平江府衙

    原本已是戌时，因为一起私盐案，已经准备入寝的楼钥不得不夜审此案。这种数目之大的私盐案，楼钥闻所未闻，见所未见，这也是他准备连夜审理此案的原因。

    见到被押送上来的李伯言，年纪轻轻，楼知州眉头一皱，问道：“韩捕役，是不是抓错人了？”

    边上的韩昌明回道：“楼公，已查明身份，确是此人。”

    啪！

    堂木一震，楼钥喝道：“好大胆子，贩盐二十万斤，此等大罪，足以杀头，你还有何话可说？”

    李伯言拱手一礼，道：“楼公觉得，三艘千料大船，自永州出驶，沿途数道关卡，能一帆风顺抵达苏州，这如此大的盐船，没有盐榷，真的能行得通？”

    楼钥眉头一皱，看向韩昌明，道：“将那报官之人一并带上来，若是子虚乌有，杖笞二十。”

    “不用麻烦了，那人已经离去，正是在下的随从。”

    “你的随从？”楼钥有些糊涂了，“你的意思，是你自己报官，抓的自己？”

    李伯言点了点头，道：“正是。”

    楼钥从没见过这等荒唐之事，便道：“如若罪名坐实，你就要杀头，若是虚晃一枪，也得挨板子！”

    “回禀楼公，船中绝非私盐，而是味精。”

    “味精？此为何物？”

    李伯言缓缓道：“加入菜肴之中，可提鲜。转运司受人指使，污蔑在下偷卖私盐，若是人船两获，在他们手中，在下还能说得清？欲加之罪，何患无辞。”

    楼钥呵呵一笑，道：“你倒是精明，不过你怎知，老朽不会将汝交给转运司的人？”

    “楼公为人正直，庆元元年，肯为彭龟年、晦翁伸张正义，此等刚正不阿之人，岂会容得下眼中沙砾。”

    楼钥眉头一挑，“你倒是知道得挺多啊，方听韩捕役说，你自永州而来，那商贾子弟，岂会知朝堂之事？是否有所隐瞒，速速招来！”

    “在下乃赵相公门生。”

    “子直的门生？”

    李伯言拱手道：“正是。如今被奸人陷害，特来请楼公伸张正义。”

    楼钥挥了挥手，令左右退下，道：“你起来吧，子直不是致仕了，你又为何会来苏州？”

    “贩卖味精，赚点生计罢了。”

    “那这转运司，你又是如何招惹上的？”

    李伯言拱手一礼，道：“怕是有些觊觎在下手中的味精，所以想借刀杀人。”

    “借刀杀人？借谁的刀？两浙转运司早已名存实亡，他个小小漕司，还敢反了天不成！”

    “楼公且慢。”

    楼钥笑道：“怎么，既然是子直的门生，老夫于情于理，都要查个水落石出，你阻止做甚？”

    “楼公若是现在过去，即便是查实此事，怕是挖不出背后的人来。”

    “你是说两浙转运司背后有人？”

    李伯言想了很久，缓缓道：“晚生心中有三个怀疑，一则，那永州何家作祟，不过相隔甚远，在下行程又未泄露，今日才抵达苏州，此等可能到是不大，二则，或许是韩相公的人，若真是如此，楼公为晚生犯险，到时折煞晚生了，不过在下不过是一个商贾子弟，向来也不入韩相公法眼，所以这层可能也极小。那么，就只有唯一的可能了。”

    “是何？”

    “平江府内的商贾之中，必然有人跟转运司勾结，想要晚生手中的味精配方，若是楼公此时过去，将此时败露出去，恐怕背后之人，难以知晓。”

    楼钥目露赏识之色，道：“子直的门生，倒是有些胆魄。临危不惧，心思还能如此缜密。那依汝之见，该当如何处置为好？”

    李伯言说道：“商船之处，在下已派人盯着，最好的法子，就是暂且将晚生收押入狱，看转运司那里如何举动。”

    “你是说静观其变？”

    李伯言点头道：“不错，晚生下狱，才能使幕后之人浮出水面。”

    “倒是可行，但若是转运司之人不上当，又当如何？”

    “两日，两日之内，必然有鱼上钩。”

    ……

    ……

    “漕司可将一千石私盐准备妥当？”

    谢林论冷眼观之，道：“士珍公可是在将某往风口浪尖上推啊。”

    “漕司何出此言？事成之后，定有答谢。”

    “如今此人落在楼知州手里，可就不是那么好办了。”谢林论也不傻，若是楼钥要插手此事，这偷梁换柱之事，立马就会败露。

    窗页之内，映射着两人的身影。

    那人喃喃道：“算这小子聪明，居然想到报官自保，不过我就不信，小小年纪，不怕杀头之罪。”

    “士珍公准备如何？”

    “眼下就看楼知州如何处置这个小子了，我的人来报，平江府夜开公堂，今晚必然有个定论。若是楼知州出手查船，怕是如今浒墅关已有衙役盯梢，再贸然行动，有所不妥，此事便作罢。”

    谢林论冷冷一笑，“作罢？士珍公不会是想让谢某背这个烂摊子吧？”

    “味精本就形似盐粒，若是楼钥执意插手，便草草了结，想必楼知州也怪不到您头上，至于补偿，一定会让您满意的。咱们合作这么多年了，还会亏待您不成？”

    “嗯，那若是楼知州不插手此案，士珍公又如何处置呢？”

    “若是不插手，也不会让谢漕司贸然出手，老朽自当去府衙之中探探虚实。”

    啪！

    啪！

    啪！

    谢林论鼓掌赞道：“与士珍公合谋，真是某的福气。”

    “谬赞了。”

    “报！”

    油灯被吹灭。

    “何事？”

    “平江府知州来函。”

    谢林论走出屋子，借着灯笼看完，道：“回吧，知道了。”

    “是，漕司。”

    谢林论走进房中。

    “如何？”

    “楼公来函，此案归属转运司办理，平江府协助，案犯暂压平江府大牢之内，我等可随时提审。”

    那人冷笑道：“看来这位楼知州，是想不办案，光想着捞功啊。”

    “这样不正合了吾等之意，要不要今晚便动手？”

    “漕司不必太急功近利，明日且让老朽探探，若是这小儿能将味精配方拿出来，此事便简单了。”

    谢林论笑道：“那就有劳士珍公了。”