牌坊下面发生的事情，马度从望远镜里瞧得一清二楚，继承老爹用命换来的官职是安虎子最好的前途，可未必是他想要的。

    安虎子其实是个聪明人，他知道自己穿上飞鱼服接过绣春刀，便意味着他日后再没了知心的朋友，包括现在和他如影随形的吴复中。他也知道若是拒绝，老娘一定二闹三上吊，直到他去了锦衣卫才会罢休。

    一高一矮的两人如往常一般并肩出了牌坊，可却没了勾肩搭背和真挚的笑容，如同两个木讷的僵尸站在路口茫然四顾不知该往何处。

    马度放下望远镜，长叹一声道：“这就是命，谁也逃不脱！”

    马度也一样逃不开被老朱压榨的命运，有了防火的纺织材料还不成，还少不得要一个安全可靠喷火器，这样的重任自然要交给薄启了。

    薄启也不负马度众望，再防火布定型之后的第三天，喷火器也已经做好了。薄启指着一个奇怪金属的箱体，“这便是你要的东西了，老夫为此可是废了不少精力，这大半个月我一下子瘦了好几斤。”

    “知道你辛苦，赶紧给我介绍介绍怎么用的。”

    薄启指了指一个旋钮，“这个是油路的开关，通过调节出油量，还能调整火焰的大小，还有这边有一个推手只要按下去，便会有油从上面的铜嘴出来，会形成你说的冲天火焰！”

    “火油也是储再这个里面吗？这黄铜导热太好，若是温度太高岂不是要炸了，那威力你也是见了的。”

    “你也太小瞧老夫了，外面看着是黄铜的，可是储油的地方是陶瓷的，周围有空隙，可以灌水进入冷却，就跟海军在水缸里存储火油一个道理，绝对万无一失。老夫说再多也无用，你试一试便知。”

    喷火器被搬到了操场上，加了油之后在上方的铜嘴处点燃，便冒出一团火苗来，薄启猛地一推那推手，便喷出一条四五尺高的火舌好似巨龙吐息，正在上体育课的大声的欢呼，还凑过来看热闹。

    马度大声的骂道：“都他娘的滚远点，爆炸了烧不死也变成一副鬼样，别说做官以后老婆都娶不上。”

    薄启看着站得远远的马度鄙夷的道：“亏得你还是上过战阵的，还没有学生有胆色。”

    “我宁愿被乱刀分尸，也不要被烧死，尤其是被这种火油烧死。我还年轻，不比你富贵一生黄土都埋到脖子了死了也不亏……还他娘的往跟前凑，回去写检讨！”

    年轻人就是敢于尝试，写检讨也在所不惜，还有胆大的过去给薄启帮忙，按照薄启吩咐不时的按两下推手，看着那数尺的高的熊熊火舌鬼叫狼嚎，要是真被烧死了，有个皇帝一起陪葬也不算亏。

    新右卫门站在猪棚上面远望着操场，看着那窜起的熊熊火焰，满是灰尘的脸上露出一丝得意的笑容，“哟西，这一定是他们做出来的新式火器，果然是大大的厉害，若是有这样的武器，必然能称霸日本！”

    瘪头接了他回家住了几天，发现这个曾经让心怀期待的女人又懒又馋，脚臭打鼾，关键的是在她脸上的肿胀消除后依旧没有发现半分的美感，每天不知道用什么抹得满脸煞白，躺在床上跟个死尸似得。

    不用深究瘪头怎么会知道这些的，反正他就知道，既然心中的幻想破灭，于是便不客气的将她扔去了书院的猪圈，并警告他不准再到自己家里去。

    其实这正是新右卫门所求的，养猪其实并不算多辛苦，除了有食堂的大婶会帮他，还有被罚喂猪的学生也会帮他忙，尤其是那个和他一起负责喂猪的老鳏夫，好几次都趁机摸她的手，真是恶心透了。

    忙活了半天，好不容易到了天黑，新右卫门吃了晚饭便早早睡下。他就住在猪圈旁边的一间小屋子里。夜半时分他悄悄的起床，外面却暴雨如注漆黑一片，正是动手的好时候。

    他找了张油布盖在身上，朝着薄启的办公所在悄悄的潜了过去。他用拿过一根铁丝伸进锁眼里面，鼓捣了半天也没打开，他也不看看这房间是谁的，新右卫门干脆拿出手里剑撬开门锁钻了进去。

    屋子里头伸手不见五指，他摸到窗户边上拉上窗帘，窗帘这个东西从前是没有的是跟着，是随着玻璃窗户诞生的。

    新右卫门从怀里取出火折，轻轻的吹燃，在薄启宽敞的办公室里面搜寻他想要找的东西。一个个的架子上面放着各种奇奇怪怪的东西，大多数都是木头的，不是他要找的，这么重要的东西也不可能放在这么明显的位置。

    一个铁柜子引起了他的注意，把鼻子凑到过嗅了嗅，没错就是这个味道，跟他白天闻到烟味儿一样，他撬开柜门那气味便越来越浓烈，就着微弱的火光可见一个黄铜制成的奇怪箱子。

    “就是它！”新右卫门把火折子放进嘴里咬着，伸手就要去抱柜子下面的东西，嗤，一声细微的轻响，新右卫门感觉自己的手上似乎压到了什么，似乎有什么液体喷了出来，正要低头去看却只见一道耀眼的火光闪现……

    “啊……”老朱从龙案上坐了起来，脑门上冷汗淋漓，嘴里重重的喘着粗气，身躯起伏不定，好些受惊的野兽。

    元生把那件滑落的裘皮盖在老朱的身上，用帕子轻轻的擦拭着他额头上的冷汗，“皇上又梦魇了？”

    老朱缓缓摇头，“没有，朕只是睡得不舒服，再往火盆添些木炭，这都过年一个月了还是这般冷。”他抢过元生手里的帕子，塞进衣服里面胡乱的擦了擦，拿出来的时候已经是湿漉漉的。

    “你再给朕擦擦后背！”

    元生见状又掏出一个干净帕子，小心翼翼的掀开老朱的小衣把手伸进去，从上到下擦了擦，取出来的时候一样湿透。

    “湿的厉害，当心着凉，皇上还是换一身小衣吧。”

    老朱裹了裹身上的裘皮，“不了挺麻烦的，现在什么时辰了？”

    “大约寅时正了吧，再过半个时辰便要上朝了。”

    老朱扭过头狠狠的瞪了元生一眼，“怎得不早叫醒朕！”

    元生连忙跪地，“奴婢看皇上睡得香，实在不敢惊扰！”

    老朱没说什么，一手去拿笔另外一手去拿折子，可面对案头堆积如山的奏本又不知该拿哪个，怔了半天却把手里那上好的湖笔狠狠扔了出去，啪嗒一声撞在殿中的柱子上，落下时已经断成了两截，他无力的靠在椅背上，满脸的疲惫。

    中书省一扫而空，他还没来得及痛快几天，他的龙案便被无数的奏折攻陷了，尤其是过了年之后，各地的奏折更是如雪片一般飞来，好不容易趴在桌子上休息一会儿，却又常常噩梦连连，整个人疲惫不堪。

    “皇上要不要吃点甜点，奴婢的儿子说吃甜食能提神还能让人心情愉悦。”

    老朱摇摇头道：“朕没胃口，最不爱吃甜食腻得慌。嗯……元生你听说过珍珠翡翠白玉汤吗？”

    “奴婢孤陋寡闻，不过听名字定是无上珍品，皇上不如说来，让奴婢长长见识！”

    老朱闻言不由得笑了笑，“那朕与你说说，可记得那年住持把大家伙都撵出去化缘！”

    “如何不记得，主持说寺庙里没了吃的，养不了那么多张嘴，便把大家都撵了出去。奴婢无能出门两天便饿着跑回来了，才发现他们大米白面吃得好着呢。”

    “呵呵……朕便不如你机灵，一路化缘去了河南到了陕西，这兵荒马乱的到哪儿去讨吃得，又饿又病昏倒在树下，朦胧之中只见一个仙姑出现喂朕吃食，鲜美异常，朕问那仙姑是什么东西这么好吃，那仙姑笑答‘珍珠翡翠白玉汤’，便飘然而去。朕不仅填饱了肚子病也好了，这才有力气走回濠州，现在真想再饮一碗重振精神。”

    “皇上是真龙天子，危难之时自有仙神庇佑，只要陛下诚心求告琼浆玉露亦可得之！”

    看着元生一本正经的样子，老朱哈哈大笑，“这你也信，我醒来之后便回味过来，那不过是一碗白菜帮子、菠菜、豆腐混着锅巴做出来的杂烩。至于那仙姑是个老婆婆，朕饿的要死她救一命，自然看她美若天仙，哈哈哈……”

    “原是这样，皇上要想吃，奴婢这便吩咐御膳房做一碗一模一样的。”

    “不用了，朕又不是没让他们做过，装在碗里跟花似得看着就腻，还不如皇后的酿豆腐解馋。走，去中宫，吃饭再上朝！”

    老朱笑着起身刚走了两步，却又掉头往后宫去了，元生自然知道怎么回事，忙让徒弟准备马桶。

    “呼……”老朱长长出了一口气，“还是不痛快，元生，怎得那冬瓜皮煮得药效果不及从前好。”

    “许是季节不对，奴婢回头就去找宫外的大夫，让他们改改方子！”

    “嗯，你下了朝便去！”老朱提上裤子从后门出了谨身殿，刚刚出门就绊了个趔趄，原来是有个值守宦官睡着了，腿放的不是地方。

    元生骂道：“干什么吃的，当个值也能睡着了。”

    老朱却不见怒意，只是淡淡的道：“你骂他做什么，杖毙就是。”u