广西，梧州藤县。

    北流江在此注入珠江，藤县位于江口西侧，北城墙临珠江，东城墙临北流江。

    贺虎臣登上藤县东城楼，城墙上有3门加农炮和十余座大号佛朗机。北流江口在此宽仅200米，大号佛朗机就能覆盖江面。

    贺虎臣举起望远镜，看向江对岸。

    定南王藩下左翼都统马雄的旗号在大营中飘荡，敌军又增兵了，军队战船越来越多。

    马雄用舢板趁夜间偷越封锁线，陆师前锋沿北流江东岸南下，水陆并进了好几天。

    贺虎臣只得分出水师营和1000陆军沿北流江设伏，迟滞敌军推进，剩下的人继续婴城固守。

    马雄虽未能沿北流江长驱直入，却也成功逼迫藤县明军分兵，减弱了守军实力。这就是敌军手握主动权的好处了，想打哪里就打哪里。

    贺虎臣的监军佥事，前贺州知州费长统询问道，“贺总镇，廉州谢巡抚派人间道送来第三封信，命我们放弃藤县，撤回天门关。”

    “知道了。”

    “那我们何时撤退？”

    “撤退，撤退。”贺虎臣仰天长叹，“再这么撤下去，大明朝还剩几个县……”

    “贺总镇，我也不愿撤退，可郁林一带的楚军尚处于整顿阶段，保卫天门关需要我们的兵。”

    贺虎臣烦躁地指着对岸，“马雄全镇都开来了，他还带着陈邦傅的降兵，有七八千人。我逆江而上怎么撤？”

    “弃船走陆路。”

    “兵宪，容我再考虑考虑。”

    “我只等你一天，你继续无视军令，我带海南的部队先走。”

    费长统有底气这么说，与其他明军不同，海南明军架构完整，指挥体系通畅，有钦廉巡抚谢元汴的命令在手，费长统这个广东按察佥事监军道可以解除贺虎臣的指挥权。

    贺虎臣看着监军的背影，长叹一声。

    1年前，贺州镇撤至北流江，张时杰率主力回海南，谢元汴去廉州做了巡抚。在藤县留下一个海南营、一个水师营、炮兵和支援部队共1500兵。

    守军指挥官是总兵贺虎臣与监军费长统。贺虎臣近来又收编了一些明军散兵游勇，驻军最多时达2800人。

    平南王尚可喜的部队尾随贺州镇攻占梧州，至此停下脚步，未再进军广西。定南王藩下左翼都统马雄的部队绕过朱旻如守御的平乐府，接手梧州防务，随后逆西江而上，与浔州叛将陈邦傅会师。

    永历中央朝廷只剩下浔州以西，昆仑关以南，以南宁府为主的一片狭小土地和上游以土司为主的左右江道。在这片大明朝最后的国土上，桂军、御滇营和禁卫军残部爆发出惊人的战斗力，奋战长达一年之久。

    贺虎臣在藤县也守了一年，坚强的守军屏护住北流江，挡住鞑军的大队。

    北流江上曾有数以十万计的难民船队，如今已经空空荡荡。那些用未干燥的木头紧急打造的江船堆在北流县，几把火后全烧了。

    如果只看守御藤县掩护移民的任务，贺虎臣已经完成，可他不愿意撤退。

    贺虎臣在藤县每多守一天，就能多牵制一些马雄的部队，减弱南宁明中央军的压力。南宁有血脉无可质疑的永历天子，那是明军最后的精神寄托，而贺虎臣是一位忠诚的明军将领。

    随着平乐府失守，朱旻如殉国，孔有德打通桂江主要航运，大队增援开抵南宁战场。最后的明朝官军终于撑不住了，线得安占领南宁，皇帝再无尺土一民，只能西走云南。

    定南王藩下左翼都统马雄水陆并进，自梧州开抵北流江口，兵力是贺虎臣数倍。贺虎臣向后方求援，可海南在高州雷州与耿继茂打得昏天黑地，实在无力支援水程远达四五百公里的藤县。

    皇帝离开广西，贺虎臣守藤县的第二个理由也不存在了。兵力火力全是劣势，大家都知道，贺虎臣还守在藤县的原因，是他不情愿再放弃国土。

    费长统话说得狠，只给贺虎臣一天，但时间到了并未做出过分的举动。

    马雄的战船开抵藤县以西，鞑兵登陆，伐木扎营设寨。

    贺虎臣趁敌立足未稳，率600兵，携带轻佛朗机出城，大败鞑军，火焚十余艘战船。

    明军赢了一阵。

    可这是一个不好的信号，马雄的兵力已足够展开包围作战。贺虎臣再不撤，他就走不掉了。藤县防御工事不比化州坚固，城内粮草弹药也不足以长期坚守，一旦被敌军包围，前景很不妙。

    贺虎臣无奈之下，只得同意撤退。

    马雄在藤县上游东岸修筑数座炮垒，也潜伏了一部分舢板，如沿水陆撤退，贺虎臣的老部队登州、吴淞水师黄埔江得胜港大败又将上演。

    贺虎臣凿沉剩下的江船，毁坏大炮，趁夜放弃藤县城，钻进北流江西岸的群山中。部队只有青壮士兵，老弱家眷都已撤完，动作迅速，当夜便与敌军脱离接触。

    ……

    北海港，钦廉巡抚衙门，地图室。

    南宁失守，广西除左右江道的一点残山剩水已全部沦陷。

    这意味着继高雷战区后，钦廉战区全面接敌。

    守序：“所以，贺虎臣到底在哪里？”

    “藤县有一半兵退回天门关，据报，贺虎臣放弃藤县后进了山，我们无法查明他现在的位置。”

    “他早撤就不会这么被动了，现在天门关守将是谁？”

    “楚军周金汤。耿继茂退军后，周金汤的从广东撤回郁林，我把他派到天门关。”

    守序有些印象，“那个率200兵夜袭攻克永州的福建将领？”

    “是，大人。周金汤甲申后从军，在海陵岛与家眷拜别，抱着必死的决心去了湖广战场。李成栋的人占据海陵岛后，我们把他的家眷接到琼州府。”

    “这个人你选的好。”守序听说周金汤家眷都在海南，立时便放了心。

    谢元汴苦笑道，“天门关原定是交给贺虎臣，可下官实在太了解他了，贺虎臣绝不会不会轻易撤军……”

    “所以你早有预案？”

    “是……”，谢元汴犹豫着说道，“贺虎臣守土心切，虽不遵军令，但尚属情有可原，请大人不要怪罪。”

    “唉，你放心，不会的。”

    守序何尝不理解贺虎臣的心思，这是个从弘光元年开始就跟随自己的老兵啊。

    “贺虎臣撤回来后，海南兵回去休整，其他部队交给周金汤。”

    “是，大人。”

    谢元汴明显松了口气。

    “还有件事，御滇营统帅赵印选、胡一青率残部退到钦州灵山县，该地监军佥事上官星梧请示怎么办？”

    御滇营、桂军、禁军残部虽有放弃桂林的责任，可他们在南宁死命抵抗一年，在高雷战区直面耿继茂时保障了西面钦廉战区的安全，让谢元汴有时间整顿溃军，增筑城堡，配置火力。也让守序能抽调一部分钦廉战区的部队支援高雷战场。

    而且在此之前，御滇营已在南岭防线上坚持了3年之久。

    “当然要妥善安置，还要给他们奖励。”

    “御滇营军纪不太好，我担心弄出桂林一般的祸事。”

    谢元汴说的是2年前，御滇营在桂北劫掠打粮，与焦琏的桂军内讧，甚至打了一仗的倒霉事情。

    守序考虑了一阵，资源有限，钦州不能再放残兵了，灵山更是狭小，御滇营再安置过去，明军不打内战就见鬼了。

    “滇军本就有许多土司兵，既然李元胤的人都在钦州，放弃了太平府，那就把他们都安置到太平府去。”

    太平府隶属广西左江道，永历朝廷撤到云南后，当地的明朝官员立即向海南求援，全境归属海南辖区。太平府下属几十个土司州县，政治有些复杂。明朝现在还能控制有太平府城、上思州两城。

    谢元汴：“太平府通判袁立俊独身守此残疆，忠心可嘉，我们是不是提拔他一下？”

    “当然，这种官员你不用还要用谁？升广东按察副使左江兵备道，让他带兵退到上思州，你派人去点验，他的粮饷以后我们负责。”

    谢元汴一喜，太平府让给御滇营驻扎，袁立俊直属也就几百兵，廉州担起来也没什么压力。

    钦廉巡抚告退，守序点燃一根雪茄，审视钦廉战场。

    广西各地残余明军经北流江、钦江南撤廉州、钦州，部分加入海南明军序列，分配各地驻守。部分明军只愿单独作战，海南也将北流江东岸岑溪县境内的数十座防瑶堡垒和左江道让给他们。

    秦国主孙可望对位置偏僻难以补给的南宁毫无兴趣，完成掩护皇帝的任务后，贺九仪撤军回滇。

    钦廉战区直面鞑靼定南王孔有德。

    孔有德直属20多个佐领，原本实力等于尚耿二藩之和。

    孔藩四大部，藩下佐领兵留守桂林、严关，右翼绿营都统全节在柳州。

    这两部是防御并监视孙可望的，事关桂柳老本，孔有德不会抽调南下。

    钦廉直面的敌军是另两部。

    广西提督线得安的绿营主力在南宁，兵临钦江、珠江分水岭。

    左翼都统马雄沿北流江南下，兵临廉江、珠江分水岭。。

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