不管是厨房的梅氏姑侄，还是上房说话的桂重阳，都被这“啪啪”的敲门声惊到，来到院子里。

    “开门！”一个女子尖厉的声音。

    杜七原是跟在桂重阳身后出来看热闹的，听到这声音，一缩脖子道：“遭了，我娘来了！”

    梅氏已经上前，打开了大门。

    来的正是李氏，面带寒霜，看也不看旁人，径直走到杜七跟前。

    看着他眼睛跟烂桃儿似的，李氏面上带了心疼：“怎地哭了，可是谁欺负了你？跟娘说，娘给你做主！”

    说话的时候，李氏目光却望向桂重阳与梅小八，显然是怀疑这两人欺负了自己的儿子。

    梅氏看在眼中，心中闷气，刚想要说什么，就见杜七摆着大胖手，道：“不关重阳与小八的事，是他们两个见我在村口哭，哄我来着。”

    李氏依旧是怀疑神色：“好好的，要是没人欺负，你哭什么？”

    杜七一听这个，眼泪又在眼圈里打转转：“教谕撵我，不让我去县学了……哇哇……”

    十二岁的少年，实算不上孩子，不过在李氏与杜里正的溺爱下，杜七天真怯懦，之前哭归哭，没人哄自己也就好了；眼见能做主的人到了，哭的是真伤心了。

    李氏一心望子成龙，听到这个，顾不得怀疑桂家使坏，连声道：“这是什么意思？你淘气了，好好的他作甚撵你？梅晟呢，就那样干看着？”说到最后，已经是带了愤愤之色。

    “晟哥跟别的夫子去府学了，不在县上。”杜七抽抽搭搭道。

    要是按照姻亲辈分，杜七算是梅晟的舅舅辈，可是杜七老实，又是极佩服梅晟学问好的，并不敢摆长辈架子。

    李氏脸色没有好转：“那定是得了消息躲出去的，他是县学先生的宝贝疙瘩，难道半点内情都不晓得？”

    “什么内情啊？”杜七迷迷糊糊问道。

    李氏却是不肯再说，只使劲拉着儿子手不放开，抬头打量了桂家老宅。

    被李家占去的桂家宅子是“九丁之难”前一年才盖好的，在那之前，桂家长房就住在老宅里。

    李氏身为李家长媳，在这宅子里住了四、五年，如今进来却是物是人非。屋是新屋，人也是新人，再不见昔日景象。

    饶是李氏寒着脸，可心里也跟着颤了颤。

    从十五岁到二十岁，为人妻、为人长媳、为人长嫂，李氏是桂家不可或缺的一份子。

    桂长海这个公公明事理，桂奶奶这个婆婆也待媳妇宽和，还有桂三、桂远两个小叔，都是李氏看着长大的。

    就是眼前这个梅氏，当年常来桂家，跟在自己身后叫“表嫂”的。因此当时就晓得这个以后是妯娌，李氏自然也都是有心交好。

    随着那场变故，已经过去十三年。

    李氏只觉得百感交集，梅氏站在对面，也是神思不属。

    李氏连热孝都不守，丈夫死了就直接出门子改嫁，人品很是为人诟病，可梅氏却从没有说过李氏一句不好。

    以李家当时情形，即便李氏自己不走这一步，李家也不会容她多久，说不得就随便卖婚了事。

    就是桂奶奶去世前，还对梅氏说过，不怪大儿媳妇改嫁，世道不易，女子尤其艰难，让梅氏以后也想开些，莫要为这些虚名空守。

    梅氏想着李氏，李氏心中也想着梅氏。

    十三年前，两人一人死了丈夫，一人死了未婚夫，却是选择不同。

    “傻不傻？守了这些年，守了个便宜儿子回来，当便宜娘就那么好？”看着梅氏系着围巾，神态平和，李氏忍不住刺道。

    梅氏淡淡道：“且对得起自己的心罢了，倒是李姐姐，日子越过越好，怕是早已忘了在桂家的日子！”

    李氏咬牙道：“记得什么？记得桂远那个小畜生偷走二百两银子，害死了九个人；还是记得桂家人有情有义，弟弟闯祸了兄弟顶上？”

    梅氏看着李氏红了的眼圈，突然觉得没有意思起来。

    少年结发，哪里会半点情分都没有？事到如今，说起往事都是旧痛。

    杜七在旁边满是不安，自己亲娘与桂家关系确实尴尬了些，可也不至于这样针锋相对。

    桂家的往事，随着桂重阳回木家村，又被村民拿出来说嘴。与过去一味对桂家排斥、疏远不同，也有不少人看到桂家的不容易。

    桂远是闯祸了，可祸害的也是桂家自己人与姻亲。

    换做别人家，真遇到这样难处，分家的兄弟会拿出田产来共渡难关？姻亲会在明知晓危险的时候还出丁？说到底，也是当年杜里正会做人，兄弟与姻亲都宾服，才会义无反顾地陪着桂家共渡难关。

    杜七也晓得桂家往事，并不知晓他亲老子在中间插一脚，只是觉得同在桂家出事后进门守望门寡侍奉老人的梅氏相比，自己改嫁的亲娘与悔婚另嫁的亲姐姐太凉薄了些。

    因这个缘故，杜七虽初见梅氏，可心中却颇为敬重。

    眼见亲娘态度不善，要与梅氏吵起来，杜七便上前道：“娘，我饿了，咱们家去吧！”

    李氏看着儿子，原本紧绷的神色微微缓和，不过看到桂重阳与梅小八的时候，又板着脸教训杜七道：“不要什么人都信，什么人都跟着走！外头的人心眼贼呢，你素来老实只有被人欺负的份！”

    杜七皱眉道：“没人欺负我，重阳很好，小八也挺好。”

    李氏心中发苦，眼神刀子似的刺向桂重阳与梅小八。

    梅小八被盯得不自在，桂重阳却是淡定从容，回望李氏与杜七，若有所思。

    李氏心中一紧，一字一顿道：“反正你以后好好的，莫要随便什么人都往来。要是有人敢伤你一丝一毫，娘都不会饶了他！”

    这哪里是教训儿子，明显是说给桂家人听。

    梅氏轻声道：“这里是桂家，李姐姐要不饶谁？如今李姐姐夫妻和美、儿女双全，怕是早已忘了至今没有香火为继的人。”

    一阵秋风起，李氏莫名的打了个寒颤。她心乱如麻，却依旧板着脸，放狠话道：“我不管你们桂家人是穷了还是又富了，总之离我儿子远远的！不管你们打什么主意，都莫要算计到我儿子头上，否则我与你们拼命！”

    这没头没尾的，梅氏只觉得莫名其妙：“李姐姐这是什么话？不过是孩子们碰到一起玩耍，至于说这些？”

    桂重阳却是眯了眯眼，李氏是察觉到什么？还是因晓得什么心虚？

    杜七却是无地自容，使劲拉着李氏的手，气呼呼道：“娘你别说了，说什么呢？快别说了！”

    李氏也无心再呆下去，就拉着杜七的手走了。

    杜七回过头来，望向桂重阳与梅小八，面上带了几分恳求，显然是怕他们两个生气。

    梅小八觉得杜七可怜了，桂重阳则是不以为意地摆摆手，面上依旧温煦。

    杜七提着的心一下子放下，立时笑了。

    直到李氏催促道：“做什么？还不快点家去！”

    杜七对桂家众人挥挥手，转身跟着他娘去了。8)