楚河刚刚准备降落江乌村口，忽然发现远处烟尘大作，一队气势强横的骑兵呼啸朝着江乌村飞驰而来。

    这队骑兵大概千人左右，一面黑底红字的旗帜，上书陈字，兵甲也是鲜明，清一色黑色皮甲，全数持着木杆长枪，腰间有刀弓等武器，隐隐凝聚出军势血云，看得出是一支上了品阶的军队。

    楚河从甘宁哪里知道了军势的奥妙之后，虚心询问请教，多少能判断出一支军队的品阶，这支千人骑兵，不出意外的话，应该是一品军队。

    随着骑兵队快速逼近江乌村，旋即便听得江乌村内锣鸣鼓敲之声大作，各家各户都有青壮持着刀枪弓箭等快速出来，迅速的组成队伍，朝村寨口城墙方向集聚而去。

    楚河心中一动，让蝎尾翼虎略微抬升高度，在一千五六百米的高空朝下看去。

    蝎尾翼虎虽然有三四米长，但在千多米高空，从地面上看去，也只是一个小黑点，除非视线极好，修为达到了四品武宗境界，不然也难以发现这黑点之上还骑着一个人。

    估计江乌的人都被骑兵吸引了注意力，也没有注意到高空还有这样一个空骑存在。

    以楚河现在的目力和耳力，虽然高空狂风呼啸，但也能清楚的看到和听到下面的情况和声音。

    江乌村的人果然如客栈伙计说的，人人尚武，村风彪悍，随着敲锣打鼓的声音响起，青壮在极短的时间内就聚集在村寨城墙之上，怕有两千人之多，

    大部分青壮都是穿着自制的皮甲，手中兵器多以长枪为主，气势相当彪悍，竟然隐隐有军势血气散发出来，就算不成品阶，但战斗力也绝对不弱。

    寨门早早的关闭起来，楚河看到城墙之上，有十几架小型的投石机，看样子是刚刚制造出来不久，估计是为了对付这些骑兵所用。

    江乌村的青壮，明显以一个头发胡子花白的老者为主。

    这老者看起来虽然已经六十开外，但筋骨健壮脸色红润，双目炯炯有神，手中铁枪更是长达五米，粗若鸡蛋，怕没有一百五六十斤的分量，简直跟一条铁柱没有什么区别。

    普通人是绝对难以驾驭这样的超强武器，但在老者手中却是举重若轻，显然是一个枪术高手。

    楚河使出天眼一看，已经探测到这个老者的情况。

    项熊，字观楚（凝血境）

    体质：93

    力量：92

    敏捷：84

    精神：31

    天赋：聚势（蓄势后攻击+3）、枪魂（使用枪兵时攻击+6）

    气运：130

    除了自己之外，楚河还是第一次在凝血境武师身上看到黄品武胆。

    看到这老者的名字，楚河就打了个咯噔，观楚，和他大伯怀羽的字却是有异曲同工之妙，更让楚河相信，这江乌村，便是当初离开楚地的项羽一支。

    项熊本身的属性，已经到了凝血境的巅峰，随时都有可能晋升至四品层次，尤其两个天赋都是增加攻击力，使用枪兵的时候，怕能发挥出十的战力，完全能和普通的四品中期武宗媲美。

    显然这次前来的骑兵，是敌非友，江乌村的青壮皆是神色紧张，又带着愤慨，狠狠的瞪着先后到了村寨之外的骑兵。

    前来的一千骑兵，为首的将领兵甲自是精良许多，头戴虎首铁盔，身穿银色镶钢虎纹铁甲，手中的更是精钢长枪，身边几个亲卫，手中却是持有劲弩。

    到村寨城门之外，这虎纹战甲的将领脸色阴沉的看着城墙之上的项熊，随后阴恻恻的说道：“项熊，你们江乌村看来是铁了心和我们益州军作对了？”

    项熊脸色则是显得凝重非常，朝这虎纹战甲将领拱拱手：“陈将军，不是我们江乌村意图反抗益州军，只是我们江乌村祖训，不得参与天下纷争。”

    “还望陈将军回去替我们江乌村说几句好话，该缴纳的军税钱粮，我们江乌村定然一文不少。”

    陈将军顿时冷笑起来：“如今战事将近，我益州大军为了护佑治下百姓安宁，不惜起尽兵马，对抗暴蜀大军。”

    “益州千万百姓，皆是有力出力，有钱出钱，难道你们以为凭一条祖训，就能劝退我们益州大军不成！”

    项熊皱眉说道：“陈将军，项某已经说了，我们江乌村是不会参与天下纷争，希望陈将军莫要逼迫我们。”

    “更何况，我们江乌村只有三千青壮，陈将军要全数抽掉离去，那我们江乌村的九千妇孺老人，如何为继？”

    陈将军冷冷说道：“只要江乌村的青壮加入我益州大军，自是有军饷发下，养活家眷，江乌村的安宁也有我们益州军庇护！”

    “若是项熊你不识抬举，那就不是三千青壮的问题，一旦大军前来，定然要将江乌村夷为平地，鸡犬不留！”

    旁边几个江乌村青壮脸色顿时一怒，正好喝骂，项熊摆了摆手制止了他们，随后沉吟说道：“既然如此，那先请陈将军回去，待我等商议一下，一月之内，定然给陈将军一个答复！”

    陈将军脸色变幻了几下，最后冷哼一声：“本将军最多给你们七天时间！我这一千兵将，就留在村外，若是七天一到，尔等还不做出决定，就别怪本将军不客气了！”

    他也不敢逼江乌村太甚。

    江乌村乃是孤山县第一大村，平时乐善好施，多有帮助附近百姓，附近十几条村，皆以江乌村为首，要是真的逼迫太甚，使得江乌村暴力抗拒益州军的征兵，怕能聚集数千人马，绝对不好应付。

    要知道，益州境内，不少地方的民心还是向着蜀国的，包括不少士族大户，尤其知道蜀国大军将临，更是蠢蠢欲动，益州的兵马，已经镇压了好几次暴动。

    如今益州军大多都留在各处兵事要地，另外的兵力则是严守益州城，能动用镇压乱民的兵马最多就是十万而已。

    江乌村的实力陈将军是清楚的，要不然也不会为了三千江乌村的青壮，已经来了这里好几回，还需要带上一千骑兵以防万一。

    根据陈将军的判断，这江乌村内，怕有上千的武生，数百壮骨境武者，甚至凝血境武师都有十几个之多，练的技法都是适合军战，不少甚至懂晓军战之道。

    一旦与其他村的联手，没有三五万的兵马，都不敢说镇压得下来。

    江乌村的人听得陈将军的骑兵要驻扎在村寨之外，皆是怒形于色，不少性子烈的甚至在大骂起来。

    项熊这个老成持重的也脸色未变，最后冷哼说道：“那陈将军自便！”

    随后，项熊便一声不吭的转身带着几个青壮下了城墙。

    不少江乌村的青壮接连离去，但城墙之上，还留着五六百青壮，严密注意着这一千益州骑兵的动静。

    楚河在半空看得明白，心中微微一动，便驾驭蝎尾翼虎斜斜飞下，却是直接进入了江乌村的范围之内。

    随着蝎尾翼虎高度的降低，终于引起了江乌村的村民注意。

    项熊等自是带着村中精锐，快速的朝着楚河降落下来的地方赶来。

    等楚河飞至百米高度，已经有两三百的青壮聚集在下方，数十张强弓直指蝎尾翼虎，要不是见到翼虎上面有人，怕早已经朝蝎尾翼虎发动了攻击！

    “来者何人？”

    项熊一顿那五米长的巨枪，青石地面都为之一震，发出一声巨响，旋即沉着脸看着楚河问道。

    楚河微微一笑，也不惧被刀枪弓箭直指，骑着蝎尾翼虎降落下来，旋即拍了拍翼虎脑袋，飞身下来，朝项熊拱手说道：“在下秦州天水郡楚河！”

    项熊见到楚河，也是心中一凛，这一人一兽，气息皆是深不可测，显然实力境界绝不在他之下，不到项熊不小心对待。

    “秦州天水郡的楚河？”

    他定定的看着楚河，又问道：“秦州城离这里两三万里之遥，与我们江乌村怕是没有什么干连，楚小兄弟前来我们江乌村何事？”

    楚河微微一笑，没有说话，只是手掌朝项熊微微一扬。

    玄铁印正倒扣掌心，篆书楚字在项熊眼前一闪而过，随后便收了起来。

    项熊身体陡然一震，惊容无法控制的显露出来，双眼死死的盯着楚河收回去的拳头，许久都没有说话。

    楚河暗道了一声，这项熊果然认得玄铁印！

    益州军前来，事关江乌村生死存亡，江乌村方面，由项熊负责应付益州军，楚河便知道这项熊定然是江乌村的重要人物，怕是认得玄铁印，才故意把玄铁印显露出来。

    项熊沉默许久，神色竟然在挣扎着一般，最后深深的呼了口气，挥手对旁边诸多青壮沉声说道：“大家都散去吧。”

    众青壮皆是一愣，项熊旁边一个穿着熊皮甲，手中持着一杆连着铁链的短枪，相貌显得相当彪悍的壮汉，迟疑了一下说道：“三叔祖，这人？”

    项熊摆摆手：“无妨，你们回去吧。有关益州军的事情，我还得找族长和几位族老商议一下。”

    随后，他转头对楚河说道：“楚小兄弟，请随我来！”

    楚河点点头，扯着蝎尾翼虎的链子随着项熊朝村里头走去，口中解释了一句：“这坐骑在下刚刚降伏不久，还得带在身边看着，免得发生意外。”

    项熊显得心不在焉，只是点了点头，并没有说话。

    这江乌村确实够大，楚河随项熊走了大半个小时，经过了好几个居住区，才到了半山腰一个山石建造，显得相当简陋朴素的建筑群中。

    建筑群中，有一进石楼异常显眼，高达三丈，占地极广，气势恢宏，四角都有碉楼护佑，外面有强悍青壮守卫，前面一块巨大是石质牌坊，曰项家宗祠。

    不过，项熊并不是把楚河带进宗祠，让楚河把蝎尾翼虎缩在一根铁柱之上，随后便带着楚河朝着宗祠旁边的山岩边上。

    山岩之上挖了岩洞，外面是一扇单薄的竹子门户，项熊脸色变得越发肃穆，敲了敲竹门：“项熊求见族长！”

    “进来吧。”

    岩洞传出一把苍老沙哑的声音。

    项熊朝楚河点了点头：“楚小兄弟请随我来。”

    说着，他推开竹门走进了岩洞。

    楚河也走了进去，发现里面倒是宽敞，大概有两百多方，里面点燃了烛火，光线有些昏暗，却不显憋闷，应该另有通风之处。

    岩洞里面摆放着各种家具器物，皆是竹木材质，洞穴中央，有一个蓝幽幽的小水池，一股泉水涌出水面，散发出浓浓的天地元力。

    水潭边缘，则是盘坐着一个披着粗麻布衣，头发雪白，长及地面，面容干瘦，眼眶深深凹陷下去，拳骨突起，简直如同骷髅一样的老者。

    在江乌村青壮口中称为三叔祖的项熊，在这老者面前，姿态放得极低，先是跪倒下来，朝老者磕了一个头：“项熊拜见族长太公！”

    干瘦老者这才睁开眼睛，深陷眼眶内皮包着的眼珠子，仿佛随时都要掉落下来一样，眼光也是浑浊昏暗，先是看了看项熊：“你起来吧。”

    然后，他眼珠子有些艰难的转动了一下，朝楚河看去：“他是谁？”

    项熊恭敬的说道：“回族长太公，这位小兄弟乃是秦州城天水郡的楚河，他手中有楚印！”

    干瘦老者眼皮跳动了一下，却没有如项熊先前那样震惊，凝视一阵楚河，然后才缓声说道：“可否把楚印拿给老朽看一下？”

    楚河点了点头，双手把玄铁印递了过去。

    干瘦老者伸出鸟爪一样的手掌，动作之间甚至听得咯咯的骨头摩擦发出的声音，整个人都有可能要散架的样子，让楚河是捏了一把汗。

    老者接过玄铁印，几斤重的玄铁印却没有压坏他的手掌。

    他浑浊的目光忽然变得清明起来一样，仔细的看了一下玄铁印，居然又从蒲团之下拿出了一个一模一样的铁印，两相对比之后，最后点点头：“不错！正是楚印！”

    楚河顿时有些愕然，忍不住问道：“这位……老人家，你手中的玄铁印？从何而来？”

    老者忽然露出一丝惆怅，仿佛在回忆着什么，在骷髅一样的脸颊之上，看起来有些渗人：“五十年前，有一个重伤的人到了江乌村，但没有过多久，便因为伤势太过沉重死去，是他把霸印带来的。”

    他停了一下，又看了看楚河，把楚印交还楚河，淡淡问道：“你带着楚印过来，想必知道这意味着什么？”

    楚河点点头：“楚河知道。”

    老者长叹一口气：“其实你不该来的。说吧，你想做什么？”

    “九绝霸王枪！”8)