些羞愧，可为了儿子能正式开蒙，还是厚着脸皮，谢了又谢。

    梅氏族人那里，听了这个消息，先是纳罕，觉得梅童生莫非转性了？随后反应过来，这应该就是梅童生给侄子选的嗣子人选。

    族人也不都是傻的，梅青木家里的那点女人心思，看出的也不是少数，只是事不关己高高挂起。如今梅童生来了这一遭，不管到底是为了什么，对于梅，都比在后母手下好。

    另外一些性子迂腐的，相信了梅青木家里的话，觉得梅小八顽劣，则是越发鄙视梅童生，觉得他是随便点了个人选糊弄人。也只有这样，才能真正入嗣，否则选了各方面都好的孩子，家里还舍不得。

    梅青木家里的秋氏，也知晓了梅童生选嗣子那番话，对外自然说梅小八是家里长子，不会出继，可对于梅童生要供梅小八读书的话，却是不拒绝，说都是为了孩子好，依旧是一副“慈母”模样。

    秋氏素来是“好后母”的面孔，自然不会明目张胆的拦着继子上学。

    不仅不拦着，秋氏还出去借了二百钱，让丈夫去集上买了简单的笔墨纸砚这些，摆出一副之前不是不送继子读书，实是家中困难的意思，可是能糊弄几个？

    梅青木在庄稼是一把好手，家里传下来的十多亩地都是一个人种着，除了该交的税外，一年正经能剩下些。不是农忙的时候，梅青木也不闲着，有着一手柳编的手艺，存下些篮子柳框送到镇上杂货铺，也有些贴补，正经日子过得蒸蒸日上。

    偏生梅青木不是长子，早分出来了，爹娘那边赡养不用多少，家里填房又是个抓钱能干的，如何能家里二百文也没有，还要出去借？

    如此画蛇添足，倒是让不少人真的看清楚梅小八的处境。

    梅小八因这些日子常跟在桂重阳身边，今日能进学堂，也是兴致勃勃地过来寻桂重阳。

    不知道是不是秋氏为了显示家里真的困难，给梅小八穿着带补丁的衣裳，书包也是用褪色花布拼的。

    十来岁的孩子，正是刚知耻的时候，要是个好强的孩子，穿着一身打扮去村塾怕是抬不起头上。可梅小八却是心大，只念着上学的欢喜，哪里会想到衣服体面不体面的事。

    梅氏看了郁闷，眼下却插不上手，只能给梅小份食盒。

    上学的学童都是自带饭食，秋氏却是只做不知，根本没有给继子准备。

    梅小八却是不接，摆摆手道：“俺娘忘了，俺也没想起，明儿俺娘就记得了。”

    “拿着，明天再说明天，难道你娘忘了，你就干饿着？”梅氏道。

    梅小八这才接了，“嘿嘿”两声道：“谢谢六姑。”

    都说“近朱者赤、近墨者黑”，梅小八也是如此，跟在桂重阳屁股后边跑了半个月，言谈举止也不知不觉知礼了许多。

    梅氏点点头道：“去吧，好好读书。”

    桂重阳与梅小八这才出来。

    路过李家的时候，梅小八忍不住往李家眺望，脸上带着几分黯然来。

    桂重阳看在眼中，却没有说什么。

    之前在劝李桃儿的时候，桂重阳提过“买人”之类的话，当时也没有避着梅小八与杨武。等到过后，他也晓得自己少了周全，言多必失，不够周密，就算仗着桂五，不怕李家过后纠缠，可终究也是麻烦。

    后续再关于李桃儿的事情，桂重阳就没有再与梅小八、杨武两个少年说什么，因此两人知晓的都是李家卖冥婚的那个说辞，梅小场。

    两人一路沉默，梅小八也少了几分上学的雀跃。

    没等到私塾，两人就与杨武碰的正着。

    杨武穿着一身新衣裳，手中提着书包与食盒，看到桂重阳与梅小八十分开心，快走几步迎上来。

    待看清楚梅小八身上衣裳，杨武诧异道：“平日里穿的好好地，怎么今儿翻了这衣服出来？”

    梅小笑道：“别的衣服洗了没干，俺娘就翻出这个。”

    杨武瞪大眼睛道：“可是今儿不是你第一天上村塾的日子吗？就算不缝新衣服，这穿戴也该早预备出来吧？”说到这里，指了指梅小八的花书包道：“这也太丑了，这是早就预备的？又不是闺女，拼什么花布？”8)