万历年间，郁林州每年正赋折银11300两左右，作为散州与柳州府在同一档次。就广西而言已属大州，崇祯三饷加派后能收取4、5万石的税粮，军阀刮地皮那收的更多了，守序估计郁林能榨出7万税粮。

    偏居在广西东南一角，深处崇山峻岭之后，战争给郁林带来的影响在表面上并不明显。

    成栋去年追杀丁魁楚时，郁林曾短暂归顺建州，很快被广西本地的明军和义军收复，这一次短暂的交火并未给郁林州带来太多伤痕，甚至不如每年惯例的内涝麻烦大。

    小冰河气候对岭南地区造成的影响不是那么剧烈，这里的降水略有减少，依然足够农业生产。南流江和北流江的水位与往年相比，变化并不大。至少在这会，郁林州的人民还能维持他们和平安定的生活。中原饥荒，白骨遍野易子而食，对郁林人来说就像是另一个世界的故事。

    未遭兵火，经济尚可，老百姓有一定的购买力。船队此行带了400万斤盐，在船埠镇就地发卖。

    在封建社会，食盐实际上是一种人头税，而且比真正的人头税更容易收缴。盐商就像朝廷的包税人，通过盐商发卖食盐，比通过官吏和各级政府机构层层剥削的正赋税收成本更低。所有封建王朝，不管是通过钱粮正赋还是通过商品专卖，最终都是把小民生活逼迫到刚好饿不死的边缘，从小民身上压榨赋税，或是供养宗室贵族，或是用于国防等用途。

    南明失去中央朝廷权威，这种人头税自然也收不上来了。各地的大小军阀都有自己走私的渠道。官盐的价格完全来自朝廷在武力基础上的垄断，现在这种统一垄断已不存在，食盐趋向于垄断竞争市场。

    秉承联邦一贯的行事风格，尽量不把事情做绝，在生意上的利润需要分享。赚多赚少，守序不会让生意伙伴亏损。因此张时杰与地主的交涉堪称顺利，他在郁林州城与梁士奕把酒言欢。

    事情很快就谈妥，这次定的盐价是0.005两白银1斤，400万斤食盐值2万两白银。梁士奕单独吃下其中一半，剩下交由本地商人向南宁等地发卖。

    广西有许多缺盐的地区，尤其是山中的土司。“山深路远不通盐，蕉叶烧灰把菜腌。”这首诗说的就是左、右江道，当地少数民族地区经常会陷入无盐可吃的境地，而少民地区通常会有银、马等出产，只要有本事把盐运进土司地区，将会获得丰厚的回报。

    张时杰回到定川镇，他只带回了250人，一半的军队。

    张时杰报告道：“副总兵贺虎臣带另外250人先过鬼门关，到北流县征集船只。”

    提到贺虎臣，守序笑了。

    贺虎臣原是吴淞总兵吴志葵的亲将。几年前在南京惠湘的小院，守序见过他收拾高进忠手下几个辽兵，身手很好。

    弘光元年，登辽水师和吴淞水师在黄浦江得胜港与吴胜兆、李成栋决战失败，几近全军覆没。战前，除了有同死之心的正妻，吴志葵把家眷交给贺虎臣。贺虎臣提前下船，带亲兵护卫吴志葵的妾室和幼子走小路去了金山卫，又经岱山岛辗转到了台湾。

    贺虎臣赋闲了一段时间，正逢台北府征兵，重操旧业，带着他的兵进入台北警卫部队服役。

    吴志葵等人的妾室家眷一群妇女小孩没有生产能力，吃完了随身携带的钱后，只靠女人教书织布，日子过的很是辛苦。贺虎臣等人将大部分军饷都拿出来接济她们。时间长了，一边是气血充盈的军人，一边是寡居的妇人，都是乱世中漂泊他乡的浮萍，互相产生感情顺理成章。

    这件事当时在台北府惹来不少闲言碎语，引起台北府的注意。对急需人口的联邦来说，女人守节寡居是资源闲置，极大的浪费。

    在台北有家有业的军官才值得信任，贺虎臣在福州之战中立下战功，台北评议会本就在考虑解决他的个人问题。见贺虎臣与丁夫人相处很融洽，梅登大笔一挥，将丁夫人配给了贺虎臣。

    直接而粗暴的做法在台北府士林中惹来不少争议，评议会的鬼佬才不管那么多，正妻守节可以，妾室不行。以贺虎臣为开端，一批阵亡明军的妾室在台北府限期再嫁了，一时间舆论大哗。

    台北府起用的中国幕僚立场完全站在评议会这边，与民间一通大吵。因为战争损失人口，国家禁止女人守贞的极端做法在中国历史上其实屡见不鲜，宜兰知州周鹿卿下场，连写几篇文章参与骂战。

    守序等双方骂累了才出面。总体上，守序支持了台北府的做法，略作了一些修改。阵亡官兵的眷属不同于一般守寡的民妇，台北府不支持她们守节，但也不做强迫。女人单独养家很艰辛，撤到台北的明军眷属很多是与丈夫的袍泽属下同来的，只要给他们创造条件，大部分女人，尤其是妾室都会选择开始一段新的生活。

    这其实对大家都好。台北府登记了阵亡将士留下的遗孤，官兵娶妻的条件便是赡养孩子。遗孤从小长在眷村，他们是军营的孩子，也是台北府未来最好的兵源。

    引导，而非强迫。守序退了一步，算是挽回了台北府岌岌可危的名声。就是可怜一度处于风口浪尖上的贺虎臣，身处舆论中心，一度压力很大。守序将他从台北调到海南，也算是避避风头。

    黄鹤鸣比张时杰晚回来。

    张时杰只关心盐，这次卖盐所得的2万两白银会充入远征军的金库，由他们带走。

    黄鹤鸣要谈的生意就多了，在郁林州城多滞留了几天。

    黄鹤鸣报告道：“梁士奕答应派北流知县配合我们，可以钉封部分民船，不要钱。”

    “哦，他这么大方？”

    “梁士奕的基本盘在南流江，北流江只有北流一县，那边的船估计对他作用不大。”

    鬼门关挡住了航路，船不可能翻山越岭。军队行动所需准备的东西太多，守序不可能同意将一只没有机动手段的军队派去战场送死。因此筹集船只就成了当前的要务，

    明朝军阀当然不会有雷锋，守序问道：“他是不是提了别的生意？”

    “是，他向我们求购军火，大炮和火药他都需要。”

    军火生意利润是最高的。

    “只要梁总兵掏钱，红夷炮和佛朗机都没问题，火药恐怕他只能自己去想办法了。”

    琼州在囤积火药，为平黎战争和未来的大战做准备，这种时候不可能再向广西内陆出售宝贵的硝石。

    黄鹤鸣不知道平黎战争的事，那与他们无关，但他们知道琼州现在只向广东沿海的势力提供部分火药供应。

    黄鹤鸣道：“我向梁士奕解释了，他说郁林最缺的不是硝石。郁林也有洞穴熬硝，如果没有火药成品，他想找我们购买硫磺。”

    “硫磺没问题，不过这价格肯定就会有点高了。”

    硫磺不是食盐，广西的军火市场上，没有人能与联邦竞争硫磺供应。北中国可以通过朝鲜从日本获得硫磺供应。在南方，除了荷兰人和拥有日本航线的郑藩，联邦是唯一的大宗硫磺供应商。硫磺在有火山的地方到处都是，东印度群岛遍地火山，硫磺在那边根本不值钱，但在全面战争的中国，硫磺是极缺物资。

    “梁士奕说他可以用女人来支付，鹤鸣斗胆答应了。”

    “这……好吧。”守序有些无奈，联邦现在名声在外了，移民太多，男女比例失调，在联邦女人与白银、生丝一样是硬通货。

    黄鹤鸣是与广西贸易的负责人，这点权限必须给，接下来他还要深入左、右江道，向那边的土司购买战马。

    广西现在遍地军阀，军马生意肯定会引来有心人的觊觎，马纲被夺是小事，黄鹤鸣本人都可能会有生命危险。黄鹤鸣知道战马对琼州明军的意义，他向曾樱表示过，为了抗鞑的大业，他已将生死置之度外。

    黄鹤鸣报告完后，去忙他自己的事了。

    守序看着他的背影。张时杰是战地军官，黄鹤鸣是跑马帮的商人，他们在各自的岗位为这场战争付出一切。

    军官们有牺牲的决心，作为领袖，守序必须尽量降低他们的危险。

    广西承宣布政使司的舆图挂在墙上。

    张时杰此行带了2500军队，守序并不打算派出那么多人，有些兵要护卫白银返航。守序只打算派出2000人。

    湖广战场就像一台庞大的绞肉机，2500人和2000人砸下去没有任何区别，无法对战局造成大的影响。兵贵精不贵多，2000人足够应付一般的战事，人少也意味着所需的粮食补给更少，行动更灵活。

    张时杰一旦跨过鬼门关，琼州将很难再持续向他们提供后勤支援，到时只能靠他们自己。

    在琼州守序没有明说，他得寻找避免刺激到官兵战心的方式，告诉他们尽量活着回来。

    广西湖广明军后勤补给极为混乱，军队多处于现地自活的状态，如果一直处于游动状态，远征军的战斗力将很快衰弱。

    守序的手指划过地图，必须给张时杰找到一块地盘。

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    注:历史上，张时杰、贺虎臣阵亡在苏松战场，黄鹤鸣最终也成为一缕海上的游魂。。

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