楚王的询问，正是他担忧的所在。

    不是担忧楚王所问的问题，而是担忧他此行的目的，能否顺利打掉樗里疾的臂助，以及，更进一步，获取楚国的支持。

    自从秦王荡即位以来，樗里疾身为秦王荡的叔叔，时常出入宫中，不仅与秦王荡相近，而且与公子稷等人的关系也很好。

    结果，围绕在公子稷周围的魏冉等楚人，便纷纷倒向樗里疾，与樗里疾亲近。

    如此，有了秦国公族支持的樗里疾，又有楚国一脉的支持，这才有了与张仪抗衡的资本。

    张仪死后，樗里疾的势力瞬间膨胀，其实力之大，已经让秦王荡觉得难以压制。

    尤其是他甘茂与魏章先后被排挤出朝廷，前往上郡与河西之后，秦王荡便在朝中感觉处处受制，比张仪活着的时候，还要难受的多。

    于是，赵王派人前去咸阳邀请秦王荡前往肤施城一会的时候，秦王荡便欣然而往。

    更令人想不到的是，赵王竟然还主动提出归还上郡的城池，而代价，却只是想要让秦国从上郡撤军，请求秦赵两国讲和。

    这一件事，令秦王荡大喜过望，当场便同意了。

    随后，秦王荡在秦军接收赵国归还的城池之后，便立即吹促他甘茂率军返回咸阳。

    原本，秦王荡打算废相国的事情，也跟他提过，而甘茂也对秦王荡进行过劝谏。

    不是因为秦王荡不能控制局势，而是因为他甘茂还没有准备好。

    结果，秦王荡并没有听甘茂的，大军抵达咸阳的当日，便以庆祝为名，邀请群臣入宫议事。

    接着，便快刀斩乱麻，宣布废相国，立左右丞相，意图分化相国的权力。

    结果是，秦王荡成功，许多乱麻都断了，比如说那最粗的乱麻之一：魏章。

    不仅是魏章，还有樗里疾以及甘茂，差点也断了。

    直到现在，甘茂还记得樗里疾听到秦王荡宣布这个消息时的脸色，羞怒，悲愤，气恼，等等，一时间脸上频频变化，五颜六色。

    同时，甘茂这个明面上的赢家，也很不好受。

    他真的没有准备好！

    他虽然是丞相，有秦王的信任与支持，但是手中没人，在朝中也处处受制。

    比如说，樗里疾称病后，便隐居幕后，接着把他的党羽公孙奭推出来与甘茂打擂台。

    而公孙奭仗着有樗里疾的支持，处处与他作对，导致他所有的政令，全都推行的异常艰难。

    许多本来一两句话就能说清楚的事情，在公孙奭等人的反复纠缠下，非得争论两三天不可，一时间，甘茂可谓心力交瘁，焦头烂额。

    而另一边，秦王荡虽然对他很信任，但却并不绝对，不像秦孝公对商鞅，或者秦惠文王对张仪那样，给予绝对的支持。

    面对樗里疾是，或者是碍于情面以及为了稳定秦国内部，避免秦国政局进一步恶化，又或者为了避免他甘茂成为下一个张仪、樗里疾，始终没有将樗里疾罢黜。

    于是，甘茂在秦国之中，可谓举步维艰。

    而为了扭转在秦国朝政中处处受制的情况，甘茂做出了两个决定，一是向秦王荡主动请命，前去攻打魏国，以对魏国的大胜，拉拢朝中的重将。

    二是前去楚国，斩断在秦的楚国一脉对樗里疾的支持。

    甘茂知道，秦国的亲楚派，大都是贵族出身，而他出身于楚国的寒门。他要想获取魏冉向寿等人的支持很难，但是，若是让魏冉等楚人保持中立，却是希望很大。

    于是，甘茂便来到了楚国，不仅他来了，而且还将秦王荡的亲信近臣向寿也带来了。

    目的就是为了离间樗里疾与亲楚派之间的关系。

    当然，若是能得到楚国的支持，那就更好了。

    所以，当楚王问起樗许多。

    但是，就在电光火花之间，甘茂便控制住思绪，慢慢地向楚王拱手行礼道：“臣代敝国丞相，多谢大王的慰问。”

    接着，甘茂直起身体，抬起头来，看向楚王的方向，正色道：“不过，请大王不必忧虑，虽然敝国右丞相不能理事，但是，秦楚两国的关系并不会因此而改变，并且，未来，还会继续的交好下去。”

    熊槐一怔，看着甘茂投来的目光，沉默许久，而后嘴角一咧，笑道：“如此，寡人也就放心了，同样也请甘卿放心，接下来，秦楚两国的友好关系，依旧会持续下去。”

    甘茂闻言心领神会，随即松了一口气，郑重的长拜道：“臣，谢大王！”

    熊槐点了点头，三两句话，一个无法宣之于口的协议就已经初步达成共识。

    甘茂起身后，再次开口道：“大王，寡君让臣出使贵国，还有一个目的，那就是希望大王助敝国逼迫魏国交出魏章。若是大王出手相助，敝国能成功抓到魏章，无论死活，敝国都愿奉上千金作为谢礼，另外，武关之外，敝国愿意拿出三县，以为大王寿。”

    “此言当真？”熊槐一怔，为秦王荡的慷慨感到吃惊。

    甘茂郑重的点头道：“大王在前，臣不敢有戏言。”

    熊槐立即应道：“好，此时寡人答应了，不久后，寡人会向韩宋两国进行说明。各国出兵伐魏，将会增加一个目标，那就是逼迫魏国交出背主小人魏章。”

    说着，熊槐郑重的许诺道：“不达目的，誓不罢休。”

    “谢大王。”

    ······

    三天后，甘茂与向寿得到各自想要的东西后，便留下千金，带着楚国的承诺离开郢都，启程返回秦国。

    而秦国使者离去不久，郢都的北面，再次出现一支庞大的商队。

    不久后。

    景鲤来到楚宫中，向熊槐禀报到：“大王，燕国使者公子安秘密来访。”

    “嗯？这公子安为何秘密来楚，所谓何事？”熊槐诧异的看着景鲤。

    上次燕国使者屈庸也是秘密访问楚国，现在公子安又秘密来访，莫非燕国使者来楚国都是见不得人吗？

    景鲤解释道：“大王，今日公子安以商人的身份，通过鄂君的关系，前来求见于臣。至于公子安秘密来楚的原因，则是因为这次公子安带着大量的牛、马、羊的皮料，以及各种牲畜的筋、角，说是要将这些东西献给大王。”8)