张林只觉得脸上火辣辣的，刚才在表哥与桂重阳面前说有人带田来投，还打算匀出几顷地转给桂重阳，没想到就被打了脸。

    这哪里是有人带田来投，分明是赵管家仗势欺人想要强占民田。

    这赵管家不是旁人，正是张林岳家的管事，为了给赵家买地，这些日子在通州逗留。

    如今权贵不少在通州买地，这赵管家强占民田的事情传出去，不只他这个知县不清白，连举荐自己到知县任上的表哥都要受连累。

    张林压着怒火，也不叫赵管家起，只道：“这就是你说的有人带田投靠？”

    赵管家哆哆嗦嗦，他的主家赵家虽也是官家，可靠山还是姻亲张家。

    尤其是在三河县，自己姑爷如今是县尊位上，正是可以说了算的地方，他才略嚣张了些，谁晓得就让姑爷逮住个正着。

    “姑爷，都是这杜忠刁钻反复，实不干小人的事！”这赵管家连忙辩白道。

    杜里正摇摇头，道：“赵爷，过了，只听过奴婢想要赎身为良民的，不曾听闻良民乐意投靠为奴的。”

    “你！？”眼见杜里正“落井下石”，赵管家不由抬头怒视。

    张林还有什么不明白的，也不叫赵管家起来，只对杜里正道：“你是本村里正？他到底怎么威胁你的，又为何找到你家里来？”

    有人解围，杜里正心中不喜反惊，只实话实说，说了儿子从县学被无故退学之事，还有自己与赵管家上次见面时赵管家的放话。

    张林脸色更加铁青，直接踢了赵管家一脚，道：“你去县学了？你打着谁的旗号去的？”

    赵管家哆嗦了一下，道：“小人……小人……”却是说不出话来。

    张林闭了下眼睛，哪里还不明白呢？

    县教谕是九品，赵管家一个奴仆，能够指使一县学官，肯定是抬着靠山来。赵家是外官，家主在南边做官，赵管家能抬出来的人除了张林与张家，再无别人了。

    杜里正神色不变，可也悄悄打量张林。

    新县尊上任，杜里正自然也叫人打听过，只晓得是勋贵子弟，恩萌受官，难道就是眼前此人？可为甚与桂家人在一起？

    张林对杜里正道：“是在下管教不严，叫刁奴在外跋扈，对不住你。令郎读书之事勿要担忧，要真是因这刁奴的缘故，那交给在下来解决。”

    杜里正忙道：“不过是误会，说开就好。”

    嘴里这样说着，杜里正几乎可以判定眼前这人就是新任县尊，否则提到县学不会如此轻描淡写。

    杜里正心中琢磨，张林也在留心杜里正。

    之前在桂家，桂重阳与两人提及这个杜里正，托两人查杜里正的底细，张林不免先入为主，对着杜里正就带了几分提防与审视。加上之前赵管家跋扈归跋扈，可杜里正这边豢养健仆，看着也确实不似善人。

    如今杜里正看似谦和恭顺，可却透了几分古怪。

    待看到杜里正身后不远处，一个妇人面带紧张拉着儿子胳膊，眼中的戒备与忌惮表露无遗，张林才明白过来杜里正古怪在何处。

    那妇人的反应，才是升斗小民在遭遇逼迫与欺凌后的反应，而不是杜里正这样有底气。

    一个村里的小地主，哪里来的底气？

    这杜里正的身份，确实当好好查查。

    张林心中有数，并没有在杜里正面前表露身份的意思。

    杜家那些健仆行动之中确实不似常人，他们今天就过来三人，自然不会在这里试探或挑衅杜里正。

    张林刚转过身去，想要问表哥意思，就听到有人小声道：“重阳！”

    众人都望过去，就见杜七不知何时离了李氏，凑了过来。

    “杜七哥。”桂重阳不冷不热道。

    杜七瞥了徐伯平、张林一眼，小声道：“重阳，你认识这两位么？能不能帮我说一声，不用麻烦了，我不想去县学读书。今日赵家为了买地，就让教谕撵了我要挟我爹，明儿保不齐就出来个张家。我又不是生员，本就是花了银子进去旁听，不去就不去吧。我想在村塾读书，想跟你与小道，想跟你们做好朋友。”

    的实在，听得李氏与杜里正都变了脸色。他们夫妻实不明白，为什么自己的胖儿子就认准了桂重阳。

    徐伯平与张林在旁，望向杜七就带了探究。这胖小子是真的实在，还是心中藏奸？两家的渊源，两人也知，实不觉得这两个少年能做好朋友。

    桂重阳看了杜里正一眼，道：“杜七哥，我不敢与你做好朋友。之前一直没有过来，如今见了杜里正，小子正想要问问，桂家可有得罪尊驾之处？否则尊驾何必费心，非要在夏税上给桂家记上一笔。若不是‘皇恩浩荡’，皇上减免了今年粮税，那桂家就在‘欠税’单上。”除了第一句，后边却是对着杜里正说的。

    都说县官不如现管，如今却正好有个现管的县官在，桂重阳多了底气，直接询问。

    杜七涨红了脸，说不出话来。

    桂家欠夏税之事之前传的沸沸扬扬，他自然也晓得。之前因皇上减免通州粮税，桂家的欠夏税之事也不了了之，杜七还心中暗暗欢喜，没想到桂重阳这个时候提及。

    张林闻言皱眉，徐伯平却仔细打量起杜里正来。

    张林还在寻思欠税有什么可动的手脚，同时心里也为桂重阳憋闷。到底是乡居不便，一个小小里正，都能算计桂家一把。

    徐伯平却想起修陵之事，今冬从直隶抽丁之事还没有对外公布，这杜里正到底知不知道此事？他到底是什么人？

    众人都望向杜里正，杜里正露出几分光棍道：“小重阳啊，你也莫要怨老夫，我也不过是有备无患罢了。你们叔侄两个回乡数月，先是怼上梅家，不知拿着什么把柄，要挟梅家拿出了十五亩地；随后又抓住李家把柄，让李家大出血，凑齐了盖房子的银钱。或许你们叔侄是无心，可梅、李两家都是杜家姻亲，我不得不寻思你们叔侄下一个对付的会不会是杜家！夏税的事，也的确是你们拉下没交，并不是我设计陷害你们什么。”

    若不是知晓桂重阳人品与家底，只听杜里正这番话，怕是会觉得桂家叔侄是为了钱财不择手段之辈。

    桂重阳点头道：“原来如此，那杜里正你误会了。梅家的十五亩地，是梅家断了嗣的二房旧产的一部分，分给梅家二房两代在室女为嫁妆，也是有律可依；至于李家那边，还是杜里正做主的，是李家盗伐桂家杨木在前，人证物证俱全，没有送官，对方愿意给的赔付，莫非杜里正忘了？”

    杜里正见桂重阳口齿伶俐，一副不与争辩的宽和模样道：“误会就好，若非阴错阳差，你们两家本是姻亲，哎，都是时也命也。”说到这里，他心里倒是真有些后悔。

    之前杜里正没有将桂家叔侄放在眼中，桂五的底细他早知，却没有放在心上，不过是与西集镇的地头蛇交好，别人会忌惮，他却没有什么怕的。

    至于桂重阳，一个千里归乡的孤子，更不在杜里正眼中。

    没想到，却是走了眼。早知桂重阳认识权贵，不可小视，就该直接将六姐儿许了桂家，如此还能化解之前嫌隙。

    如今，想到这个，似乎也不晚。

    杜里正心中有了决断，面上越发温煦，并不挑破张林身份，只道：“我名下确实有几顷地，这几年上了年岁暂时也顾不上，若是尊驾还要买地，我可以转出六顷。”

    张林正为岳家的事情恼怒，哪里还有心思买地，刚要开口拒绝，就听到自己表哥道：“多少钱一亩？”

    张林连忙将拒绝的话咽了下去，望向自家表哥。

    同样是及冠之年的青年，张林略显文弱，徐伯平更英武几分。

    杜里正早已瞧出来，与桂重阳同来的三人中，以徐伯平为主。疑似县尊那人在赵管事面前威风八面，可退回去站着时还是从属的位置。

    加上有赵管事之前的话，提及自己是与皇家沾亲，杜里正不免更猜测来人身份，才故意提及卖地的事。

    随着迁都，在通州买地的权贵不要太多。自己明面上的八顷地，也委实惹眼了些，正好趁机转手。

    等到确认了卖主，也晓得桂家走的近的权贵青年到底出自哪一家。

    这青年真的上钩了。

    杜里正略一思索道：“现下地价中田九两银子一亩，六顷就是五千四百两银子，立红契付现银可以再减一百两！”

    徐伯平挑了挑嘴角道：“不用减，就五千四百两，可否现下就去县衙过户？”

    杜里正自然无异议，点头应了。

    张林不由有些着急，自己表哥的身份，实不是方便在外置产的。

    徐伯平不看张林，招呼桂重阳道：“重阳，你随我同去！”

    张林提着的心又放下，明白了徐伯平的用意。

    之前在桂家徐伯平还提给帮桂重阳置产的话，桂重阳自然也晓得徐师兄的好意。可是他这次上京，带的现银并不多，之前在西集镇买了两个铺子与一个宅子就花了不少，还有之前盖房、买杨银柱家的地，都是一笔一笔银子。

    银子不够，怎么办？8)