“老丈你这是哪里不舒服？”身后有人温言相询，那只手也在帮他轻拍后背，老崔这才敢回过头来，只见身后站着一个少年，身穿一件洗得发白带布丁的儒袍。

    “有劳小相公了，老汉就是腹中泛呕，歇会儿就没事了。”

    少年笑道：“如果是胃不舒服，掐一下合谷穴可以缓解。”

    “什么穴？”

    “合谷穴，就是拇指和食指之间的位置。”少年抓过老崔粗糙苍老的手，按了十多下，老崔哼哼唧唧的出了口气，“咦，真好使，没那么难受了。”

    “老丈没事，小可就走了，您年纪大了出门要儿孙陪着才好。”

    老崔拱拱手道：“老汉知道了，小相公慢走。”

    少年突然回过头来问道：“老丈可知道方山怎么去？”

    老崔闻言大笑着捋了捋胡子，“那你可算是问对人了，老汉就住在方山，不如跟老汉一起走。”

    “那就再好不过了，老丈稍等，我把母亲带过来。”少年急慌慌的走了，不大一会儿就带了个约莫四十岁的妇人过来，“让老丈久等了！”

    “不妨事，老汉就是空闲多。走吧，咱们去南门。那里有火车一冒烟便到了方山了。”老汉好奇的看看少年，“小相公去方山去干啥的啊？”

    少年笑着回道：“久闻皇家书院大名，小可是前去应考的。”

    老崔摇摇头道：“那你可是来晚了，中秋前头书院就考完试了。不知道你有没有县衙里的推荐信，若是有的话书院的先生倒是会给你单独考校，只不过更加严些。”

    “惭愧，小可继父是犯官，因为得罪权贵被发配充军，衙门里头不给荐书。”

    “你倒是实诚！嘿嘿……看你考个学也要带着亲娘，定是个孝顺娃子，老汉就喜欢孝顺的后生。今年没赶上也没什么了不起的，只要肚里有墨水，等过了年下再考也是一样的。”

    妇人突然拉住少年为难的道：“寓儿，过年还得三四个月，咱们可是撑不过啊，不如等明年再来吧。”

    “夫人不必担心，老汉跟书院的老先生们都是认得的，卖个老脸让你家娃儿在书院做个杂使，可以在书院吃住，闲暇时还能去听先生讲课。”

    “那就太好了，不知道家母能否也留在书院，小可保证一个人能干两个人的活。”

    “你这后生是打算带着亲娘一起读书啊，书院里面可没有这样的例子。”

    “母亲抚育我成人，受尽辛酸白眼，又有病在身。我来应天求学自是不能将她一个人扔在江西老家。小可还是接着在城中找活安身，待过了正月再到方山，多谢老丈了。”

    少年拱手正要告辞，老汉却道：“小娃子不机灵，你看城里头萧条模样能有什么活计，找活自当也是去方山工钱也多。老汉倒是有个现成的活计，既能让你临时安身也能照料娘亲，只是委屈了读书人。”

    少年喜道：“小可也是干粗活的，老丈不信可以摸摸我的腱子肉。”

    老崔伸手在他二头肌上捏了两下，“哈哈……是干过粗重活的，不过老汉的活却是不重，只要拿着竹竿在秦淮河放鸭子捡鸭蛋就成了，一个月就给你八百文，管你母子三顿饭，另外鸭舍旁还有一间土屋让你们遮风避寒，可愿意？”

    “愿意，愿意！杨寓多谢老丈了！”少年欢喜的朝着老崔深深一揖，妇人在儿子身后福了福，“多谢老丈大恩。”

    “什么大恩，老汉也穷苦出身，晓得你们的难处。”老崔大咧咧的摆摆手，心中却在暗喜，“这若是在本地找人手没一千文谁干，这下子又省了不少。”

    “那就这么说定了，咱们快些走吧，还能赶上中午的火车哩！对了，娃儿刚才说自己叫啥？”

    少年笑着：“小可姓杨名寓，老丈叫我的字士奇就行！”

    老崔骗杨阁老当鸭倌儿事马度半点不知，对于城里发生的一切他是了如指掌，每天都派老刘去城里打听，哪位官老爷被砍了头，哪个又被剥了皮他都知道。

    已经两个多月了，老朱半点都没有罢手的意思。这把火从江西三司烧起，一直烧到了六部、都察院，再烧向其他地方衙门，现在已经蔓延向五军都督府了。

    一顿鞭子下去，养尊处优的官老爷们都能攀扯出几个人来，不管有没有参与郭桓案，只要贪污受贿了，折合银子超过六十两一律砍头，再严厉一些的便是剥皮填草了。

    特务机构被用在了反**上，那便是所有官员的噩梦，这火只会越烧越烈没完没了。地方衙门是个什么情况不知道，但是应天这边的官员已经不够用了。

    根据老刘回报，前几天江宁县的孟县尊带着木枷坐在大堂上，大义凛然疾言厉色的痛斥堂下的偷牛贼，在判了偷牛贼杖二十徒三年后，孟县尊就跟着在一旁等待多时的锦衣校尉走了，现在皮囊已经送到了城西土地庙。

    因为在江宁治下，马度与孟县尊接触不少，他常来方山参观，是个劝农桑重工商的好官，马度为他很是惋惜。

    至于其他什么都做不了，他自问没有本事劝老朱对贪官手下留情，老朱一定会用大明律怼死他。

    呆在方山装聋作哑不闻不问的最好不过了，原本准备过了头七就回家待着的马度，已经方山上头装了两个多月孝子贤孙了。

    这会儿他正和张五六修缮草棚子呢，天快凉了不准备一下怎么过冬，原本就不大的草棚子，围了好几层的草席油布，竹塌上铺了暖暖的被窝，又备下了酒肉，还有张五六日夜作伴，这个冬天应该不难熬。

    张五六抓着个猪耳朵吃的痛快，“公爷您还是早点回家去住吧，要是老太爷还活着知道您这么亏待自己也会心疼的。”

    “我这不是在守孝，是在躲麻烦，城里的事儿你不是不知道。”

    “那跟公爷有啥子关系，咱家又没贪朝廷的粮食。”张五六突然难为情的道：“今天晚上俺能不能回家一趟。”

    马度揶揄道：“不是大前天刚回去吗？你的性致挺高啊！”

    “不是俺想，侯爷您没听说过三十如狼四十如虎吗？春花这个年纪可是难喂饱的。”

    “那你最好再鼓捣出个儿子来，老刘可是指着你再生个儿子给他们刘家继承香火呢……哎呀！山不来就我便就山，你看春花来了，跑这么快这是等不及要和你生儿子呢。”

    山脚下，只见春花快步跑来，沿着小路一溜烟的到了跑到半山腰，扑通一声就跪在了马度跟前。

    “多大点事儿值得你下跪磕头，我把这里让给你们两口子就是，半个时辰可是够了？”

    春花大概没明白马度说什么，气喘吁吁道：“公爷救救俺爹！”

    “老刘怎么了，不是进城帮我打听事儿了吗？难道是发了疾病了？”

    张五六急道：“你倒是快说啊！”

    春花缓了口气道：“俺爹他被锦衣卫抓走了！”

    马度一怔，心里万般不解，他让老刘打听的并非是什么不可告人的机密，不至于惹上锦衣卫的，“怎么回事，你快说？”

    “俺也不知道，刚才有个学生到了家里跟俺说，他说在城里瞧见俺爹被锦衣卫抓走了，便过来找公爷来了。俺爹年纪大了，可受不住锦衣卫的刑罚，公爷您救救他吧！”

    “你放心，我这就去一定把老刘带回来！五六咱们这就走！”

    马度和张五六立刻下了山，这个时辰没有火车，两人骑了马儿便往城里赶，到了城中便直奔北镇抚司。

    让守门的人往里头递了话，很快就见身穿飞鱼服的安虎子快步出来，他冲马度行了礼，“公爷您怎么到咱们这里来了，这里晦气不如到外面的酒楼说话吧。”

    “他娘的，别给老子整那些虚头巴脑的，你抓老刘做什么，赶紧的把他给我放了！”

    张五六伸出脚想踹安虎子，可看见他一身鲜艳的飞鱼服又赶紧的收了回来，“虎子你的良心都让狗吃了，你忘了当初是谁把你们娘俩从滁州接来，忙前忙后的安置，赶紧的把我岳父放了，不然就别俺翻脸不认人。”

    安虎子苦着脸道：“公爷和五六大哥的恩情俺一辈子都不敢忘。不过俺真的没抓刘老伯，他又没贪污犯法俺抓他做啥子。”

    马度皱着眉追问道：“当真没有？”

    “俺发誓要是俺抓……咦？”安虎子眼珠子突然转了转，“别不是让南镇抚司抓走了吧？”u