“快快有请！”

    刘备虽然困居冀州，但他时刻都留意着天下大势。各地世家望族以及天下名士，他或多或少都有所了解。

    麋竺是徐州富商，其先祖世代经营垦殖，养有僮仆、食客近万人，资产上亿。

    要是能够得到他的资助，何愁大业不成。

    想到这里，刘备又叫住了转身而去的陈到：“等等。”

    陈到回过头来，抱拳询问：“主公还有何吩咐？”

    “我亲自去请。”刘备如是说着。

    来到泥巴院落的大门，木门旁立着位约莫三十来岁的儒雅男子，身穿蓝衫，头戴方冠。

    刘备上前行了一记九十度弯腰大礼，盛赞起来：“久闻糜子仲大名，只恨未曾相逢。今日一见，果然谦谦君子！”

    糜竺并不识得刘备，遂上下打量起来人，只见此人身高七尺有余，相貌堂堂，双目有神。不过最引人注目的还是他的那一对大耳垂，几乎快要垂到肩上。

    他的笑，给人一种如沐春风的感觉，说不出的舒爽。

    “阁下是？”

    “在下刘备。”

    “原来是玄德公，失敬失敬。”

    糜竺拱手见礼，对刘备的印象分，能够给到八十以上。

    刘备将糜竺迎进了院子，招呼他吃茶饮酒，极为热情。

    随后，两人对立而坐，关羽和张飞则插腰站在刘备身后。

    “这二人是……”糜竺目光扫过，有些好奇。

    “他们是我的结拜兄弟，二弟关羽，三弟张飞。”刘备介绍起来，言语间颇为自豪。

    听得大哥介绍，关、张二人同时向糜竺抱了个拳，算是见过。

    知晓二人身份，糜竺大惊起来：“莫非当年虎牢关下，力战吕布的两位勇士？”

    当年刘备没上，所以许多人都只知道关羽、张飞，而不知他们还有个大哥刘备。

    “说来惭愧，我这二弟三弟虽勇，却远不是吕布对手。”刘备如实说来，没有任何的吹嘘夸耀。

    “大哥，下一次我们再见到吕布，胜负未可知也！”身后的张飞虎须倒竖，瞪大着铜铃眼睛，很是不服气的说着。

    虎牢关一战，张飞的心魔得解。他清楚的意识到自己和吕布之间的差距，所以回来以后，更加刻苦努力。

    习武之人通过训练，会不断变强，直至达到一个巅峰顶点，然后才会慢慢下滑。

    可张飞如今，远远没达到巅峰境界。

    所以，他不断的奋进，想要进一步的突破界限。

    “玄德不必如此妄自菲薄，关张二位将军，皆有万夫不当之勇。除去吕布，世间又有几人能敌之？”

    糜竺出言夸赞起来。

    闲叙小会儿，刘备把话题拉回正轨：“子仲兄从徐州千里来此，不知有何要事？”

    正所谓，无事不登三宝殿。

    糜竺大老远的跑来冀州，总不至于是真的来这儿探望自己吧。

    刘备自认还没有那么大的脸面。

    糜竺起初还琢磨着怎么开口，如今既然刘备问起，他便顺着回答起来：“实不相瞒，吾此番前来，是有求于玄德。”

    这话听得刘备有些摸不着头脑，两人身份地位相去甚远。就算是求，也应该是他求糜竺才对，怎么反过来糜竺求他呢？

    刘备不说话，糜竺便接着说道：“兖州牧曹操兴兵十万，大举进犯徐州，致使数十万百姓遭难，徐州境内尸横遍野。陶使君素闻玄德公高义，又是汉室宗亲，所以特遣我来，向玄德求救。”

    随后糜竺又将曹嵩遇难的事情经过，同刘备说了。

    刘备听完，深知这是一个扬名的大好时机，可他同时又有些惆怅。

    他现在还跟着袁绍在混，袁绍跟曹操又是盟友，就算去求，袁绍也肯定不会给他兵马。

    没了兵马，就靠他这五个人单枪匹马，估计徐州没救成，还把自个儿也搭了进去。

    糜竺见刘备踌躇，试探问道：“玄德不愿相救？还是说，有难言之隐？”

    “子仲兄，不是刘某推辞，实在是我手上无兵，纵使有心，也恐怕无力。”巧妇难为无米之炊，刘备也很是无奈。

    “公若不去，徐州危矣！”

    糜竺轻叹一声，然后起身告辞，既然刘备不愿趟这浑水，也不强求。

    看着糜竺失落无比的往院子外边走去，刘备犹豫片刻，终究还是叫住了他：“子仲兄，你回去告诉陶使君，容刘备去别处借些兵马，随后便来。”

    已经走到门口的糜竺回过头来，语气中带有一丝急切：“玄德此言当真？莫要诓我。”

    听得糜竺质疑，刘备故作愠怒：“公以备为何如人也？圣人云：自古皆有死，人无信不立。刘备借得军、或借不得军，必然亲至。”

    面对刘备的责问，糜竺不仅不气，反而十分高兴，拍掌称道：“有公此言，徐州有救矣！”

    随后，刘备将糜竺送至街道，拱手告别。

    既然应承下来，就必须要争分夺秒，晚了一步，徐州就很可能落入曹操之手。

    回到院子，刘备不再去管那些花草，也不忙欢庆生日，直接吩咐下去：“二弟三弟，速去收拾行囊，随我奔赴幽州。”

    当天，五匹快马从冀州出发，直奔幽州境内。

    右北平，公孙瓒的府邸。

    得知刘备前来拜访，公孙瓒很是欢喜。

    如今的他，已是北方新贵，乌桓人臣服，连四世三公的袁绍都被他打得认怂。

    来到会客大堂，刘备已经坐在堂内等候。

    “玄德，今儿个吹的什么风，竟把你吹来了我这？”公孙瓒爽朗大笑。

    见到公孙瓒出现，刘备起身见礼，笑着说道：“阔别许久，兄长还是这般豪爽雄武，令愚弟好生羡慕。”

    读书那会儿，公孙瓒和刘备都在卢植门下求学。刘备不爱读书，喜欢狗马、华服，公孙瓒也不消停，经常打架斗殴。

    两人一见如故，几年求学下来，竟成了比亲兄弟还要好的朋友。

    公孙瓒年长刘备七岁，故常常以兄长自居。

    事实上，公孙瓒也的确很照顾他的这个‘弟弟’。

    当年刘备任高唐令时，高唐被盗贼攻破，刘备恐受到牵连，带着两个结拜兄弟，千里跑来投奔公孙瓒。

    公孙瓒也是相当耿直，二话没说，给了刘备别部司马的职位，这可是秩比千石的军衔。后来诸侯讨董，公孙瓒也带着刘备去见世面，再后来，又表刘备为平原相，可谓关照十足。

    此番前来，刘备也不兜圈子，说是来借兵援救陶谦。

    获悉事情原委，公孙瓒沉吟稍许，劝说起刘备：“老弟啊，曹操现在势头正猛，你跟他无怨无仇，陶谦老儿也没许你好处，何苦替他出力？”

    刘备却是摇头，笃定说着：“备已许人，不敢失信。兄若不予，弟自当往别处借兵。”

    公孙瓒对此是又好气又好笑，拗不过刘备，只好应允下来：“你真要去，为兄自然是要支持于你。就算将来曹操兴师问罪，我也未必怵他。”

    “愚弟还想借赵云随行。”

    “好，也借给你！”

    公孙瓒十分大方的予以了刘备三千兵马，本来他是要留刘备在府上吃饭，可刘备说耽搁不得，领了兵马，辞别而去。

    刘备走后，一名神色阴毒的儒士走了过来。

    “主公，方才我在暗中观其言语神态，此人绝非池中之物，当尽早处之。”

    儒士双眸中闪烁着杀机，语气也是格外阴冷：“主公不妨派人半道截杀刘备，嫁祸给袁绍，然后用关、张为先锋，如此，冀州可得矣！”8)