这夜，汉斯农场的别墅前院灯火通明，七八个两米长的烧烤架冒出的带着油脂焦香味的淡烟让这个冬末的夜晚变得不是那么寒冷。

    林克正在和两个胖子说话：“克洛，你觉得这酒怎么样？”

    克洛正是和他一起去加州买葡萄藤的那个大胖子。他也有一家葡萄酒庄。林克只是试着邀请了他，没想到他却是真的来了。要知道克洛·罗梅恩的葡萄酒庄位于内达华州的西北角。距离数百公里，但是他还是特地开了飞机过来了。

    克洛笑着说：“酒体丰满，还有独特的口感。在水准以上，不算太好，但绝对不差。听说你去年邀请了亚伯特·安东尼？我很期待你的新酒。”

    林克笑着摇着红酒说：“我也很期待。灌装之后，我便再没喝过那些新酒了。你知道吗？我现在正在学习如何品尝葡萄酒。但我感觉那比小时侯上学要难得多。”

    “你确实应该学会的。”克洛笑着说。“我实在无法想象，一个不会喝红酒，却种植了两万英亩葡萄园的酒庄主人。”

    “事实上，我正在努力成为一个合格的酒庄主人。也许我会经常向你请教的。”林克说着和他碰杯说。

    “只要我知道的，我当然愿意和你交流。要知道能和一个大酒庄的主人交朋友，是非常有趣的事。”

    约翰这时说：“或许我也该买一片地种上葡萄。”他看了一下酒杯里的红酒，说。“在派对喝自己酒庄的酒，这感觉似乎很不错。”

    克洛和他是老朋友，开玩笑说：“也许你可以买一些葡萄会叫用玻璃缸自己酿造一些。”

    约翰哈哈笑着说：“你说的没错，也许那样也很酷。我确实没时间管理酒庄。”

    “看来你最近的生意很不错。”林克也笑了。这个死胖子当年可是从他手上赚了几百万美元的佣金。

    约翰笑着说：“没过去好。特别是与和你合作的那一年比较。”他想了想，小声说。“最近我接到了一份委托，一片面积超过十三万英亩的农场要挂牌，你有没有兴趣？”

    林克想了一下，说：“什么地方的？”

    “蛇谷，一个位于大盆地人烟稀少的干涸山谷。就在内达华的东北部与犹他州相邻的地方。距离伊利市五十英里左右的路程。”

    “那里又是什么情况？”

    “农场的老主人本来是老贝克，但是他得了严重的珀金森综合症，农场在几年钱就交给了他的儿子小贝克。小贝克在牧场上开垦了几千英亩的玉米田。但是那牧场并不是他一个人的。还有他的堂兄弟的股份。他们出现了分歧，他的堂兄弟计划去东部发展，坚持要卖掉农场。”

    约翰说着看林克认真地听着，便继续说：“小贝克本来对作为一个农场主也没有太大的热情。你知道，他是个年轻人，今年才不过三十岁。他不想再忍受那些种子公司的贪婪，那让他感觉他就是任意让那些大公司压榨的奴隶。所以他也打算将牧场出售。”

    林克听他说完才说：“十九万英亩的牧场，那可是一个非常大的农场。”

    “是的，贝克牧场是蛇谷最大的牧场，是一个家族式的牧场。在很早之前，贝克牧场就是当地最大的雇主。你知道在零五年的石油危机到零八年的次贷，让不少的家庭农场破产。老贝克兼并了几个家庭农场，现在贝克农场变得更大了。”

    蛇谷，林克没去过。他问：“那里的环境如何？”

    约翰摇头说：“那里是沙漠，但地下水。不过那里已经是在地下水层的边沿。开采地下水的成本相对很高。你知道，最近这些年，种子的价格越来越贵了。一磅蒙叁度的玉米种子已经从十年前的五美元，上涨到如今的九美元，农药也是如此，一直在涨价。但是农场主发现那些除草剂已经不能像那些公司说的那样能杀死所有杂草。杂草也有了抗药性。”

    克洛插嘴说：“我想，农场主别无选择。因为他们已经买不到传统的种子。”

    约翰点头说：“没错！他们发现购买了种子公司推荐使用的农药，依然需要使用其他上百种各种农药，但依然没办法杀灭那些可能会毁掉所整片玉米的病虫害。现在种地的成本非常高。”

    林克一听是沙漠地带，就没什么兴趣了。他对种植粮食没太大兴趣。而葡萄他已经种的已经足够多了。沙漠没水，需要抽取地下水，种粮食可以，但也意味着那里无法大规模养牛。在那样环境下十几万英亩的牧场最多只能养殖几千头牛，而且投资还会很大。

    所以他摇头说：“抱歉约翰，我想那样的牧场会耗费我很多精力。你知道我现在手上的农场还没完全理顺。”

    “我明白。但我就是想在你这里碰一下运气。”约翰也没有失望。他笑着说。“你知道，做地产这么多年，你是我遇到的最容易说话的客户。”

    他们正说着，莉莉抱着穿成一个球的小汉娜走过来。

    林克看到她们，笑着说：“莉莉，这小家伙还是粘着你？你将她交给芭芭拉好了。今晚你玩的开心一些。”他说着伸手去捏小汉娜的脸。

    小汉娜将脸扭到莉莉肩膀上只拿眼睛偷偷看他。

    莉莉笑着说：“汉娜刚才一直指着你，我想她是想你了。不过现在看来，她还在生你的气。”

    林克将小家伙强行抱过来，好不容易将小家伙哄得愿意呆在自己身上时，才将莉莉介绍给约翰他们。

    他们正说着，本杰明过来他身边说：“林克，你要不要说两句？”

    作为主人，林克怎么也要在聚会开始时说上两句。他点头说：“好。”

    “我来抱汉娜！”莉莉看林克有事，又将汉娜抱了过去。

    林克为这次烧烤聚会做了很多准备，结果这时才发现千算万算也总是有遗漏的东西。

    在这空旷的空间要对着零散开的近百人说话，他却没准备麦克风。本杰明连忙让人去找了唛出来。这时莉莉抱着汉娜站在他身边。

    他对着唛咳嗽一声：“先生们、女士们！”

    他开口后等了一小会，其他人都安静看着他。他才笑着继续说：“欢迎各位参加汉斯农场第一次BBQ。很多人都说我不像个美国人，因为我极少组织和参加这样的社交活动。好吧，我承认我患有社交恐惧症。但现在他们肯定无话可说了！”

    其他人很给面子地笑了一阵。

    林克确实是极少参加这样的活动。这让他的社交面非常狭小。

    他顿了一下，又说：“首先我要特别感谢农场的所有职员。是你们的努力工作让我可以支付这次聚会的账单。当然，还有我们今晚喝的酒，还有正在烤架上吱吱作响的牛肉。”

    他说着被人打断了：“老板，我们也感谢你给我们这样的一个工作机会。当然，我女朋友大概也会感谢你，她昨天收到一瓶她想了很久的香水。那是我用老板你支付的薪水买的。”

    林克哈哈笑着大声说：“保罗，你女朋友肯定只会热情地感谢你，绝对不会想到我。不过我要说的是，我需要你们，汉斯农场也需要你们。我希望我们能像一家人一样相互帮助，相互需要。”

    “对，一家人！”“我们是家人！”工人们纷纷大声回应。

    林克和他们一起举杯，等他们稍稍安静下来，他又说：“然后，我还要感谢应邀来参加这次聚会的先生女士们。特别是克洛，他从三百英里之外开飞机来，我想说的是，天啊，我要不要为他支付油费！”

    “林克，你当然不用。”克洛哈哈笑着大声说。“如果你没邀请我，明天我肯定也会飞来。不过明天我再来的话，我是要求你再组织一次这样的聚会来补偿我。”

    林克笑着朝他举杯：“总之很荣幸你能来！”

    “我也很荣幸能得到你的邀请！”

    林克又说：“还有斯帕尔先生和太太，还有我的好朋友约翰、马修、麦卡利和贝拉。谢谢你们能参加。”

    “现在让我们一起举杯，为了世界的和平！”林克大笑着说。

    工人们轰然大笑：“为了该死的和平。”

    这是安吉尔挣脱斯帕尔太太的手跑到他身边，抬头看着他：“林克，你没感谢我。还有姐姐！”

    林克蹲下揉揉她的脑袋，说：“噢，你是我们的天使。要是你不来我们会伤心的。所以我当然要感谢你。”

    “可是你没说！”

    “因为我以为你知道啊！”

    “可是我之前不知道。”

    “不，你应该知道的。不信你可以问莉莉！”

    “啊啊！”小汉娜看林克和安吉尔说那么多话，她吃醋了，向下伸手要林克抱抱。

    林克笑着将她抱过来：“今天真是太麻烦你了，莉莉！”

    莉莉笑着摇头说：“一点也不麻烦，小汉娜很乖，而且很可爱！”

    小汉娜又听到她熟悉的字了：“乖乖！”

    莉莉笑着将她流出的口水擦了一下，对她说：“可~爱。”

    “利~！”小汉娜还没掌握这个单词，但也知道是夸奖自己的。她只咧着嘴笑，口水越流越多。

    林克伸手拿出手绢帮她将口水擦干净，又对莉莉说：“我抱着她就可以。我想你刚才因为照顾她没能好好吃点东西。”

    他却不知道其他人看着这一幕都有一种很和谐的感觉，就像她们三个是一家三口似的。