林克明白他的感受。

    两年来第一起窃牛案件就发生在自己身上，赖斯当然会很郁闷。他至少损失了一千五百美元。如果养大了再出售的话，他会损失将近三千美元。那看似不多，但相当于他两周的收入。当然，最让他郁闷的恐怕是遭到了损失。

    林克安慰了他几句，就谈到这两年的干旱。

    赖斯对干旱也很无奈：“虽然我们这些小农场合资打井，但水只够牲畜和人的饮用。蛇谷雨水本来就少。自干旱开始以来，已经有连续十三个月没有下一滴雨。现在几乎所有的牧场都在减少牛的数量。”因为牧场的没有那么多草供牛群食用。他说着突然笑了。“当然，除了你的汉克农场之外。前些日子我还和汉克通过电话，他再三表示后悔卖掉了农场。当然，也许那个奥斯克奥拉的主人会后悔的想自杀。”

    贝克农场钻出了自流井，而奥斯克奥拉更是钻出了已经自喷了将近两年的超级油井。如果是他的话，他也许会悔恨得想被牛撞死。

    林克笑着说：“他不应该后悔。他们汉克家拥有汉克山谷已经几十年了，可是他们从没想过要在那里钻井。”

    “我也是那么想的。任谁也不会想到要在山上钻井。”赖斯也笑了。“地下水层通常都是大面积的。谁又能想到那竟然是在山上下方才有。而且还是少数的地方才有。”

    林克和他谈干旱，当然不是想卖水给这个牧场主。他们就算有钱买水也没钱铺设灌溉系统。长久以来，这里的农场主都是这样放牧的。在之前，汉克农场的牛群在牧场和过冬的州属牧场上转场还需要拖着水罐车给牛群饮用。

    这是是沙漠。沙漠的放牧方式，长久以来，都没有发生过太大改变。整个蛇谷也就是汉克农场开辟了耕地，可见这里要想钻取足够的地下水，如果没有足够的资本是很难做到的。【】

    但是他有足够的水，这些水他可以让整个贝克农场变成沙漠中最肥沃的绿洲。

    他笑着说：“如果你们想要保持牛的数量，也许可以从贝克农场购买一些牧草。不管是鲜草还是干草。我都可以比市场更低的价格出售给你。我记得你的牧场有五千多英亩，如果有足够的草料，应该能养殖两千头牛以上，而不是现在的不足五百头。”

    “你没开玩笑？”赖斯对他的话动心了。“我是会认真的。”

    林克笑着说：“我记得现在已经很少牧场只让牛只食用牧草了。”

    “之前蛇谷的牧场基本都是。不过汉农场开始种植玉米之后，就开始使用玉米喂牛。其他的农场主也有仿效。只是投喂玉米的牛据说不好，而且成本也不见得地低。现在蛇谷，包括犹他州的农场，还在使用玉米喂牛的牧场不会超过十家。不过现在他们也在考虑放弃投喂玉米了。如果牧草不够的，我们宁愿减少牛群数量。”

    林克点了点头：“我想你也注意到现在的玉米都是转基因食品。市场上对使用转基因玉米的牛表现出相当的担忧。”

    “那也是那些农场打算放弃用玉米喂牛的主要原因。”

    “不知道你有没有听说过德州新成立的无公害食品协会？”

    “无公害食品？这是什么时候设立的食品标准？我没听说过？”

    林克笑着说：“无公害食品是指不使用有可能危害公众健康，或者严重危害自然环境的种养殖方法生产出来的食品。什么是有可能危害公众健康？就是那些已经被证实不会对人体有害的品种。而不是还没证明对人体有害的。那个协会是全美第一家无公害食品协会，是一周才在德州的阿玛利洛成立。他们希望能制定各种食品的无公害标准生产规范。”

    “你打算在蛇谷也成立那样的协会？”

    林克当然不会想着组织那样的协会。这样的协会他也根本无需想着要控制。

    他笑着说：“我只是想和你谈谈这个新闻。如果你也又兴趣那样做。我的农场大概可以出售牧草给你。”

    赖斯心底暗自盘算了一会，说：“那个无公害标准我不了解。不过我确实想养殖更多的牛。”不管一头牛最终能赚多少，但是多一头牛，也就多一头的利润。他的牧场出产的牧草数量基本固定，不管养多少牛，都是那么多的牧草，可以养殖的牛数量都是基本固定的。如果能用比较低的价格买到足够的牧草养更多的牛，不仅可以保护他的草场，还能增加他的收入。

    “我正计划建造自己的屠宰场。如果是无公害标准下的牛，我当然愿意收购。如果这里的牛群大部分实行无公害标准养殖，我还可以在蛇谷附近设立一个专门的牛收购站。”

    赖斯看着他的眼睛，说。“你是想让我说服其他人？”

    “赖斯，我知道你在蛇谷有威望。”

    “我需要想一想。”一种新的养殖标准，想让蛇谷这些相对保守的农场主接受不是容易的事。

    “如果计划以无公害标准养牛，我可以为附近的牧场提供牧草。”

    他们正说着，韦特来了。他走进来的一路上，不停地和那些牛仔打招呼说笑。不过他很快来到赖斯的这张桌子坐下：“很抱歉打扰你们了。”他说着又对赖斯说。“我在你的牛群栅栏之外发现了小卡车的车辙。还有两个人的脚印。”

    听说找到了头牛贼的线索，赖斯急声问：“对破案有帮助吗？”

    “赖斯，你知道。在捉到嫌疑犯之前，那些证据只是线索。”

    赖斯有些失望，说：“真希望那些头牛贼全都都死光！”

    “我会照会其他辖区的火印管理员，只要发现你的火印，我们就能找到更多的线索。但是现在，我只能在自己的辖区内进行检查。”

    “我明白了。谢谢你，韦特。”赖斯虽然很失望，但他知道这不能怪韦特。

    韦特站起来，声音放大了一些，这是在对餐馆内所有的人说的：“我刚收到消息，联邦警察正在追捕两个非常危险的嫌疑人。他们在罗德岛绑架了一个有钱的农场主勒索赎金，但收到赎金后他们撕票了。我估计今天的新闻会报道这个消息。如果看到可疑的人，请大家在自我保护好的前提下，尽快通知我。”

    “韦特你是说他们会来我们蛇谷？”有牛仔大声说。“我想他们会后悔来到这里的。我们的孩子从小就会玩枪，他们是打兔子长大的。如果他们来了，他们会发现自己变成两只大兔子。”

    蛇谷没有什么娱乐，孩子们在很小的时候就开始玩枪了。他们会在山上或者是牧场里打野兔当作消遣娱乐。

    其他人都齐声笑了。韦特也笑了。他说：“我的意思是说，他们可能出现在美国任何地方。我们蛇谷当然也不会例外。他们持有枪械，所以我不希望他们逃窜到蛇谷，因为有人可能会因此受到伤害。当然，如果他们来了。我们也只好让受伤的是他们。”

    他的话得到牛仔们的轰然叫好。

    韦特在临走之前，对林克说：“林克，我猜那两个疑犯是专门针对有钱人下手。所以你不管在任何地方都要特别注意。当然，出行时，最好身边都有保镖。”

    “谢谢你的提醒，我会的注意的。”

    绑匪的目标通常会是那些容易得手的人。而他身边总是有保镖。而且他不怎么喜欢在外面浪荡，绑匪的机会不多。而且不容易成事。至少只有两个绑匪的情况下，不贸然对有好几个保镖保护的人下手。

    林克虽然不认为那些绑匪会以他为目标。不过这也提醒了他。他现在一家人虽然有八个保镖，如果都在家里，应该不成问题。但他和杰西卡出行，通常只会带两个到四个出门。如果遇到人数众多的绑匪，这点保镖也不能确保安全。

    而且汉娜去上学也需要保护。现在八个保镖，人手显得有些紧张了。虽然不一定会有人动绑架他们的念头，但他不能认为可能性不大就不防备。

    所以他对韦特的感谢是很真诚的。

    “那我先走了。赖斯，我会回去对比那两个可能是偷牛贼留下的脚印。看他们是不是留下有案底。”

    被他这么打算了刚才的话题，林克也不好在提起。而且他该说的都说了。在和赖斯又说了几句话之后，他就起身回到了自己的桌子坐下。

    他正想和卡里克说话，却发现对方手放在酒杯把上却什么动作，视线似乎也失去了焦点。他知道这家伙又在脑子里推演着什么。

    不过这次他没等多久，只两分钟后，卡里克突然压低了声音说：“你说那两个头牛贼和两个绑匪会不会有联系？”

    林克先是愣了一下，但马上想明白他说的是什么意思：“卡里克。两者之间唯一的共同点就是他们都是两个人。我想如果那两个人知道自己在被追捕，最有可能的就是找个地方躲起来，而不是出来惹事。”

    “正常是那样。但是，你看你就算被我提醒了也不相信是他们偷的牛。”

    林克也不和他辩论这个话题，只是笑着说：“你怎么突然对这个事感兴趣了。”

    “只是刚才听那个警官说要回去对比脚印，让我有了一个灵感。也许我可以编制一个程序，让它能帮助警察破案。”。

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