永州这片沃土，在唐宋之际，依旧是落后偏远之地。所谓的“湖广熟，天下足”，得等到明清之时才渐渐得以发展。李伯言不得不佩服自家老爷子的眼光，若是李氏后辈争气些，永州的田地，足以养活世世代代。

    不过摊上了自己老爹这样的败家二世祖，万亩良田，都不够李康达嚯嚯的。

    偌大的李宅，那群莺莺燕燕，叽叽喳喳的姨娘，以及一半的丫鬟仆人，都被带到滨湖边的庄子里，顿时清净了不少。李康达还算疼他，剩了七八个丫鬟仆人给他使唤。

    “少爷去哪儿？”

    李伯言钻入马车，道：“驿站。”

    既然这甩手掌柜将范念德的事儿交给了他，总得去见上一见，不说为了范李两家的交情，就是为了朱大神，李伯言都得去上一趟。

    见到城内稀稀拉拉的车马，为数不多的店铺，李伯言呢喃自语道：“难怪这些个贬谪之人，都会被贬到这里了。这种地方，就算想要干出些政绩来，恐怕都是件困难的事情。”

    到了驿站，有驿卒上前，问道：“可有官文？”

    李伯言下了马车，道：“特来谒见范公，望请通禀。”

    “你是何人？”

    李伯言淡淡地说道：“家父李康达。”

    “永州败……”驿卒差点脱口而出，赧颜一笑，“李家大郎稍等，这就通禀。”

    在永州，实在没什么乐事可言，于是乎，李康达父子败家的笑料，成了众人口中津津乐道的笑料。

    李家的仆人都觉得丢脸，连个驿卒都喊永州败家子，这脸丢的，唉。要不是卖身李家，李七斤这会儿都想直接跑路了。

    李伯言倒是没什么感觉，败家怎么了，吃你家大米了？

    驿卒出来，朝李伯言揽了揽手，道：“范公有请。”

    李伯言进屋，登上楼，见到正在喝茶的老人，便朝老者作揖，道：“晚生李伯言，见过范公。”

    范念德望了眼年纪尚小的李伯言，问道：“汝便是勋德兄的孙儿？”

    李伯言一听是老爷子的字号，便道：“正是。大父作古，伯言奉父之命，特来看望范公。”

    范念德点了点头，问道：“汝父为何不来？”正常来说，范李两家有过世交之情，怎么说都得是李康达过来拜谒，派了个晚辈过来，就有些奇怪了。

    李伯言心说，这叫他如何回答？老爹败家，没脸来见，还是说妻妾成群，在庄子里享乐？思来想去，李伯言低声道：“范公受党禁牵连，家父有心相助，却爱莫能助。前来拜谒，又怕给范公添堵，特命晚生过来送上田宅，不至于在此委屈。”

    大宋的士大夫俸禄很高，异地为官却很奇葩地没有配套的住宅，加上调动频繁，在外为官大抵都是租房住。如今贬谪永州，范念德住在驿站也有不少时日了，连间像样的宅子都未曾拿下，要么就是囊中羞涩，要么就是有人存心想让范念德难看。

    “这是做甚？拿回去。”范念德瞥了眼李伯言地上的两张地契，直接回绝道。

    李伯言也不矫情，很干脆地道：“好。”你不想要，老子还不送了呢。说罢，便将两张地契收了回来。

    见到李伯言收回地这么干脆，范念德也是嘴角一抽，这小子，懂不懂人情世故，任谁都不得推辞几下，直接就收回去了，真是不懂事啊。

    “咳咳。”

    李伯言见到脸上有些臊红的范念德，心里暗暗一笑，叫你打肿脸充胖子，脸上却收起了笑意，朝范念德一拜，“范公清廉高义，晚生还拿这些身外之物羞辱您，实在是折煞晚生了。”

    “嗯，咳咳，这个……无妨，你既是勋德兄的后辈，也就是我的后辈，就别这么见外了。”范念德挥了挥手，脸上似乎有些扫兴，煮熟的鸭子就这么飞了，搁谁心里不有些难受。

    李伯言见到范念德如此神色，心里暗道有戏，若是这个老范两袖清风，油盐不进，那么他这趟也就白跑了。

    “范公此次领了致仕永州，不知领了什么职？”

    范念德长叹一声，若不是之前李伯言二话不说，就送田宅留下了好感，这个时候准被他赶出驿站了。

    “领了何职有何关系？贬谪永州，注定在此终老了。”

    李伯言见到心灰意冷的范念德，也就明白，这次的庆元党禁，是结结实实地让这些人吃了个瘪。范念德不在这份伪逆党籍之内，却因为与朱熹是连襟，一样被贬谪此地。

    “范公此话何意？”

    范念德看向这年轻的后辈，摇头笑道：“当年勋德兄两眼如炬，时势看得比谁都清楚，你就看不出来？”

    “还请范老指教。”

    “罢了，说了你也不明白。回去替我谢谢令尊好意，他日等老朽安定下来，亲自上门拜会。”范念德这个时候也顾不得长幼尊卑了，锦上添花之人历来不缺，唯独这样雪中送炭的，才是最缺的。

    如今党禁牵连，当初把酒言欢的同僚，恨不得撇清关系，别说在朝堂之上助力了，就是连封告慰信都没有，世间冷暖，在老范心中五味杂陈。

    李伯言一听此话，立马急了，这老头子，动不动就要哄人了？自己的事儿怎么办？忙说道：“范公不必灰心丧气，贬谪永州，塞翁失马，焉知非福啊。”

    “你不比宽慰老朽了。”

    “真不是。范公既知祖父眼界高人一等，当初弃了苏杭家业，举家迁至此地，会是无用之举？”

    范念德眉头一挑，喃喃道：“当年之事，某也有所耳闻，只是勋德未曾言明，传言汝父……”

    “额……”李伯言好不尴尬，道：“范老可知，永州百姓如何称呼吾家大父？”

    “这个倒是不知？”范念德初来乍到，还在为自己安家地盘犯愁，哪里有这个闲工夫打听这个。就是连李家在永州的事情，他都是刚刚才记起来，这位几十年前的故人。

    “李半州。”

    “李半州？”

    李伯言点了点头，说道：“永州大户，皆筑堤围田，广阔千里。大父当年占得先机，豪掷千金，田地数不胜数，因而得了个李半州的别号。”

    “这……”范念德问道，“永州半个州郡都是你们李家的？”

    李伯言笑道：“这么说是夸张乐些，不过田地很多就是了。”

    范念德后悔了，后悔方才没有收下李家的田宅，这要是知道他李家如此富裕，这田宅不就是九牛一毛？

    “地多又有何用？再说，这都是你们李家的田地。你说的“塞翁失马焉知非福”是何意？”

    李伯言笑道：“范老致仕永州，若是政绩卓著，还愁提拔无门？”

    范念德摇头叹道：“何来政绩？”

    “纳粮进税。倘若永州每岁粮税连年广增，范公何愁无政绩？”

    “大郎天真了。”

    “范公可知如今永州亩数以何计之？””

    范念德有些纳闷，“亩数？自然是以亩数计之了。”

    李伯言摇头道：“非也。永州地广人稀，若以亩数计之，上报朝廷，何来粮产？所以湖广诸州，皆以粮作多少为依据。”

    李伯言这话，并非无的放矢。李家的田地是多，但是据他了解，种粮的人却少，为何？永州压根就没多少人，没人，拿什么种田？所谓的“湖广熟，天下足”，这得到明清时期才显现，如今的湖广之地，地广人稀，自然无税可收，也因为如此，贬谪的官员，都是被安排到这种地方，没有政绩，又被远放，久而久之，自然淡出了官家的视线里。

    范念德也不是蠢人，立马明白了各中种道理，永州，大有可为！不过又眉头一皱，反问道：“既然如此，为何此地为官之人没想过呢？”

    “筑堤围田，湖广两地近年才得以兴起，所以晚生才说范公塞翁失马，焉知非福。如今苏常熟，天下足，若是范公治理得当，不出十年，必然是湖广熟，天下足！”

    范念德喃喃失语道：“湖广熟，天下足？老夫也不指望这个，能够自给自足，不必半仰食江、楚、庐、安之粟，已经是谢天谢地了。”

    李伯言摇头暗笑，“范公还是没看到湖广广阔前景啊……”

    范念德忽然回眸，想起来跟他说这话的人仅仅是后辈小子，便问道：“这些……都是你大父说的？”

    “额……好像是吧……”

    李伯言白眼一翻，若真是他大父说的，他爹也就不会败家成这样了。