听见声音，桓武平刚要迈出的脚步停在原地，缓缓转身，目光落在了张祥坤的身上，谦和的微微点头。

    张祥坤虽然没有见过台下的男人，应该不是长安城的人，但是从他的举手投足可以看出，这个人不简单。

    “把笔墨拿来。”张祥坤吩咐小吏，然后缓步走到台下，“公子，你可以报名了。”

    桓武平接过小吏递来的竹简，慢慢展开，在最后写上了，自己的名字。

    再次和张祥坤微笑点头。

    张祥坤拿起竹简，视线落在最后一个名字上，字迹娟秀，沉稳有力，张祥坤是个读书人，看见这个字迹不由为之一振，心中暗想，此人一定是经过很多年的练习，才会有这个水平。

    他合上竹简，看向桓武平离开的方向。

    藤原跟上桓武平，“二王子，您为什么一定要参加那个什么比赛啊，他们汉人好高傲，一副不愿意的样子，哼，我们二王子论文才不一定比他们差。”

    桓武平微微蹙眉，“不能这么说，汉人文化博大精深，我也只是略懂皮毛而已，算不上有什么造诣，以后可千万不可在外面这么说了。”

    他继续说道，“刚才那个小吏可能因为没见过我们，以为我们是外乡人，凑热闹捣乱，切莫多想。一会见了大汉皇帝要收收你的脾气，我们毕竟是来学习的。”

    藤原心里不喜欢长安，但是也不敢说什么，只能点头遵命。

    桓武平心里摇头，藤原是个直脾气，想说什么憋不住，现在提醒一下他，免得一会说错话，影响他们此次任务。

    ......

    倭国使臣朝见大汉皇帝，这是汉高祖建国以来第一次，自然举国上下非常重视，上到武帝，下到大臣。

    武帝问道，“倭国使团是否安排妥当？”

    “回陛下，都已安排妥当，刚才有人来报，倭国使团除了二王子桓武平和藤原将军，其他人都在我们安排的别院休息。微臣推测桓武平和藤原可能在入宫的路上。”

    武帝轻轻点头，申请入宫面圣的折子已经呈上来，他也表示了应允，估计他们一会便到。

    虽然说是来向大国学习，但是作为主人无论从礼数还是从文化上都要有拿得出手的东西，换句最简单的话就是，人家来参观考察了，作为东道主，要派谁去陪同接待，哪个级别接待，怎么吃好玩好学好，都是学问。

    大殿之上，你一言我一语，也没有具体方案。

    当然没有人愿意挑头，因为这可是个烫手的山芋，办好了那是应该的，职责所在，可是万一出现纰漏得罪了使臣，两国产生矛盾，这可是天大的事，谁也不敢冒这个险，荣誉和脑袋比起来，大家更想捂住自己的脑袋。

    刘生在武帝耳边道，“倭国使臣已经在殿外等候了。陛下您看......”

    武帝有什么办法，商量没商量好人家都到家门口了，也得让他们进来。

    轻声叹气后，武帝抬了下眼皮，嗯了一声。

    刘生心领神会，小碎步走下大殿。

    桓武平第一次来长安，更是第一次进皇宫，一草一木，一砖一瓦都感到新奇不已，他以前见过的大汉的繁荣富饶，都是在书籍上看到的，画工在绘制时虽然尽可能还原纷繁景象，但是条件和技术都不允许，无论从真实性和艺术性都不能完全让人满意。

    就是这样，都已经另桓武平神往，他读遍了所有有关大汉的书籍，了解大汉文化，终于可以作为倭国使臣一睹大汉风貌，心中极为激动。

    桓武平和藤原一前一后走进大殿。

    跪拜之礼后，武帝赐坐。

    “以前只是在书字读到长安的景象，已是觉得富饶繁荣，今日一见，才觉书中的描述只是沧海一粟，远远不及长安真实景象的万分之一啊。”

    武帝大笑，心里高兴，他只知道倭国派来了他们的二王子，但是没想到，此人年纪轻轻不但熟读大汉文化，还如此谦逊有礼，顿时多了几分好感。

    “既然二王子喜欢长安，大可多住些时日，欣赏美景，品尝美食。”

    桓武平微微欠身，“多谢陛下款待，武平却之不恭。”

    桓武平本来也是想多住些日子，将大汉的先进文明带回到倭国，带动倭国的经济繁荣和文化进步。

    “朕听闻二王子对我大汉文化造诣颇深，行文书法格外精通。”

    桓武平赶紧欠身说道，“武平只是略懂皮毛，实在谈不上造诣，更担不起精通二字。”

    武帝也只是客气一下，看桓武平如此谦虚，也没有再接着这个话题说。

    “二王子近日有什么想去的地方吗？”

    桓武平突然想起来自己报了名参加比文大赛，虽然比赛规则是公开报名，任何人都可以参加。但是自己毕竟是别国使臣，他觉得这件事最好知会大汉皇帝一声。

    “不瞒陛下，武平想去拜访的地方很多，但是近日报名了一个比赛。”

    武帝愣了一下，朝臣们听到桓武平的话也都左顾右盼，用眼神询问附近的人，大家都摇摇头，表示并不知情。

    武帝浅笑，想想可能是酒楼里文人骚客平日举办的品酒论文比赛，依然客套性的问了句“是何比赛啊？”

    桓武平不假思索的说道，“就是陛下亲自组织举办的比文大赛。就在刚刚我与藤原刚好路过比赛擂台，便报了名。比赛定在三日之后。”

    三日之后的比文大赛，还是国家级别，皇上亲自举办召开的，这么多关键词，武帝当然知道桓武平说的比赛到底是什么比赛了。

    不仅是武帝，还有朝堂下面的大臣都心里一惊。

    大殿内一片安静，武帝目光中拂过一丝愕然。

    刘生偷偷关注着皇上的表情，吞了口唾沫。

    在场的人，除了武帝自己，最了解实情的就是刘生。这原本就是变相的帮荣安郡主招婿的比赛，荣安虽然能征善战，却也是个少女，自然是有些女孩子的矫情，喜欢人家，却又想看看人家的本事。

    所以武帝才亲自出题，目的就是最后无论怎样都让霍光取胜，然后娶了荣安郡主，两全其美的方案。

    只是这半路杀出来个倭国二王子，事情就变得复杂的难以控制。

    刘生倒吸一口冷气，视线落在武帝拧起的眉毛上，打了个冷颤，大气都不敢喘一下，赶紧低垂眼皮。

    桓武平一脸茫然的看着武帝，气氛一度陷入尴尬的境地。

    空气弥漫着静谧难测的气息......

    突然武帝大笑两声，笑声爽朗有力，在大殿上方环绕。

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