“是，大王，臣这就去通知将军昭滑。”陈轸说着，拱手一礼，转身就向外走去。

    还未出门，就见再次成为楚王身边将领，担任城门将军的景阳快步进来大厅，接着，拱手行礼：“大王，越国使者大夫句余来访。”

    熊槐一怔，而后笑道：“看来越王已经得到寡人在此止步不前的消息，所以，特意派人来询问来了。”

    说着，便对还在厅中的陈轸道：“陈卿，有劳你去迎接越使进城，寡人要召见他。”

    陈轸转身行礼道：“唯。”

    不多时，陈轸便带着越使走了进来。

    越使句余进入厅中后，见楚王垂头丧气的坐在上方，并且眉角隐隐带着忧色，不仅心中生疑。

    他乃是越人，这些年楚越两国交好，并且在楚国的有意推动下，楚越两国的贵族之间，相互联姻频繁。

    而这句余，正是其中之一，对楚国带着三分好感。

    此刻，句余见到楚王这样一副模样，立即压住心中的疑惑，行礼道：“外臣句余拜见楚人。”

    熊槐点了点头，用有气无力的声音问道：“免礼，不知使者此来有何指教？”

    句余低垂的眼睛，不敢直视楚王，但眼睛的余光始终没有从楚王脸上离去，一边关注着楚王，一边应道：“大王，贵国与敝国相约，贵国围住郯城，敝国兵围琅琊，以牵制齐军，免得让齐军前去魏国增援。

    但是，如今大王率领的二十多万楚军，自从二十天前攻克此城后，就在这里郯城尚有百余里的弹丸之地滞留到现在，丝毫没有前进的迹象。寡君对此很忧虑，不知出了什么事情，以致此事的发生。”

    句余前面的话很直接，没有半点委婉之意。

    但最终，还是没有直接出言质问，还是想听楚国的解释，颇有色厉内荏之感。

    一则，楚越两国的决定，仅仅只是牵制齐国，而不是直接攻打齐国。

    若是当初楚越两国决定强攻齐国，结果，楚国却在平城这地方滞留二十天，恐怕，越王已经疑神疑鬼了。

    这其二，楚国乃是当今天下最强大的国家，句余实在也没有底气质询身为天下霸主的楚王。

    熊槐听到句余看似强硬实则软弱的询问，抬起头来，定神看着句余，张了张嘴，欲言又止，然后摇了摇头，化做一声长叹，终究还是什么也没有说。

    句余见此一愣，接着脸色露出尴尬之色。

    现在他是越国使者，向楚王提出疑问，结果，楚王竟没有半点解释之意。

    这，十分无礼。

    只是，如今楚越两国依然交好，让他就此拂袖而去，他也不敢。

    故而，一时间，句余僵在原地，进也不是，退也不是。呆在原地脸色不停的变化，心中原本还对楚国抱有的三分好感，顿时消散的无影无踪。

    另一边，陈轸见句余神色一变，立即拱手道：“使者，敝国之所以在此停留这么长时间，是有原因的。”

    句余见陈轸拱手解释，脸色稍稍变得柔和，而后向陈轸问道：“先生，敢问其故？”

    陈轸瞥了一眼主位上一脸担忧之意的楚王，同样张了张口，却没有说出原因，而是走进句余身侧，附耳道：“使者，实不相瞒，不久前敝国郢都传来的消息，寡君与王后之子，寡君最喜爱的幼子公子彘，突然病重。寡君远在齐国，心忧公子之疾，却无法返回郢都，焦虑不已，故而耽误了兵围郯城的事情。”

    句余一愣，诧异的看着陈轸，问道：“此言当真？”

    陈轸无视了句余脸上深为怀疑的表情，确信无误的点头道：“千真万确！”

    句余闻言顿时无语。

    他不怀疑楚公子彘是否真的生病。

    现在这天下，各国全都一样，死亡率最高的人，不是苦战的士卒，就是年幼的稚子。无论是奴隶之子也好，还是国君之子，真要生病，那就全都是一道坎。

    但是句余却认为楚王肯定不会因为这，而停止进兵，这太扯了。

    楚王也好，越王也罢，病死的子女，也不是一个两个了，楚王怎么可能会为区区一幼子而停止前进呢。

    所以，这只是一个借口罢了。

    这不仅是在糊弄他，而且也是在愚弄越王。

    想到这，句余正欲请辞而去，回去向越王汇报楚国的无礼。

    结果，此时，景阳突然面色苍白的从外面走了进来，全然不顾越使在侧，慌张的长拜着行礼道：“大王，不好了，司空昭鱼薨了。”

    此话一出，厅中的三人俱是大吃一惊。

    熊槐诧异的看了一眼景阳，第一次发现景阳这小子不仅会演戏，而且还会给自己加戏。

    而陈轸则是迟疑的看着景阳，他知道景氏与昭氏明争暗斗，也知道景阳很聪慧，但是却不相信景阳敢拿司空昭鱼开玩笑。

    至于，越使句余，此刻却在心中暗暗猜测：莫非这才是楚军停滞不前的原因，楚王之前就得到昭鱼病重将死的消息，这才停兵？

    另一边，景阳伏在地上，没有听到楚王的声音，立即直起身子，却发现楚王递来一个鼓励的眼神，顿时声音中带着哭腔，快速解释道：“大王，臣方才返回城墙巡视时，碰到司空昭鱼之孙昭晔，身穿素服在城外求见大王。臣一听说司空薨了，便立即赶来禀报大王。此刻，昭晔已经入城，正赶过来面见大王。”

    “昭晔？素服？”熊槐脸色一变，又见景阳真的快哭出来了。

    顿时一惊，难道昭鱼薨了？

    想着，熊槐就座位上蹦了起来，一边快步向外走去，一边急忙开口道：“昭晔从那个方向来，还不快带路。”

    景阳一听，立即连扶带爬的站起来，快步向前引路道：“大王，是南门。”

    熊槐点了点头，接着，便匆匆向外走去。

    陈轸与句余见状，对视一眼，接着全都神色复杂的跟着楚王之后。

    熊槐离开大帐没多远，才走了十余步，就见昭晔身穿素衣，匆匆的快步跑过来，来到近前，立即泣涕长拜道：“大王，家祖于半月前去世了。”8)