同样，十年屯田下来，也将他的雄心壮志彻底磨灭。

    失去心志后，他就从万人敬仰的将军，变成了一个万余农夫的头目，其中心伤，难以与外人言说。

    想着这十年来的经历，昭鼠顿觉百味陈杂。

    此时，熊槐说完后，见昭鼠没有回应，便差异的向他看去。

    之见其脸庞微微颤抖，眼睛微微湿润，露出一股难以言喻的复杂之色，沉浸在回忆之中。

    见此，熊槐叹了一口气，便不再言语。

    等大军来到将军昭鼠所驻扎的军营时，昭鼠这才勉强收拾心情，率先下车，为楚王引路，迎接楚王进入军营。

    用过晚膳之后，众人离去，熊槐独留将军昭鼠，熊槐坐在上位，昭鼠坐在熊槐左下首位。

    熊槐沉默了一下，然后开口问道：“寡人让将军在汉中驻守十年，将军可曾对寡人有怨？”

    昭鼠一听，急忙拱手应道：“大王，臣不敢有怨言！”

    熊槐点了点头，然后叹道：“不敢，那就是心中有想了。”

    昭鼠一怔，立即拜道：“大王···”

    “将军不必解释！”熊槐伸出一只手打断了昭鼠的话，顿了顿，接着道：“即便将军心中有怨言，寡人也能理解，这是寡人之失，未能及早让将军返回郢都。”

    说着，熊槐又开口道：“但寡人让将军镇守汉中，也是迫不得已。是时，秦司马错伐蜀取巴，其后，司马错便一直滞留巴蜀，在巴蜀训练士卒，打造船只，大有伐楚之意。

    故而，寡人便以司马翦为巫郡守，以将军统领汉中上庸，以防备秦国。”

    接着，熊槐看着昭鼠到：“汉中上庸，顺汉水而下，可以直达云梦，威胁郢都。同时上庸东连邓宛两地，若是上庸为秦国所夺，则方城不为楚国所有。方城一失，则江汉无险可守。

    是以，汉中虽无战事，但是地方偏远，援军短时间内难以抵达，一旦有事，则大事皆休。若此处无一上将镇守，寡人则寝食难安。寡人让将军镇守汉中，统领上庸，非是将将军遗忘，而是将郢都方城之半的重担托付于将军。”

    昭鼠闻言拜道：“大王，臣···臣···”

    昭鼠张了张嘴，说不出话来。

    自从秦国占据巴蜀之后，汉中上庸的重要性不言而喻，这他心中也清楚，故而才在此处镇守十年。否则，早在数年前，他就请辞不干了。

    但是，令昭鼠不岔的是，以他的才能地位，不应该在汉中这里蹉跎，而是应该为楚王攻城略地。

    最起码，灭亡越国一战，不应该没有他昭鼠的位置···

    此时，熊槐见昭鼠言语之间有不尽之处，便知昭鼠心中还是有所抵触。

    至于昭鼠的心思，熊槐想了想，上庸汉中对楚国而言非常重要，这已经说过了，昭鼠此时还对他这个楚王不满，那么不满的地方，就只剩下没有立下功勋了。

    想着，熊槐又开口道：“不知将军以为，何谓有大功于国”

    昭鼠闻言一怔，迟疑了一下，应道：“举贤任能，使得国家大治，如贤相孙叔敖，是为有大功于国。此外，对外作战攻无不克，战无不胜，取地灭国，是为大功！”

    说到这，昭鼠再次想起南郑巴蜀以及越国来，心中只有无尽的遗憾。

    曾几何时，他也曾拥有这样的机会，只可惜，命不好！

    熊槐闻言摇了摇头，开口道：“将军还少说了一种功劳。镇守边关，使敌国不敢来犯，使国中百姓没有战争之虞，这也是大功一件。”

    “这···”昭鼠一怔，以为楚王实在安慰他。

    熊槐接着道：“身为将军，以善战为荣。然寡人以为，善战者有两种，其一，攻无不克，战无不胜，是众所皆知的善战者。另一种，则是居一地，使国不敢来犯，从此士卒无刀兵之危，百姓无征召之惧，刀兵不兴，士卒不举，这也是寡人心中的善战者。

    昔日齐威王曾言，齐有盼子，使守河间，则赵人不敢下河捕鱼，从此齐国无西部之患，这就是照耀千里的重宝。是故，镇守边关要地，能击退来犯之敌的人，是合格守将将，能让敌国不敢来犯的，不起战事的，才是名将。

    今将军居汉中十年，秦国曾出武关，也曾在巴地生事，但是南郑一直没有动静。这使寡人不在为汉中担忧，让寡人能从容布局越国，这便是将军的功劳。

    更不用说，将军镇守汉中，不仅不需要寡人从其他调集士卒，运送粮食前来支援，反而在这次伐越中，寡人还能从上庸调走粮食，以为军需，这不就是将军的功劳吗？

    在寡人眼中，这便是将军的赫赫威名，使秦国不敢来犯啊！能震慑一国的人，这不就是天下名将吗！”

    昭鼠一听，顿时感到这十年来，他在汉中的所作所为没有白费。想着，立即激动的应道：“大王，臣当不得大王如此夸奖！”

    “当得，将军完全当得！”熊槐见昭鼠终于出现情绪起伏波动，顿时心中大喜。

    于是，再接再厉道：“将军，现在楚国的局势，想必将军也知道，寡人已经无人可用，连年过花甲的叶公也再次出山镇守丹淅。是故，寡人希望将军不以自己为老，继续为寡人镇守汉中。”

    “这···”昭鼠心中一滞。

    虽然他自己知道的身体状况，真的已经不行了。但是，楚王已经拒绝了他两次，现在又亲自前来劝说，晓之理，动乎情，这种情况下，他已经无法开口拒绝。

    否则，他自己一了百了，但是他的子孙后裔呢？

    熊槐见昭鼠没有拒绝，又道：“另外，寡人也希望将军不要推辞上将军之职，接受寡人的五百户赐封。此外，寡人还将下令工尹，扩建将军坟墓，按诸侯之制，陪葬寡人之侧！”

    昭鼠听到这，心中再无迟疑，立即拜道：“臣愿为大王效死力，秦军若想攻取汉中，除非踩着臣的尸体，否则绝无可能。”

    熊槐见昭鼠说话间，顿时活力四射，目光中闪过一丝异样的神采，顿时大喜道：“好，那寡人就将汉中上庸之地托付给将军了。”8)