正如李伯言所预料的那样，味精的定量特供，使得唐家的酒楼，在这个凛冬遭遇了滑铁卢般的待遇。

    饮酒，总不能干喝酒，其他什么都不吃吧。下酒菜的鲜美与否，直接影响了吉庆楼的生意，不光是吉庆楼这家唐记的正店，就连其下的十几家脚店，都遭遇了门可罗雀的局面。

    也不知道是因为之前被李伯言送钟给送出病来，还是天寒冻坏了身子，唐茂川真的就病了。

    唐轩德已经无暇顾及家中族老们的反对之声，酒楼生意冷清，已经让他感觉到了一丝不妙。

    “近来生意如何？”唐茂川嘴唇有些发干地问道。

    唐家几个掌家的子嗣围拢过来，说道：“绸缎庄比去年好了二成的利，年底了，掌柜都在外头盘账查货。只是酒楼……您也知道，咱们没味精，酒楼的生意一落千丈。”

    唐茂川闭目，喘着气儿，半响才开口，“那小子的船，不是到了临安吗？去临安没有弄到味精？”

    唐德轩凑近了说道：“您也不是不知道，那几位，都是心高气傲的主儿，看不上咱们唐家，还说跟李氏的契约了，这些味精是不对外售的，不然就拿不到尾货了。”

    “咳咳。”

    “爹，您好些养身子，那边的事儿交给我们几个就是。”

    唐茂川喘匀了气儿，说道：“降价。”

    唐德轩一愣，问道：“爹……”

    “降价。吉庆楼的十里香，每坛降三十文。”

    “不可啊，爹！现在酒楼全靠着吉庆楼的酒肆在盈利，再每坛让利三十文，真的就没有出路了。”

    唐茂川闭目道：“不破不立。在没有拿到味精之前，只能用这个法子，不然唐家的酒楼，真的就要被人遗忘了。”

    唐茂川纵横商界几十载，自然明白，一个若是被人遗忘的商铺，将会是有多惨。即便他再如何改善，最后也会被人冠以落寞之地。虽然唐茂川没有市场这个概念，但是明白，客源一旦流失，那就真的无挽救之地了。

    “睿儿呢？”

    唐德轩脸色一滞，吞吞吐吐道：“睿儿他……被我逐出家门了。”

    唐茂川再次闭目，嘴唇蠕动了几下，并没有说什么话来。唐家不是一个两个人的生意，就如同当初唐睿说的那样，长房二房之间有明争暗斗，就连其他几个族老的后辈们，也想着夺权夺势。

    唐家虽不是因为唐睿的告密而落败，然而那些想要从中获利的族老们，他们却将所有的愤怒发泄在了唐睿身上。如果唐轩德不壮士断腕，将自己这个庶子逐出唐门，那么难以平息这些人所带来的压力。

    “老夫终于明白，当年李勋德为何能如此毅然决然地收山了。”唐茂川老泪浸湿了脸颊，一旁的老妇替他擦去了泪花，默不作响。

    过了许久，唐茂川才又问道：“李家小子近日有何动作？”

    “收了个瓦子，成日在瓦子里作乐。”

    “可查清楚了？”

    “探子盯了许久，确实一直都在瓦子里，不过是个小瓦子，听说原先东家去赶考了，卖了家业，被他给收了下来。”

    唐茂川松了口气，道：“能喘过这个寒冬，唐家的酒楼才算缓过来。”

    ……

    ……

    正如唐家人看到的那样，这半个月，李伯言确实窝在了瓦子之中。不过并非是在图乐子，而是在抄稿子。《西游记》的稿子倒是无需过多的修饰，不过《水浒传》以及斗破，李伯言还是要费些工夫修改的。至少不能嘲讽老赵家不是？虽然大宋还是比较开放，但是一切涉及朝政、皇权的事，能不碰，则不碰最妥当。

    攒花棚近来做了不少的改良，首先就是腰棚之中的座位，将原先分散的一个个位置全部打通，换成了一长条的弧形木凳，这样既方便进出，又能卖出更多的席位来。一番改造，居然将原本只能坐五百人的场子，扩张成了八百人。李伯言也不打算外扩，主要还是在这个传声靠喊的年代，没有话筒，这人声儿，再远就听不到了。

    戏台前边又加了两排座儿，将原本的勾栏也撤去了。在李伯言看来，这完全是多余的，又不是卖站票，还怕观众拥到戏台上来不成？

    苏州城的瓦子，也开白天场。原本关了半把月，以为要倒闭的攒花棚，忽然在今日重新开业，而且还是免费的。

    农闲的时日里，自然有不少人想着凑热闹，反正都是免费的，好看难看也就这样了。

    李伯言特地将仇巾眉带来了，坐在青龙头的位置上，乐呵呵地等待着好戏开场。

    台上放着一张小桌，其实在大宋，便有说书这个行当，只是大宋的说书就是讲史，这说得好吧，带些乐子跟笑料，到还能兑付，不过说的无聊的点的，就等于是白开水，听得乏味不说，讲的人还吃力。

    老秦原先就是讲史的，所以李伯言的稿子到他手里，这几天来回这么一熟读，便完活了。

    仇巾眉说道：“你在瓦舍里捣鼓这么久，就干了这个？”

    “是啊，仇姐姐好好看就知道了。”

    秦伯走到台面上，角落了金锣一敲。

    “静场！”

    秦伯扫了一眼周围，清了清嗓子。

    “诸位看官，今儿个咱们将的是《西游记》。”

    “西游记？这是哪朝哪代的事儿？”

    “没听过啊，这且听老秦讲讲吧。”

    台上醒木一敲。

    “混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看西游释厄传。”

    前些段子，老秦背得滚瓜烂熟，也不用看稿子，讲得绘声绘色，就连不爱看说书的仇巾眉，带着好奇，仔细听起来。

    大宋说书行当多为讲史，这史记哪有奇幻鼻祖《西游记》听得过瘾。老秦果然没让李伯言失望，光猴王出生这一章，底下人便听得津津有味，鸦雀无声。

    “啪！”

    醒木一拍。

    “祖师闻言，咄的一声，跳下高台，手持戒尺，指定悟空道：‘你这猢狲，这般不学，那般不学，却待怎么？’”

    众人回了回神儿，听得心里挠痒痒，然而秦伯微微一笑，很欠揍地来了一句。

    “欲知后事如何，请听下回分解。”

    PS：欲知后事如何，请听下回分解。