“大郎啊，你……这……怎么能签这种契约呢！”

    “就是！你让我们这些人怎么办？你这事情做的，简直就是损人不利己！”

    “对对对，你爹败……你爹都不敢这么得罪人的！”

    宴席之上，一个个人都怒气上头了，丝毫不把今天寿宴的老寿星当回事。何家二老爷想上来平息事端，却被何家老太爷制止了。

    李伯言面前的这个瓷碗，就没停止蹦跶过，这一个个的，拍案而起，怒目直视，横眉冷对，简直是要将他给吃了。

    反观边上的何老太爷，小靠着椅背，一副悠然自得的样子。

    “大伙儿都静一静，有什么事情不能商量着来嘛，何必掀桌子，有辱斯文。”

    楚礼芳看着也来气，说道：“何必？你这样子做，是要断了我等的财路！都按你这么来，庄上的收成还有多少？”

    李伯言笑道：“急什么，这不是给大家伙儿送东西来了。”

    “送？是送钱还是送地啊？”

    李伯言转过头，对着何家老太爷说道：“老寿星，可否将今日在下送来的贺礼拿过来？”

    正等着看好戏的何明德不知道李伯言此举用意，便让边上的何二过去拿贺礼。

    李伯言用手安抚着，“诸位叔伯请坐，稍安勿躁，等会儿若是小侄拿不出法子，再拿小侄开刀也不迟。”

    “好，我倒要看看，你能有什么法子！”

    利益面前，就算平日里有些交情的这些叔伯世交，翻起脸来，比形同陌路之人都要快。这样，也让李伯言坑人的良心能安下来。本来嘛，李家自动帮佃户交税，这些人八竿子都管不着，李伯言顶多被孤立而已，但是他岂能放过这个大好机会。

    见到依旧一副微笑脸的何二，李伯言倒是嘴角升起一丝弧度。

    “大郎啊，你的贺礼也拿过来了，不知道有什么要说的？若是不能服众，今日我这个老寿星公，也帮不了你。”

    李伯言听到何老太爷这半开玩笑的样子，心里暗笑，你个老东西才是最坏的，做寿就做寿，把这么一群利益冲突的人放在一起，能安好心就怪了，好在李伯言准备了一手。

    “这是给何老您的贺礼，就由您打开吧。”

    “哦？好，我看看……”

    何明德拆开外边包着的红纸，将那盒子抽开来。

    “稻谷？”

    “一盒稻谷？大郎，你这个薄礼，倒是真薄啊。”

    一群人冷笑着，哼哼道：“这便是你所谓的交代？这谷子又能说明什么？”

    “我来问问，楚老叔，您家的地，耕了多少？”

    楚礼芳不知道李伯言要耍什么花招，便道：“永州人稀，旧田尚未耕满，新辟之田无人耕，算起来，有一半的田荒置着，如今又被你笼络去几十个佃户，今年夏收，怕是又得少不少。”

    “就是，我贾府也如此。”

    永州围湖造田，开辟的大量新田，大抵都因为无人耕种，就这样荒废长草。不过还是没能阻止这些人买田开垦的欲望。

    李伯言说道：“我这份礼，轻吗？让我来告诉诸位，这些稻种，每亩能产稻米七石。”

    “不可能！”贾家的家主立马反驳道，“绝无可能！我那河东上好的水田，每亩出米不过二石，纵使再如何精耕细作，也达不到七石之多！你这厮胡说八道！”

    李伯言笑道：“是与不是，种下去便知，若是小侄胡说八道，这谎话想必也瞒不过几月吧。”

    何明德掺起一把稻种，仔细看了看，也无特殊之处，不免有些怀疑李伯言的话，喃喃道：“这么说来，大郎忽然免了佃户的丁税户税，就是因为这一亩地顶三亩地？”

    李伯言笑道：“正是。永州如今田多人少，此稻种乃是一神秘商贾偶得之，不小心说漏了嘴，小侄苦苦哀求，才得了一大麻袋。如今庄子上种的，都还不是这些良种，至于提出这些优厚条件……”

    “就是为了让这些佃户都到你李家的庄子上吧。”这些人也不傻，一亩地当三亩地用，那样子的话，人手反倒成了最抢手的，这样子，李家代缴户税、丁税也就说得过去了。

    认死理的老贾捧起稻种，左看右看，嘴里一直喃喃有词，“不可能！我收了一辈子的租子，怎么可能有稻种，每亩地能出米七石的！”

    李伯言倒是丝毫不怀疑这个国稻1号，这可是超级杂交水稻，都是经过国家认证的，七石合六百余斤，这都是往少了说的，平均亩产都是在千斤以上的。

    “是与不是，何老太爷命人立刻发苗插秧，看看收成不就好了？”

    见到李伯言说得信誓旦旦的样子，连本来以为他实在胡说八道的楚礼芳都有些相信了，将李伯言拉至一旁，弯着腰，一副讨好的样子，道：“大郎，你认真与老叔讲，这……这稻种真的能亩产七石？”

    “是真是假，一试便知，若是假的，小侄现在说再多也无用，待到金秋十月，谎言不攻自破。”

    楚礼芳不放心，又问道：“不是连秸秆带根泥？”

    “……”

    “出米，就是白花花的稻米，七石！”

    楚礼芳直起腰来，喃喃道：“若真有此等好事，倒是天赐神物了。”楚礼芳说着，便要去那木盒之中那些瞧瞧。

    奈何老寿星早就活成了个人精，早早地将木盒捧在怀里，笑道：“汝等可莫要打我这稻种的主意，这可是大郎送我的贺礼，要稻种，找他要去。”

    李伯言故作惊慌地后退了一步，道：“不成不成。这稻种也就一麻袋，而且出米七石也是那个藩商说的，我可不保证，拿出来做贺礼，不过是给老寿星乐呵乐呵，诸位叔伯可抢不得。”

    “大郎……叔伯们怎么会不相信你说的话呢。之前那些不愉快就当翻篇了，这个稻种，给老叔一些。”

    “就是就是，一麻袋，给我们一些，反正抽了穗，明年再播几轮，不就多了嘛，大郎可莫要小气呀。”

    这群人的嘴脸，李伯言是早就看得明明白白，有利可图，一个个都跟你亲得跟亲儿子似的，要是无利可图呢，便露出那副讨人厌的嘴脸，恨不得把你甩得远远的。

    “这个……都送了你们，我庄子上的田，要扩大种植，可得多等上好几年。这稻穗，一年也才抽两次不是。”

    李伯言说这话的时候，边上的人都安静得极其可怕。脸色也渐渐难看起来，这几个意思，将稻种的秘密透露出来，然后干巴巴地让他们眼馋？这小子心眼也忒坏了吧！

    只有一旁的何明德，合不拢嘴地偷笑着。无疑何家是最大的受惠者，既得了稻种，又能离间这些城中富贾与李伯言的关系，一石二鸟啊。

    李伯言见到气氛瞬间骤冷，缓缓道：“我从藩商那里，可是花了三百贯，才购得这一麻袋稻种，都与了诸位，白送可不行。”

    “我出一百贯！不，三百贯！只要何老手上这般多的稻种，大郎，你行个好，卖我吧。”最先领会李伯言话中之意的，居然是当初最不待见的贾老爷。无他，老贾家就是靠田租吃饭的，一亩田当三亩田用的神奇稻种，他当然心动。三百贯虽说贵了点，但现在是机不可失的良机，稻种就一麻袋，下手晚了，可就没有了。

    “我也出三百贯，买这样的一斗稻种。”

    “给我也来一斗！三百贯是吧，好说！”

    在场的富翁，谁都不缺三百贯，这可是放长线钓大鱼，若是错过了这罪开始的一斗米，可能一步晚了，步步赶不上。

    秋收的新米，又能做稻种，这样的一茬好时机，错过了，那就是大把大把的钱，从指尖流走了。