在汉斯农场逗留一天后，林克想了解的和要交待的都已经交待清楚。第二天他就带着孩子返回了华州。

    在杰西卡下班回家，他拉着她在自己身边坐下，将自己对良种细菌利用的设想和杰西卡说了。让她安排研究所那边进行相应的研究。

    杰西卡听过他的想法，沉思了一会才说：“自己先利用牛粪和猪粪生产天然气，这个想法确实很不错。”

    她又想了一阵，又说：“可是亲爱的，你想过没有。仅仅是用动物粪便生产天然气，不说产量不会很大，而且还会对农业生产模式产生很大的影响。特别是对你现在推广的无公害标准。”

    林克之前也有这个担忧，不过他也仔细想过这个问题。

    能源生产，他不可能完全掌控，最多就是参与。但是农业种子方面还有食品生产标准方面他却有可能占到主导位置。

    相对而言，无公害生产标准对他来说更重要。能源生产最多就是一个赚钱的方式而已。

    当出现可以利用动物粪便生产天然气的技术，动物养殖的模式有可能会变成高密度的集约化。而高密度的集约化生产似乎有违无公害生产标准。

    不过林克现在庆幸贝尼汉斯研究室的技术。

    他拉住妻子的手，在手中摩挲着，笑着说：“我考虑过这个问题。但是高密度集约化养殖在牲畜养殖中其实很常见。比如养猪业，现在经济比较发达的国家，都是高度集约化养殖的。美国的养牛场大致也是如此。所以是不是能生产天然气，根本不是关键。”

    他顿了一下，继续说：“相反。当牛粪可以生产天然气，养殖农场会更愿意清理动物粪便，甚至是每天清理一次。他们可能会改造养殖场所，以方便将动物粪便转移到发酵设施。”

    “但是他们也可能会将动物粪便堆积后再使用。”

    “不会，动物粪便堆积会发酵。可以转化的有机物会变少。如果粪便可以产生天然气，他们会在动物生长速度和产生更多的粪便之间谋求更好的平衡。他们会更多试用干草或者含有粗纤维更多的牛饲料，而不是用玉米。”

    “你的意思是说，因为养牛也可以产生天然气，养牛收入更高，可以降低牛肉的价格。”

    “聪明！”林克笑着在她脸上亲了一下，说。“你看，如果我们仅仅是推广以草类饲料为主的无公害养牛方式，会让养牛成本提高。牛肉价格肯定会上扬。虽然提高不多，但在面对玉米养牛模式在价格上没有竞争能力。或许会有更多人追求高生长速度而继续用玉米作为饲料。”

    “用玉米养殖确实会让牛减少许多粪便。”

    “那当然，玉米淀粉很多，粗纤维含量比草类少得多。”他笑了笑，说。“我们如果提供牛粪生产天然气的方式。或许可以让现有的散养为主的养牛场养殖更多的牛。虽然生长速度会下降，但养殖的牛多了，牛肉价格也会下降，但是牛肉收益的下降可以从天然气的生产过程得到弥补。”

    “可是天然气的价格也会因此而波动。”

    林克摇头说：“应该不会。现在仅仅是美国每年对天然气的需求量就超过七十五亿百万英热单位。美国去年进口的天然高达五十亿MBtu（百万英热单位）。我们的超级细菌不仅分解快，而且分解完全。如果是使用草类青储饲料，每头牛每天的粪便的尿液，可以产生一点五立方米左右的天然气，二十头牛每天能生产出1MBtu。美国养牛业的存栏数量大概是九千两百万头。”

    “每天能产生四百五十万MBtu的天然气。那一年就是大概十五亿。”

    林克笑着说：“对。即使因为这个项目，使得美国的牛存栏数增加50%。也不过是每年增加二十多亿MBtu的天然气。而养牛的最主要目的还是为了肉食，每头牛能生产的天然气价值也不高。所以牛的数量不会增长太快。我想在人口增长到一定数量之前，现有的牛存栏数不会有太大的变化。”

    “那全世界范围呢？”杰西卡对美国的畜牧业没有什么研究。“美国好像并不是世界上牛存栏数最多的国家。”

    “当然不是，最多的是印度占了全球牛总数的30%，第二是巴西大概占21%。”林克笑着说。“不过印度可以忽略不计。他们的牛相当于是野牛。以他们的风俗不可能将牛蓄养起来。不过全世界目前也不过十一亿头牛的存栏数。能高密度集约化养殖的牛群应该没那么多。”

    “而去年全世界的天然气国际贸易量就超过了两百三十亿MBtu。十亿头牛能有一半列入高密度集约化养殖就算不错了。”

    “现在每Btu的价格是四点八美元。”杰西卡说的是下游价格。“生产成本是多少？”

    “美国天然气的上游价格平均是二点六美元。”生产企业也是要赚钱的，而且赚得还不少。这个价格当然不是成本，而是销售价格。“就算因为生物质天然气冲击，价格会下降。我想应当能达到两美元左右。”

    “那一头牛在整个养殖周期内也不会有太多的收益！”

    林克点头说：“所以那种技术只适用于高密度集约化的养牛场。”

    一头牛需要养殖三十多个月。如果牛粪由大公司集中利用。算下来每头牛每天大概能产生0.1美元的牛粪和尿液。这笔钱就算全部过养殖场，每头牛每个月也不过三美元。而且不可能全部给养殖者。那每头牛一个月能有一美元的额外收入就算不错了。

    所以那不能让那些大集团为主导。贝尼汉斯也不行。

    如果贝尼汉斯主导做这个项目，投资他可能也承担不起。因为美国的牧区分散太广。他不可能每个社区都建一个生产天然气的工厂。那运输牛粪和工人的成本就不是贝尼汉斯所能承受的。

    不过林克还有另外的一个构想：“但是我们可以他们种植苜蓿。”

    杰西卡扭头看着他，不是很明白他的意思。

    “高产苜蓿之所以高产，需要高肥力。那些完成了发酵的牛粪和尿液中依然有大量的营养物质。它甚至是比堆沤粪肥更理想的肥料。”

    “用那些废液还田？”

    林克笑着说：“对。那样以来，养殖户会减少在牛饲料的投入，可以视作是变相赚钱。”

    “那么说，这种模式也不能大规模集中生产。”

    林克点头说：“这是关键问题。如果想做到这种循环利用，一家养牛场投入太大，太多养牛场一起，又会很难运转这种模式。最好是数家或者几十家养牛场组成一个小型的合作社，共同出资建设一个系统。”

    “那你又打算怎么解决这个问题？”

    杰西卡也觉得想让养殖户掏钱建造那样的系统有难度：“那样的一套系统的投资回收周期肯定很长。”

    “确实需要很长的时间。不过我们的细菌分解效率很快，对牛粪的处理速度快，这是能减少投入。但投入依然会很大。”

    他皱着眉头，说：“我是希望三万到五万头牛就建设一个牛粪处理中心。因为是养殖场自己出资的，所以他们每头牛每个月大概能有两美元左右的收入，除去成本，那样的处理系统，每个月能有两万到三万美元的收入。现在还不清楚一个那样的处理系统需要投入多少，但我想两三百万美元应该是要的。”

    杰西卡隐约猜到他的想法：“你打算让银行给他们贷款？”

    “没错。大多数的养牛农场要拿出那么多钱，困难不小。如果我们的银行给他们提供长周期的贷款，比如十年。我想他们还是会愿意参与到这样的计划的。”

    杰西卡听他说完，说：“那样做确实能让我们最大程度利用那种细菌。我让他们按照这个想法拟定一个推广方案。”

    对于一种能源生产技术，他们想要自己掌握，会找到很多人的眼红，包括美国政府。他们在自大也不敢自以为能抵挡得住他们的明枪暗箭。但是将这个技术获益分散到一个大群体中，他们才不会显得过于显眼。

    而且那要快。在眼红的人动手之前，将这各蛋糕分散到整个群体中，他们在想要动作就难了。如果他们想自己独占所有收益，快字就根本提不上。

    而按照林克现在的想法，不仅贝尼汉斯集团能获利，养牛农场可以获益，而且天然气销售商也可以获益。

    林克最后补充说：“我要这种细菌的培养技术。”他这是以防万一。。

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