“少爷，按您的吩咐，在南街谭木匠家定制的木盒。”

    李伯言拿过盒子，左右瞧了几眼，道：“老谭的手艺倒是退步了嘛。”他依稀还记得，当初摆放在李家堂上的一堆青松摆件，那可是活灵活现，最后还被他老爹搜罗到湖畔的庄子上了。

    眼前这个木盒，雕得确实有些差劲，寿星公的五官都是歪歪扭扭的，好不雅观。

    李七斤目露难色，道：“谭木匠说了，近些日子天气湿热，手疼得厉害，就让学徒雕的，多少凑合，若是公子不满意，得等些时日了。”

    “得，就个盒子，得亏庄子上的那些味精用的都是玻璃瓶，不然活都交给老谭，估计黄花菜都凉了。”

    李七斤问道：“少爷今日要去何府祝寿，光那个盒子过去，有些不妥吧？”

    李伯言笑道：“自然得装些什么的，你去备马车，我随后就到。”说罢，便走进那个仓库之中，等出来之时，木盒已经沉甸甸的装满了。

    他侧头望去，正好见到仇巾眉拿着长剑挥舞着，便道：“冰山女侠，练武呢？腿不要了？”

    “要你管！”仇巾眉冷冷地回道。

    李伯言夹着盒子，摇头离去，这贼婆娘，真是能把天给聊死啊。

    ……

    ……

    何家做寿，本来是李康达该操心的事情，然而他老爹当甩手掌柜，如今在滨湖畔当逍遥地主，自然是一推二五六，去都懒得去。

    本来吧，李伯言也懒得动。这回要坑何家一笔，自然是得身体力行，不然如何说得过去，报那白楼的一箭之仇。

    李府的马车在月波楼外还未停稳，楚大嘴便一脸死人相地站在李伯言面前。

    “干嘛？我欠你钱了？”李伯言见到楚明哲这副模样，便酸了一句。

    楚明哲怒气冲冲的样子，道：“红袖招那回，风头都让你一个人出了。我这还没捞着好，家里人死活不信那钱是你出的，都以为我赊着红袖招的账，关了足足俩月的禁闭，要不是这回何明德做寿，老子还在家蹲着呢，你说说，这笔账，算不算到你头上来？”

    “行了行了，兄弟我给你赔不是了还不成？”

    楚明哲甩开李伯言的手，怒道：“谁你兄弟？走开！”

    李伯言见到楚明哲还在气头上，便道：“那晚阴了何余庆一把，你不也很爽么？跟我在这里计较什么？”

    楚明哲哼哼道：“你这个疯子是牛气了，如今租下白楼，李家的佃户又免丁税又免户税的，整个永州都觉得你是疯了，彻底疯了！”

    “这不是很好嘛。李家的地至少没闲置的，总比长野草要好吧。”

    楚明哲凑近道：“你疯了！如今税这么重，这刨去丁税跟户税，你又免去一部分的田税，你赚什么啊。赔本赚吆喝吗？”

    “你管我？我乐意。”

    楚明哲一脸无语，道：“我这次可是身负我爹之托，特地来问你的，到底想干嘛，我们楚家的好几十个佃户，都跑到你们李家的庄子去了，这夏播少了不少收成，庄上的佃户又闹着要免丁税免户税的，你这分明是搞事情！”

    李伯言微微一笑，“你怕什么？天塌下来，有你爹，再不济，还有你那几个好哥哥顶着，再怎么也轮不到你当家不是，莫慌。”

    “还说呢！以前每月的月钱，少说都有七八贯，现在，老子一个子儿都没了！没了！我爹说，这事情不解决，今后就不给我放月钱，你看着办吧，哥们是死是活就看你的了。”

    李伯言吩咐七斤提着那木盒，一面说着，一面朝月波楼走去。

    “你爹不放月钱，我放给你成不？”

    “真的假的？条件呢？”

    李伯言哈哈一一笑，道：“条件？没想好，这事儿之后再说。”

    “你就是放嘴炮。”

    ……

    ……

    今日何家老太爷做寿，这月波楼里里外外都张灯结彩，一副喜庆之色。永州豪门大户，纷至沓来，门口的礼盒，都堆得跟小山似的。

    何家年轻一辈的长子何常谦，站在门口迎客。见到李伯言过来了，连忙上前一步，眯缝着眼笑道：“大郎来啦，快请快请。叔父不曾过来？”

    “家父偶染风寒，在庄上调理，便不过来了。七斤，把东西送上来。何老太爷家财万贯，不缺金不缺银，略备薄礼，还望笑纳。”

    “大郎客气了。叔父不能来真是可惜了，今儿个长寿面，可是老爷子亲自下厨，老爷子可好久不动勺了。”

    “那真是可惜了。”

    楚明哲跟着进去，小声嘀咕着，“一碗破面，搞得皇帝老子亲自下面似的，牛气什么？”

    李伯言扫了一眼，“来的人还真不少啊。老周、老潘都到了嘛。”

    “谁家逢年过节，不在月波楼订上那么一桌两桌的酒菜，一来二去熟络了，自然得给何老爷子一个面子，我可听说，大郎你租下白楼，就是要跟月波楼对着干？”

    李伯言微笑道：“太看得起了。”

    “白楼地段不必月波楼差，请几个好厨子，生意定然能蒸蒸日上，大郎不必妄自菲薄。”

    李伯言讪讪一笑，他的意思是，太看得起何家了。

    “对了，坊间都在传，白楼的租金是每年一千贯，想来都是玩笑话，大郎你到底花多少价钱租的？我猜两百贯差不多了吧？”

    “就是一千贯。”

    “一千贯！”楚大嘴惊呼出来，将周围之人的目光都吸引了过来，随后压低了声音，道：“我说你疯了吧。什么生意每年能赚一千贯，月波楼都没这个流水，你真的疯了？”

    “呵呵。”李伯言也不解释，别人都不看好，那才有赚头，不然谁会平白无故地去花这么大价钱租下白楼。

    潘超黑着个脸走过来，这些日子，他也不好受，月钱放少了，生活都不自在了，上来就抱怨道：“大郎，你可是害苦我们了。”

    “明哲事出有因，跟我抱怨也就罢了，你怎也来我这里倒苦水？”

    “还说呢。你家租子收的少，我们老潘家本身佃户就少得可怜，去年原本扩了五百亩水田，就指着今年有收成，现在倒好，佃户少了，留下来的那些佃户，都是没被你们老李家挑上的，一百个不愿，一千个不忿的，出工都懒了！家中长辈个个急得焦头烂额，花了好些银钱，才安稳住这些佃户，这冤枉钱，都算在我们这些小辈头上，月钱都扣下一半，你赔，你赔！”

    李伯言白眼一翻，道：“这事你都能赖我头上？”

    永州不少纨绔，仿佛找到出气筒一般，围聚在李伯言身边，异口同声地说道：

    “就赖你！”

    “……”