蔡元定瞅了眼走来的李伯言，淡然道：“若能如此，非大恶，乃大善也，能成圣人，流芳千古。”

    范念德见到李伯言，笑说道：“还让人去唤你过来，没想到你自己过来受教了。这位是西山先生，理学大家，还不快些拜见。”

    “西山先生之名，早有耳闻。朱门领袖、闽学干城嘛。驴民李伯言，见过先生。”

    蔡元定皱眉道：“驴民？倒是未曾听闻过，难不成与彘翁同个意思？”

    一老一少，上来就针锋相对，边上的范念德跟赵汝愚摇头苦笑。他们也是理学大家，自然是希望蔡季通能够降服住这个妖孽，但是理学如今沦为伪学，党禁森严，前无仅有，让他们看不到什么出路，所以革新理学这个想法，反倒是在他们心底深处萌芽开花。

    他们是政客，难有晦翁、蔡西山这般，在理学后生心中有地位，若要革新理学，必然的需要晦翁、蔡西山这样的人点头。这也是赵汝愚此番的用意。

    “不敢，驴民岂可与彘翁争辉？”

    蔡元定脸色大变，喝道：“是晦翁！大言不惭，汝之德行，难成大器也！”

    赵汝愚淡淡道：“伯言，在西山先生面前，不得无礼。”

    李伯言看着堂上这三位年长的老者，也是短叹，也对，这些人已经够惨的了，自己再揶揄嘲讽，有些失了理智，便说道：“赵相公教训的是，伯言受教了。”

    见到李伯言收敛了，赵汝愚才松了一口气，剑拔弩张的，哪里像是探讨学问，简直就是村口泼妇骂架。

    “去岁党禁，如今变本加厉，当中韩党进谗言是其一，但是如此赶尽杀绝，官家也非心肠狠辣之辈，我等也想想，为何如此？到底吾等推崇的天理道义，哪里出了岔子。西山先生乃朱门领袖，您讲一讲，到底有什么问题。”

    赵汝愚毕竟是个政客，推崇理学，其中原因，更多的是因为朱熹乃天下理学之大成者，当初扶持理学，不免与稳固相位有关。

    蔡元定冷哼一声，道：“理学自我朝之初诞生以来，集天下大儒，几代贤者完善，早就是儒学经典之派，哪里有什么问题，分明就是韩贼排挤异党，无端构陷罢了。”

    “西山先生，不才一直有个疑问，可否问之？”

    蔡元定见到李伯言谦虚起来，心中那口怒气才渐隐下去，道：“你问便是。”

    “理学自宋初三先生之言至今，探究人伦道德，终其一点，便在于‘理’一字，可对？”

    蔡元定点头道：“不错。万物皆由理、气构成的，气乃构成一切事物的材料，理乃事物的本质和规律，理、气相依而不能相离。天下未有无理之气，亦未有无气之理。理在先，气在后，有是理便有是气。”

    “那么，这个气和理，先生见过吗？”

    蔡元定见到李伯言问出这么幼稚的问题，不知道有多少初闻理学的后生问过诸如此类的问题，想也不想地说道：“你见到的万事万物，皆有气构成。天日东升西落，月有阴晴圆缺，此等不变规律，皆为理。所以，你说见过没见过？”

    就像笃信佛学的信徒一样，你问他真的有西天极乐吗？他一定会说，有，只是得到往生才等抵达罢了。连给你证明的机会都没有，你何从攻破他的言论？

    同样的问题，或许问范念德、赵汝愚这样的政客，还能震慑住，然而李伯言明白，问这个朱门领袖，即便是搬出当年赵匡胤黄袍加身的例子，他都能给你说出花来，自圆其说。

    “那我说，天地万物由一种叫做‘智障’的东西构成，西山先生能否反驳我的观点？”

    “……”

    赵汝愚古怪地看了一眼李伯言，心说这小子都什么套路？

    然而蔡元定并不知道智障二字的含义，以为李伯言在跟他讨论学术上的问题，便道：“这个，你有什么依据吗？”

    “那您所谓的气跟理，依据从何而来？”

    蔡元定眉头一皱，道：“你这是抬杠！”

    “晚辈自知，理学经过几代先贤完善，一旦承认了这一点，之后就走不出诸公的言论了。”

    蔡元定就没见过这样的刺头，理学的一切都是基于这个义理，从而扩展延伸，然而李伯言偏偏从这一点来让他证明义理的存在，这就没什么可以争辩的意义了。

    “孺子不可教也。”

    李伯言见到蔡元定气势先败下来，便说道：“西山先生既然无法证明气与理的存在，那我等便不讨论这些玄虚的东西。”

    “不是，你……这怎是玄虚的东西，而是存在的真理！”

    “谁规定的？宋初三先生？还是北宋五子？这样的理学，本身便是建立在一个虚无荒谬的假设上，与其说是治世儒学，在下认为，更接近于神学，太假了。”

    蔡元定喝道：“你这是污蔑！”

    “那您证明给我看呐。我手中这只茶碗，那是瓷土构成，瓷土就是瓷土，先生非要说是由气构成，先生或许能够用这样那样的理学说服自己，那您觉得，让那些目不识丁的百姓，如何接受？”

    李伯言不等蔡元定辩驳，直接接着说道：“即便你能忽悠我等驴民，强行将气理的学说灌输给我等，您觉得给百姓说，瓷土就是瓷土来得合理，还是说瓷土是所谓的气来得合理呢？”

    “我等穷其一生，注疏立说，早已集大成之说，不是汝等后生可以动摇的。”

    李伯言见到蔡元定如此，便道：“晚生并不想动摇。而是理学如今能有晦翁等大儒护道扶持，但诸公之后呢？如此玄奥之说，能够剩下什么？我来告诉诸公，剩下的便是养猪的教条道义，泯灭人欲，道德禁锢。这便是帝王需要的驴民，安世所要的粉饰太平！”

    “伯言，冷静。也许并非你所想的这样。”

    李伯言长叹道：“赵相公，理学发展至今，确实是继往开来，儒家又一鼎盛之学，然而对于后世毒害之大，乃是诸公想象不到的。”

    蔡元定从未听过如此言论，皱眉道：“汝非后世之人，岂止后世之事？”

    “在下拿晦翁当初劝陈氏守节一事，诸公觉得，此举是否道义？”

    蔡元定道：“明道先生有言，饿死事小，失节事大。孀妇于理，不可娶也。”

    “荒谬！先生可否有女？”

    “不曾有。”

    李伯言道：“若先生有爱女，正值芳华，夫不幸亡故，人生漫漫，先生忍心看着令爱孤独终老？还是说，以令爱独守空室为荣？”

    蔡元定沉默了。晦翁劝孀妇守节一事，不可谓不卖力，然而基本没有人当回事。按人情来说，确实，凭啥你朱大神一句话，就剥夺人家再嫁的权力？就是蔡元定，被李伯言这样一假设，心中也是不情愿的。

    “先生不回答，在下就让先生默许了。再来说说晦翁劝农之说，劝农本无错，但是百姓劳作闲暇之余，看看傀儡戏，又有何不可？晦翁却嫌农人不够克勤克俭，遵循天理，此等做派，实在是不拿人当人看，试问天下人皆以此为标榜，大宋的百姓幸福吗？到底是劳作的器具，还是一个幸福的宋人？”

    蔡元定眯缝着眼，渐渐意识到，眼前这个少年不简单。理学的这套治世大道，在他面前，竟然被说得一无是处。他缓缓起身道：“后生可畏，后生可畏啊。”

    李伯言盯着那双坚毅的眼睛，道：“还请先生正面回答之。”

    蔡元定见到那双犀利的目光，竟然第一时间想到了退避。当年临安贬谪践行，都没有今日这般憋屈。

    “容老夫再想想，赵相、伯崇，告辞了。”蔡元定拱手而去。

    范念德跟赵汝愚二人互视一眼，仿佛心里有了定数。朱门领袖都铩羽而归，想必这一回，怕是要惊动晦翁了。

    “依大郎之见，理学之出路在何方？”

    “在二公面前，伯言岂敢卖弄。”

    赵汝愚心说，这还不算卖弄，都把西山先生都骂得狗血淋头，还差这一点？理学沦为伪学，确实有其不合理的一面，但是如今事已至此，如何能走出困境，才是他们所要面对的问题。

    “你的意思……”

    李伯言目露精光，终于说出了他想说的话：“斧正理学，去伪存真。赵相若能做到，将是万世之福。”

    范念德见到李伯言忽悠得一愣愣的，忙道：“大郎先莫提这个，当初汝说的那个兴农之事，如何为之？”

    “不知二公可还记得熙宁变法一事。”

    赵汝愚眉头一皱，道：“大郎说的是神宗之时的那场变法？”

    “不错。”

    范念德摇头苦笑道：“大郎莫要提了，阻力太大。当年晦翁知漳州时，用以经界，立马遭到阻力，行不通的。即便放在今时今日，都无计可施。”

    李伯言笑道：“没有让范公为难的意思。伯言只是想告诉二公，即日起，李家所有佃户的户税、丁税，皆有李家承担。”

    “咳咳，大郎不必如此。单单你们李家这一亩三分地，并改变不了什么大局，还是免了吧。”

    赵汝愚也说道：“是的，大郎此举不可为，也不必为。”

    “范公、赵相真的不信单凭我一己之力，难以改变永州局面？”

    “自然。”

    “那便请二公拭目以待吧。”