杨廷返抵洛阳的第二天，寅时的天际尚是漆黑一片。

    南边宫城的崇德殿内，伴随着一声较为低哑的“陛下驾到”，候在殿内的汉员大臣们秉持笏板，纷纷弯躬下身子，口中齐呼‘陛下长乐无极’。

    在张让等几名中常侍的开道下，天子身穿帝服，在群臣的躬迎中，走到殿宇中央，将宽大袖袍往后一摆，缓缓跪坐而下。

    “平身。”天子语气平淡，目光从左往右扫视了一圈殿内群臣。

    当望见站在前方的古稀老人时，刘宏的脸色顿时和缓了许多，稍带上几分暖意，询问起来：“老太尉，身子骨可好些了？”

    前些日子杨赐告病，刘宏准其在家休养。

    “托陛下洪福，老臣已无大碍。”

    天子微微点头，又吩咐了一声：“来人，给老太尉赐坐。”

    话音刚落，立马有小黄门搬来一团襦软的蒲垫，摆放在杨赐面前。

    “谢陛下圣恩。”老太尉微欠着身躯，躬身行了一礼，在身后无数道满是羡慕的眼神中，安然跪坐于蒲垫之上。

    汉安帝时期，杨赐的祖父杨震，享有‘关西孔子’之称，年近五十才步入仕途，几载之后，官至太尉。

    其子杨秉（杨赐父），年过四十才接受司空召辟，出任为官，同样官至太尉。

    眼下杨赐之子杨彪，已经升任至九卿之一卫尉。等到杨赐从太尉的位置上退下来，继任之人多半就是杨彪，这样一来，杨家便就是四世四公。

    即使像汝南袁家，颍川陈家这样的望族豪阀，也稍有逊之。

    天子摆正姿势，缓缓而谈：“今天叫众位爱卿来呢，的确是有一件要事，想与众卿商议。”

    “臣等洗耳恭听。”群臣恭声回道。

    “卿等可知，在并州以北的西安阳，有个地方名叫鱼尾坡。前几日，就在这鱼尾坡爆发了一场大战，朕的监军御史为国捐躯，朕的将士折损三万。”

    刘宏顿了口气，眼神里裹挟着阴寒，“而朕亲自任命的主帅，刺史张懿，居然通敌叛国，勾结鲜卑人。”

    “不过朕已经下昭，夷其三族。你们告诉朕，接下来，是战是和？”刘宏的目光落在群臣之中，观察着殿内的每一位臣工。

    刘宏如今心情显然不好，深知天子习性的几位老大人闭口不言，眼观鼻鼻观心，仿佛与世无争的清修散人。

    至于其余诸臣大多是如芒在背，站立难安。

    额尔，群臣之中的太仓令站出行列，朝着天子躬行一礼，有些忐忑的说道：“回禀陛下，近几年来，天灾人祸不断，百姓收成寥寥，各地府库空虚。陛下不如效仿先帝，许以一位公主，嫁于鲜卑单于，双方结秦晋之好，届时战事自消。”

    太仓令侃侃而谈，说得有条不紊。

    愚蠢。

    前方的几位老大人心中同时腹斥一声，天子刘宏最不喜的就是拿先帝说事，更不喜委屈求和。

    和亲？

    刘宏的眼眸一寒，伸手朝太仓令王贺招了招手，“爱卿，且上前几步。”

    王贺不知皇帝陛下的心思，小心翼翼的往前挪了两步。

    说时迟，那时快。

    只听得‘嗖’的一声，皇帝陛下手中的奏简径直飞向了咱们的太仓令。

    啪！

    不知为何触怒陛下圣颜的太仓令双腿一弯，跪在了地上，伏拜乞罪道：‘陛下恕罪，臣万死’，被砸破的额头右角猩红一片，不敢伸手去擦。

    刘宏病态的脸上浮现出阴蛰之色，头顶冕旒上的十二串玉珠抖瑟个不停，指着王贺怒骂起来：“鲜卑人侵我国土，你身为汉臣，不但不以为耻，居然还有脸说‘和亲’二字，朕都替你臊得慌。”

    刘宏贪图享乐不假，也干过许多令人诟病的事情。但他骨子里的的确确是个很要强的皇帝，

    在位十五年，他从没向外族人认过怂。只要有人敢侵略大汉边境，刘宏就铁定会派下将军，组织军队，就算输多胜少，也照样跟他们死磕到底。

    正因如此，鲜卑、乌丸这些异族，才屡屡止步塞外。

    太仓令被当场罢职，拖出了殿外，群臣没有一个人站出来替他说话，那些曾与其相熟的官员，在这一刻，都选择了缄默不语。

    皇帝陛下的暴戾脾气摆在这里，谁还敢当出头鸟。

    他们都不是傻子，天子都表态了，同鲜卑人这一仗，肯定是在所难免。

    于是众朝臣皆纷纷发言表态，要扬我大汉国威。

    谈论到以何人为帅时，众臣意见不一，有人建议遣卫将军裴?往北，也有人表虎贲中郎将袁术为帅。

    听到的名字多了，刘宏不免有些耳烦，他将袖袍一拂，整个崇德殿便立马安静了下来。

    “老太尉，你以为呢？”杨赐在刘宏这里的信任度，丝毫不下于十常侍张让等人。

    天子垂询，老太尉慢腾腾的从座位上起身，平压着手中笏板，微微躬身：“老臣以为，既然是北边作战，就应当用善战果决、并熟悉当地之人，故老臣建议，重新启用老将张仲为帅。”

    群臣对此也持肯定态度，张镇北打仗的确是一把好手，只是作风清廉，少与朝中大员走动，所以即便到了关键时刻，也没几人愿意出来帮他说话。

    天子沉默了少许后，才开口说道：“如果朕没记错的话，张老将军今年已是六旬有五，廉颇老矣，尚能饭否？”

    十余天前，刘宏才罢黜了张仲的官职，判了个构陷刺史的罪名。现在半月不到，又要重新启用，岂不是告诉天下人，天子的手下已无人可派了，这让刘宏的脸面又往哪搁？

    “陛下，可还曾记得入宫面圣的吕奉先否？”刚坐回位置的老太尉再度起身，心中有些怅然，思绪万千，终究还是要走这步险棋。

    老太尉话音刚落，侍中陈纪出列否道：“秉奏陛下，据臣所知，吕布出身卑微，又无显赫背景。鲜卑人若是知道以此人为帅，怕是会笑我大汉无人。”

    能够在这朝堂上掷地有声的，哪个背后没有一座庞然大物的支撑。

    “陈侍中所言，下官不敢苟同。”担任侍郎的严礼从群臣末尾位置走出，朝着天子躬身行礼，在得到天子的首肯后，才有条不紊的说了起来：“本朝武帝之时，大将军卫青横扫匈奴，显赫之前，不过只是公主府的一名马奴；封狼居胥的冠军侯霍去病，出身同样卑贱，亦是小吏与女奴私通所生……”

    “严侍郎将一介边鄙武夫同功勋彪炳的大将军比，恐有不妥吧。”陈纪脸色一板，没好气的说道。

    “行了，别争了！”

    天子陛下大手一挥，遇事果决这是刘宏的长处，他叫了个小黄门拟旨，直接下昭：“去将西域国前些年进贡的那一套战甲取来，赐给吕布，告诉他，赢不了鲜卑人，提头来见朕！”

    群臣你看我我看你，大眼瞪着小眼儿，还能说些什么，只能口中齐声称呼‘陛下圣明’。

    何人挂帅的事情解决了，并州刺史的继任者，又成了新的问题。

    司徒袁隗率先出列，秉奏起来：“臣以为，侍御史王允，可当此任。”

    并州的四大世家，严张郑王，王指的就是王允所代表的王家。

    王允赶忙出列，躬下身子，似笃厚老牛般恭敬答道：“臣愿作陛下的眼睛，赴汤蹈火亦无所辞。”

    眼看着王允继任新的并州刺史已是板上钉钉，可此时站在武官之首的何进却突然横插一脚，朗声说道：“陛下，臣亦举荐一人。”

    天子望向这个屠夫出身的国舅，颇为好奇道：“所荐何人？”

    “河东太守，董卓。”