楚国面对五国的围攻，已经竭尽全力，全国每户百姓都已经征召一人，却只能勉强应对现在的困局，而无法应对未来齐魏两国可能的增兵。

    这一消息一经传出，顿时在楚国国中引起轩然大波。

    楚人一得到这样的消息，瞬间便意识到这事对此时的楚国是相当的不妙，而在为楚国的未来担忧的同时，绝大部分的楚人都对此事难以置信。

    毕竟仅仅只是一个郢都就有数万户百姓，一个郢都的人口就占据楚国近十分之一的人口。这种事谁会相信，要知道楚国除了郢都还有重镇鄢城、宛城、陈城、寿县等等，这些城池人口虽然没有郢都多，但最起码单论城中的百姓也超过万户。

    这么一算，谁会相信楚国就这么一点人。

    当然，得到这个消息的其他国家的人，也都难以置信，做为天下最大的国家楚国，很难想象除了江东之地以外的方圆五千里的国土中，竟然只有区区六七十多万户百姓。

    要知道楚国一直都是号称带甲之士百万，也就是说楚国的百姓最起码也有百万户，就算打个折扣，那也应该有**十万户百姓才是。

    而现在，楚王以及朝中重臣全都告诉他们，楚国其实只有六十多万户百姓。

    不相信。

    楚国以及各国的人全都不相信。

    虽然所有的人都不相信楚国只有这么一点人，甚至连熊槐自己这个楚王都不相信楚国只有这么一点人。

    但是，毫无疑问的是，楚国官方的账面上，最起码太府以及司马府的账本上，楚国各县以及各地封君哪里加起来的百姓，就只有这么多百姓。

    这由不得大家不相信。

    这个消息一经确认，楚人得知楚国真的就只有这么一点百姓，顿时举国一片哗然。

    接着，在一些人的提及下，以及一些年纪稍长的百姓的主动回忆下，国人顿时都知道了。原来早在二十多年前，楚王率五国伐秦之后，就曾在楚国接连两次清查楚国的户口。

    而从现在楚国官方的数据来看，显然，当初的那两次清查人口的行动，失败的很彻底。

    于是，在一些有心人的推动下，在楚国面临的艰难的困局下，一股要求再次清查人口的潮流很快便形成。

    就在消息散布的第三天，熊槐就收到了一份一个名不见经传的郢都中级官员的上书。

    这人上书上强烈要求楚王再次在国中清查人口的。

    熊槐收到上书之后，没有任何反应，既没有开口赞同，也没有开口反对。

    而这人上书后，没有被楚王训斥的消息传出，许多自诩爱国以及自诩有志之士的官员，纷纷开始上书楚王，请求楚王第三次清查人口。

    就在接到第一份上书的第二天，熊槐的王案上就摆满了要求清查人口的上书。

    当然，这些上书的官吏，全都是郢都中低级的官吏，朝中重臣则一个没有。

    对此，熊槐依旧没有露出赞同之色，也没有开口训斥。

    接着，上书请求清查人口的官吏见上书之后没有被楚王下诏训斥，顿时得到了极大的鼓励。

    然后他们一面继续上书，一面开始游说郢都的重臣，尤其是跟户口有关的，负责征税以及征兵的太府司马府，要求他们主动承担起自己应有的责任，而不要尸位素餐。

    第十日，也就是秦韩联军强攻鲁阳的消息传来之日，被接连轰炸了五天的新任太府尹金君同、左司马司马翦、右司马邓陵光，在内外的强大压力下，同时进入楚宫，一同请求楚王下诏清查人口，以应对楚国现在的危机。

    熊槐见朝中重臣出面，这次没有继续保持沉默，当然也没有直接答应下来，而是下诏群臣议事。

    次日朝议。

    左司马司马翦率先开口道：“大王，自从秦韩两国增兵以来，臣昼夜苦思，思索如何才能才能抵挡住秦韩联军，甚至是抵挡住未来可能的齐魏联军。信赖大王神明，信赖上天庇护，臣在观看了司马府的历代文案之后，发现一个很不对劲的地方。

    那就是我楚国的百姓，从宣王开始，数十年来都一直是呈现减少的趋势，直到十几年前，大王大破齐国，从齐国淮北地获取了大量的百姓，并灭亡了越国之后，这才彻底扭转百姓不断减少的趋势。

    可是，不算从齐国掠夺来的百姓，不算越国的百姓，单论我楚国本土的百姓，却依旧呈减少的趋势。

    而这是极为不正常的，虽然天下纷争不断，但纵观北方各国的情况，只要没有遭遇极大的战败，出现国土大量沦丧的情况，各国的百姓基本上都是保持稳定甚至增长的。虽然臣并没有各国的具体数据，但是，纵观百年来的战事，从各国出兵数量日益增多的情况，便可见一般。”

    说着，司马翦面色沉重的道：“而我楚国则不然，臣查看我楚国近百年来的档案，发现除了宣王早年，楚国的百姓一直在增长意外，从宣王晚年开始，我楚国的人口却开始出现下降。

    更严重的是，我楚国战败了失地了，人口会出现一定程度上的减少。可是，当我楚国获得了对外战争的胜利后，我楚国却出现人口稳定不变甚至人口反而减少的反常情况。

    这种情况是不正常的，所以臣以为，这数十年来，我楚国一定出现了大量的人口流失，不是百姓逃亡为盗，就是有一些贵族隐匿人口。”

    说到这，司马翦突然下拜道：“大王，如今国家正处在生死存亡的关头，举国之力只能勉强应对当下之局，一旦齐魏两国再次增兵，则我楚国将有亡国之忧。

    故，臣左司马翦冒死以闻，请求大王下诏清查国中人口，寻找逃亡在野的盗贼，并下诏让朝中以及各地贵族上报家中附庸数量，清查贵族隐匿人口，以渡过这次亡国危机。”

    司马翦话音一落，太府尹金君同，右司马邓陵光同时出列，然后一左一右地在司马翦身侧拜倒：“请大王清查人口。”

    殿中群臣许多人都变了脸色。

    其实早在十天前楚王拒绝了司马翦从黄国调兵的提议，然后让大家回去思考如何应对各国的时候，就已经有许多人在思考楚王的用意了。

    而大家刚从宫中离开，郢都中就开始冒出朝议的留言，那时，许多大臣就隐隐有些明白楚王的意思了。

    楚王想要对贵族的隐匿人口动手了。

    毕竟，做为楚国之君，楚王才拥有国中最多的探子。郢都出现大规模的流言，不是许多大臣联手，那就一定时楚王自己让人散布鼓吹的。现在群臣可以确认自己没让人散布谣言，那结果就很明显。

    而后果不其然，郢都的风潮开始向隐匿人口吹去，现在，太府尹、左司马、右司马竟然在朝议中正式提出要清查贵族的隐匿人口了。

    此时，群臣相互看了看，然后又将目光投向屈原，见屈原没有反应，又将目光投向屈原的党羽，而后见他们都没有反应之后，众人又疑惑起来。

    难道这事不是屈原这些人鼓动的？

    顿了顿，咸尹范环率先出列道：“大王，左司马之言乃是亡国之言，请大王万万不能听从。”

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