何家一处上好的水田，正值秋收，地里并无蓄水。一旁老何家的数十个家丁俨然而立。何家大老爷凑近了，说道：“爹，这里我看着，风寒，您还是先回去吧。”

    何明德双手拄着拐，眯缝着眼，坚定道：“不，我要亲自看看，到底这一亩田，能出多少米来。”

    李伯言送的这一大盒稻种，恰好是一斗，满满当当够一亩。

    “前些个抽穗的时候，不是已经请十来个老农瞧过了，大概八九不离十了，何况府上的那些佃户，也落户地差不多了。”

    何明德挺了挺腰杆，道：“庄贤啊，你若是那个败家儿，肯将这么好的东西拿出来，大伙儿一块种？”

    何家大老爷眉头一皱，这个问题他也思索过，便说道：“不管他李伯言葫芦里卖的什么药，反正稻种在咱们这儿。庄子上的佃户，签的都是死契约。米价，也不会因为这二十多斗稻种暴跌，就算要跌，我估计也是十年后的事了。粗略估计一番，只要每个天灾人祸，这黄金十年，靠着咱们何家的大片田地，收成能达十万贯！”

    何明德捏了捏拐杖，喃喃道：“远不止这个数目，不过刨去上下打点，也差不多够得上这个数了。潘家那头打听过了没？”

    何庄贤点点头，道：“跟四姨娘通过气儿了，前些日子，潘老爷子亲自过的秤，据说是出谷十石，刨去谷壳，净米九石七呢！差点没把潘老爷子乐疯过去！”

    何明德捏了捏拐杖头儿，道：“蠢货！都刨了谷壳，明年还如何留种！”

    “人潘老爷子也不傻，就刨了一石，剩下的都留作明年的种呢。”

    “咱们家的，一石都不要刨。多一石，明年春种，就多十石，这样不出三年，何家的庄子上都可种满此等神种了。”风吹稻浪，何明德花白的胡子微微飘动着，然而眼中还是充满着不安与彷徨。

    “这个小子，究竟想干什么呢。”

    “爹，我猜，这个小子就像转移大家的视线，最近白楼的动静可不小。”

    何明德拂去长凳上的秸秆，边坐下去边说道：“有了此等神物，月波楼年入两千贯的生意，敌不过三个佃户的功劳，有动静又何妨？”

    “您老的意思，不用……”

    何明德手一伸，道：“靠天吃饭，老天爷万一不给情面呢？咱们一下子屯了这么多田，佃户的丁税户税，每年都是大开销，这老天爷可不给情面的，指不定那年风不调雨不顺的，歉收怎办？月波楼，不可忘本！”

    “打探的下人来报，李家托走镖的，南来北往，带回来不少东西。”

    何明德眉头一皱，问道：“打听到什么东西没有?”

    “镖局的人都得了封口费，有些人，走完这一镖，立马被康镖头派遣出去了，那下人，也是听镇远镖局门口的一个小乞丐说的，具体是何物，并不知晓。”

    “上次听庆儿说，白楼上的窗页，都用的是大寔国的琉璃，这如此奢靡的装潢，李家到底是投了多少的银钱。这次又搜罗南来北往的物什，这回真的是下血本了啊。”

    何庄贤低头，凑近轻语道：“要不，再请韩副将打探一趟？”

    何明德摇头，看着已经在打穗的几个庄稼汉，喃喃道：“韩石已经差人稍过信了，永州营陈氏旧部不少，再起冲突，他都难以压住，还是免了吧。”

    “依您的意思……”

    “他几时开业？”

    “十月初一。具体时辰，不晓得。”

    何明德眯缝着眼，道：“自九月三十起，月波楼食帐，一律八折。若是他们降，我们再跟着降！”

    “好……好……”当年赶出刘记的是何明德，如今何庄贤没想到，自家老爷子魄力依旧。

    “老太爷，出……出谷了！毛重十……十一石九！”

    “诶，爹，您站稳当了。”

    “我……我没事……”

    ……

    ……

    白楼临近开业，刘记也派人手过来，提前住在了李家的一处庄子上，为菜品做着最后的改善。

    赵汝愚经过半年的调整，身子骨倒是好了不少。听说这一回，晦翁带了不少朱门弟子，快到岳麓了，陆氏心学的慈湖先生，与之并称的甬上四先生，也到了两位，赵汝愚便驱车前往潭州，也没空搭理李伯言。

    至于范念德，正为着治下忽然多出的几千客户，忙得焦头烂额，命人登记造册，丈量农田。如今这个时候，就不能按照当初收多少粮，缴多少税的法子来了，这些大户，赚得盆满钵满，范念德当然不可能放过。

    不过这一回，这些永州的豪门大户，来得尤为淡定，该丈量的农田就丈量，该缴纳的税就缴纳，仿佛换了一拨人似的。永州治下的那些官员，都觉得世道怎变得如此淳朴复古了。然而只有范念德知晓，这些家伙，是吃了秤砣铁了心，现在花小钱，将来赚大钱。只是不知道，吃的这个秤砣，它里头是空心的……

    范念德自从得知这个瞒天过海的谎言后，就刻意不跟李伯言产生交集，以免引起那些人怀疑，只是不知道，再过两三年，李伯言该如何解决这个一定会爆破的谎言。

    滨湖畔的庄子上，李家人这些日子一个个被养得油光满面的，日子别提过得有多滋润了。

    刘封放下手中的筷子，点了点头，道：“大郎，你是从何得知，广州有如此一道菜的？这梅菜扣肉，确实香！还有这个宫保鸡丁，对了，那个鱼香肉丝，太好吃了！”

    “这些新菜品，不过就是前戏，往后，还会有更厉害的菜肴推出了。”李伯言微微一笑，爷这里可是有中华美食上千年的积淀发展，要开个酒楼，就算没有味精，还不分分钟秒杀月波楼的。

    刘封搓着手，道：“大郎，跟你商量个事儿，成不？”

    “说吧，还客气什么。”刘乾城父子展现出来的诚意，也让李伯言觉得，不是养了个白眼狼，从这几月的安排人手、掌柜等等，都让李伯言很满意。

    “就是……这些菜，能在刘记的分店上吗？”

    李伯言点头道：“自然，不过不能一股脑儿上。”

    “什么意思？”

    “食客们也是有新鲜感的。这些新菜品，每月只上一次，还得限量，懂我的意思？”

    刘封一拍脑门，眼睛里满满的都是崇拜。

    “从今往后，谁再说大郎你败家，我跟他急！”

    “对了，大郎，方才我进来，看那些人抬着琉璃，是做甚？”

    李伯言一愣，然后想起一个月前的事儿，悠悠道：“哦，准备拿琉璃盖个暖房，用来种细菜。”

    “咳咳。”

    “有什么问题吗？”

    刘封摆了摆手，满脸气得通红，道：“没有没有，我收回刚才那句话。”

    做大死啊！琉璃盖暖房，还种菜，莫非你家是嫌钱多得没地方花吗？