船行四日，顺风顺水，一路轻舟快马，李伯言的船终于到了镇江——长江与京杭大运河的交汇之处。如果说几日前，李伯言还在感慨江陵的繁华，那么到了此处，则是看到了中华民族的“大航海时代”。

    往来商船，犹如这片大江之上的繁星，数不胜数。各个埠头，停靠船只星罗密布，犹如晒在同一个绳上的咸鱼。镇江的命脉，大抵系于此。

    负责漕运的官船，无疑是当中的巨无霸，船身约莫十丈，足足比李伯言这三艘重金买来的千料大船大半个个头。

    船工上来，见到看呆了的李伯言，嘿嘿一笑，问道：“公子，船头问，是不是在镇江府停留些许时日？”

    “不必了，沿河南下，到苏州再停歇也不迟。”

    离苏州行程不过大半日，李伯言也不决定在此逗留，而是直接停靠到苏州，将一部分味精先销售出去，这样再将永州的订单采办完毕，到了临安，再采购一批，便可让一艘船率先回永州。

    仇巾眉的目光，久久不能离开这繁华的商贸之地，仿佛被吸引住了一般。

    “怎么？仇姐姐喜欢这儿？”

    仇巾眉目露迷茫，玉手抚在船栏上，“你若是去过关西，便明白，天差地别，究竟是什么样的差别。”

    “这话，你还是等到了苏州再说吧。”

    仇巾眉眉头一皱，问道：“为何？”

    “没听过范文穆的一句话吗？天上天堂，地下苏杭。你最爱的陆先生，是范文穆的至交。”李伯言这话，自己听起来都有些酸溜溜的味道在其中，有些自嘲地摇了摇头，什么鬼，自己吃放翁的醋做甚。

    ……

    ……

    自都城南迁以来，原本富饶的扬州，成了前沿重地。李伯言之所以没有将转运仓选址在扬州，而是宁肯南下多耗一日之工，选在临安，不仅仅是经济问题，更是安全问题。

    不过不得不说，苏州府，虽不比如今的临安，但是历朝历代，皆是江南重镇，富饶之乡。大宋的官场很有意思，中枢相位，基本上是轮着来的，就是所谓的论资排辈，有些皇帝看好的大臣，资历尚浅，便出知苏州、福州、泉州等地，此等没差，有些人几乎是想一辈子扎根在此。

    船行到一半，便走不动了。两岸青山绿水，间有人家。仇巾眉自打船稳了之后，气色好了不少，看着两岸风光，缓缓道：“我见这苏州，也不过如此，与之前的镇江想必，没你说得这么夸张。”

    李七斤嘿嘿一笑，道：“仇姑娘，咱们还没入城了。这里只是郊外。”

    “哈哈哈哈！”李伯言没忍住，放生大笑起来，引得边上商船之上的人投来鄙夷的目光，准是哪个没见过大世面的乡巴佬。

    仇巾眉侧过头，不再理会李伯言的嘲讽。

    船到了这边，就缓慢得如同龟爬了。两岸人迹渐渐多了起来，不少商队马车，朝着远处依稀可见的苏州府行进而去。

    李伯言请来的船工，都是经验丰富，长年走水道的老手，船缓缓行至浒墅关。上接瓜埠，中通大江，下汇吴会巨浸，以入于海，号称“十四省通衢之地”。

    南方闽广的海货、苏杭嘉湖的丝、棉织品和其他手工业品，都通过这里，故镇内商贾骈集，贸易繁盛。康帅博走上来，说道：“公子可命船夫去王家的私埠停靠，在往里可就更慢了。某当年走镖，与王家有些交情，想必这薄面，还是会给的。”

    李伯言点了点头，说道：“也好，就停靠在此吧。”李伯言看到前边不少商船结队等候，这一时半会儿还真难往里头钻进去，再说此行的主要目的地，并非苏州，由此进城，反而不方便。

    “咱们收拾收拾，准备下船了。”

    等船停稳靠了岸，立马便有人叫嚷道：“何家的船？此地非官埠，赶紧开走！”

    康帅博下船，拱手见礼，道：“王辅城王公可好？在下与王公相识，还请引见一番。”说着，便将二十文串钱塞到那人手中。

    埠头的管事眼皮子一抬，见到这三艘千料大船，也暗暗吃惊，看样子来头倒是不小。王家的私埠，除了供自家商船停靠，当然也接一些客船停泊，如此大的商船，还是头一回见。

    “吾家老太爷去岁已过世，不过看你也不像是苏州府之人，不知道也罢了，这样，船上的货莫忙着卸，你与我去城内见过吾家老爷，若是老爷答应了，你们便停在此处，若是不答应，我也爱莫能助。”

    “好，好。”康帅博见到李伯言等人下了船，便道：“这位是吾家公子。”

    “李伯言。”

    王家管事也不敢冒犯，这有底气坐拥如此商船之辈，并非泛泛之徒，便回礼道：“见过李公子，王家车马再次便有，公子可随我去城内见过吾家老爷。”

    李伯言点了点头，与仇巾眉、七斤上了王家的马车，朝城中而去。

    这么点路，若是再用小船，从内河而入，反倒是慢了。马车离城进了，李伯言才看到这座江南大都会的富饶之景。四方商贾，皆汇于此。百年沉浮，没有摧毁这个江南繁华之都，三十万户大都，苏常熟，天下足，丰饶的大都会，看到李伯言眼中，是那样的激动。

    大宋，这个饱受争议的朝代。

    真的不是它太羸弱，而是敌人太强。

    虎狼窥视，强大的蒙古铁蹄，踏平东欧用了三年，消磨南宋，却用了整整五十年！这个苦难的朝代，并非是完美无缺的，但也绝不是软骨鸡肋。

    见到李伯言频频探出头，看着苏州城内的车水马龙，王家的管事笑问道：“李公子从何处而来？”

    “哦，打永州过来。”

    管家轻声呢喃道：“哦，永州啊。”心说，还真是从穷地方来的土包子。

    “这做的是什么生意？咱们这里可不缺米不缺布，若是从永州运来的这些物什，公子可要折本了。”

    李伯言笑道：“都是也不值一提的小东西，不入您的法眼。”

    管家讪讪一笑，并不否认。南来北往的东西，他哪种没瞧见过，从穷乡僻壤能运来什么好货色。

    “对了，苏州的唐茂川唐家，不知道管家晓不晓得在哪里？”

    “哦，唐家啊……唐茂川！”管家的瞳孔忽然睁得老大。