李伯言一行抵达衡州时，天还蒙蒙亮。

    镇南门入，镖局的康镖头长舒一口气，道：“走镖，还有些琐碎的事情要办，就不叨扰公子了。长乐客栈，回程时，康某在哪儿等您。”

    李伯言点了点头，道：“那就劳烦康镖头了。”

    “不劳烦，不劳烦。”康镖头呵呵笑着，要知道他们一行人的马匹，那可都是李家的。南宋不产马，尤其是永州这类的地方，马匹都是从异地买来的，能够养得起这么多马的，永州也没几个大户。

    过去走镖走镖，那可都是靠走的，像这趟这么舒服自在的，康帅博哪里会嫌麻烦。他跟范钦两人顶着重重地黑眼圈，哈欠连天地走下马车。找了家像点样子的客栈，倒不是李伯言看不起康镖头，而是那间长乐客栈实在是太简陋了。

    “伯言，这车子里的两个红箱子是什么啊？”

    李伯言一愣，这范钦不提醒，他倒是忘记这两箱山寨方便面了，不过转念一想，顿时有了坏主意，笑道：“这是给钱知州的见面礼，也好办事。”

    “哦，方便面？这是面吗？”

    李伯言点了点头。

    范钦笑道：“你爹也太小气了吧。堂堂知州，会看得上这点口食？”

    “呵呵。”李伯言也不解释，这要不是山寨的，他还不送呢。

    范钦哈欠连天，道：“不行了，不行了，我先回屋补补觉，伯言你一路顺风，赶紧将赵相公给接回来。”

    “你不跟我一道去？”李伯言一愣。

    范钦嘻嘻一笑，道：“赵相公信中，可没提到我，我去算怎么一回事？没准还给你添乱呢，走了走了！”

    见到范钦嬉皮笑脸地溜了，李伯言也无奈苦笑两声，“这倒成了我一个人的事了？”

    “七斤？七斤！”

    “啊，少爷您喊我？”李伯言跟范钦好歹晚上迷糊地睡了会儿，一直赶车的七斤可是眼睛都没闭一下，方才说话的这一会儿，便靠着柱子打瞌睡了。

    “你也回房歇息去吧。这知州府，我一人去便是。”

    “啊？少爷您一人去？”七斤惊讶地问道。

    “怎么？有什么问题吗？”

    “不是，这知州可是大官，会让您进去吗？”七斤揉了揉睁不开的眼睛，打着哈欠问道。

    李伯言边走出客栈，边说道：“行了，这事情也不是你操心的，回去歇息吧。”

    ……

    ……

    比起永州，衡州显然富庶得太多。街头巷尾，商业繁荣。

    “赵相公门生，特来拜谒钱知州。”李伯言到了钱鍪府上，决定还是先私下会晤一番，看看这位扣留赵汝愚的钱知州究竟是一个什么态度，若是油盐不进，他就得甭想了。

    门子觑了一眼，见到如此年轻的公子哥，问道：“赵相公？哪个赵相公？”

    “赵汝愚，赵相公，如今正在府上的那位。”

    门子如临大敌，警惕地说道：“我不明白你在说什么？这里没有你要找的人。”

    钱府的大门瞬间合上，李伯言眉头一挑，喃喃自语道：“看来这位钱知州是早有防备啊。”

    若是一般情况，府上的仆人多少进去通禀一声，再来传达主人家见亦或不见，然而这家伙直接是关门不见，看来这钱鍪是提前吩咐过，诚心给李伯言吃闭门羹。

    正当李伯言有些无奈想回去的时候，却见到一个贼眉鼠眼的书生，朝他不断地招手。

    “兄台有事？”

    书生上来就搭住了李伯言的肩，一点也没有斯文人的样子，轻声道：“小兄弟也是来拜见钱知州的？”

    “怎的？不行吗？”说着，李伯言拿开了这位自来熟搭在肩上的手。

    书生讪讪一笑，道：“小兄弟别这么见外，吃闭门羹的事常有，钱知州又不是你隔壁二大爷，怎会说见就见呢？”

    “哦？兄台有何高见？”说实话，如今李伯言的身份，堂堂知州自然是想不见就不见，他也很尴尬。

    书生眯着眼笑道：“这个……小老子，在下家境贫寒，如今饥肠辘辘，不知道……”

    李伯言暗笑，天下果然没有免费的午餐啊，便掏出几十文钱，拍在书生手上，“老兄莫要嫌少。”

    书生眼睛大放异彩，一般人，给个三五文差不多意思意思得了，哪里见过如此阔绰的，若不是有大志在胸，他真想跟李伯言混了，“不少不少，兄台出手阔绰，在下敬佩！”

    “你现在能说了吧？怎么才能见到钱知州？”

    “我告诉你，你可莫要传出去。这钱知州好一口面食，兄台也晓得，咱们衡州多以米粟为食，面馆少之又少，所以钱知州隔三差五都要去庆云食铺吃面，若是兄台好运气，便能在那里碰上钱知州，就祝兄台好运了。”书生嘿嘿一笑，将铜钱揣入怀中，生怕李伯言反悔似的，麻溜地跑开了。

    李伯言站在钱府门口，喃喃自语道：“喜好面食是吧……我下面给你吃！”

    ……

    ……

    庆云食铺的当家，早年从北边逃难而来，落户衡州之后，靠着一手的厨艺，在衡州城里安身立命。衡州百姓大抵不以面为主食，觉着面食为主，吃着发虚，说白了就是干活没力气。

    不过刘记得庆云食铺，不光卖面，人其他的菜，也做得极好，不然也难有如此多的回头客。

    李伯言来到庆云食铺，才发现不少的衡州才俊，都坐落在食铺当中，或有填词，或有论文，仿佛置身于书院的感觉。

    “果不愧上有所好下必甚焉啊。”李伯言坐在靠窗的小桌边，笑着将杯中的酒引入腹中。宋酒还多为发酵所得，民间要酿酒，须向官府购买酒曲。

    边上正在讨论诗赋的两位书生听到此话，顿时有些不爽了，瞅了眼李伯言，道：“这位兄台，有何高见？”

    “没什么见解。”李伯言起身，将酒钱付了，便走出了庆云食铺。

    两个书生瞅了眼李伯言的背影，喃喃道：“嘁，装腔作势。”

    李伯言走到食铺对边的小摊前，问道：“老翁这卖的是什么？”

    一见来了生意，老翁顿时心情大好，“糍糕，公子要不要尝一尝？”

    “来一份。”

    “好嘞。”老翁将方方正正的米糕在锅里煎得金黄，串上竹签，递给了李伯言，“两文钱，公子小心烫口。”

    李伯言用大门牙扯了一小口，喷香的糍糕，外酥里嫩，倒是挺不错的美食。

    “老翁一日可卖多少？”

    接过李伯言递来的铜钱，老头微笑道：“小本买卖，一日能有几十文，碰上好时候，百余文吧。”

    李伯言微微一笑，将钱袋子掂量了两下，出来也就剩下这么多钱了，便道：“这里也有百余文钱，老翁这摊子可否租在下一日？”

    老头先是一愣，紧接着便是怀疑自己的耳朵是不是听错了，问道：“公……公子说什么？”

    “借你摊位一用。”

    老翁也是个老实人，道：“实不相瞒，老翁日入百余文，也得刨去成本，盈利不过五十文，公子若是想借摊位盈利，还是不要想了。”

    李伯言钱袋子放在桌上，道：“老翁就说借不借吧，不光摊位，连您都雇于我，一百文，如何？”

    “好，好。”就算再实诚的人，个中厉害讲清楚了，还有送上门的钱财，也不会不答应李伯言的条件。老翁收了李伯言的钱，问道：“公子有什么吩咐，直说便是。小老儿今朝，不，三日之内，都听您的。”

    李伯言笑道：“这样，老翁先去福升客栈，找……”

    一切嘱咐完之后，老头匆匆离去，李伯言拿起吃剩下的糍糕，继续吃着，眼睛却是看着对头的庆云食铺，喃喃道：“就不信你不来！”