天气一天比一天还要寒冷，空中阴霾不断，空气中携带着丝丝的潮湿。

    “要下雪了！”出了大帐，望着黑压压一片的天空，李元吉不禁感叹着。

    这里的冬季很少有不下雪的时候，更多的时候，还是整个冬季都被银装素裹着，看起来很美，但对生活在这里的人来说，却是一场灾难。

    “殿下，照这个天气下去的话，咱们怕是要下令抢收了，不然今年有可能会颗粒无收！”马周也深深的感慨着，自己刚刚进入大营的时候，天气还不是这样的，眨眼间的功夫，乌云便密布整个天空。

    从云层的密布上来看，有些像雨，但询问过常年生活在这里的百姓，雨后便是雪，气温会直线下降，直到来年的三月才会有所回升。

    “粮食不是还没熟吗？”李元吉愣了下，前往镇北的途中，到处可以见着还没有熟透的粮食，产量不高，但总好过没有。

    “一旦这雪下了下来，那可就不是熟不熟的问题了，咱们的存粮可支撑不到来年的秋收！”马周摇了摇头，相国也不是白当的，农业上的一些知识，自己也是有过深入了解的。

    似是担心李元吉不太明白，马周继续说着：“臣听老农说过，这个时期的麦子可以直接放在火上烤着吃，味道很不错，今年的收成磨面是不太现实了，勉强熬到明年应该还不成问题。”

    受制于移民的耽误，镇北的耕种时间很不统一。

    府兵们率先开垦出来的农田早在半个月前就已经全部收了回来，产量并不比中原那边高多少，但也不算太少。

    百姓们来的晚，又是分为几批来的，最晚的一批甚至没能赶上开垦的季节，但还是有人不死心的种下了种子，到现在田中的粮食都还没有长实，更不要说收成。

    本想依靠着今年的这些收成，再加上手中的存粮，可以轻而易举的熬到明年的秋收。

    只是人算不如天算，一场雨或者雪，便彻底的打破了自己的计划。

    李元吉深叹了口气：“下令抢收吧，不管是直接放在火上烤，还是放在屋子里用火烘干，想尽办法，一定要把那些粮食弄干，吃的时候直接用水多煮一会儿就好，另外……传令下去，正旦的时候，每人分一两肉！另……传本王令，镇北附近所有闲着的府兵，以队为基础，到附近百姓家帮忙抢收。”

    “诺！”马周心情沉重的应了声。

    秋收，一个全靠人力干的体力活，天又这么冷，百姓家里甚至没有足够的御寒衣物，不可能全员到地里去忙活，就算是有府兵的帮助，至少也需要一个月的时间才能勉强完成。

    只是这老天爷却不会给他们一个月的时间。

    ……

    “你们几个把衣裳都脱下来，老大你穿上，跟着到地里收粮去，他娘，把家里收拾一下，用土做一个灶台，点上火，别把这几个小崽子冻坏了，等晚上就把粮食烤烤！老二，你去村里喊一声，让大家抓紧准备抢收！”老府兵张力在家中指挥着一家老小，府兵既是兵，也是农。

    况且张力现在已经不是府兵了，之前北征的时候受了伤，虽然经过几个月总算是恢复了过来，但身体已经不再适合继续上战场。

    张力也不想走了，于是便留了下来，后来家眷也一起移民到了这里，一家人在这座名叫张家村的地方住了下来，村子里一共有九十户人家，姓张的人最多，张力因为当过府兵，所以被推举为里正，负责村子与上面的沟通，眼瞅着要变天，尽管粮食还没有长成，但也到了不得不收的时候。

    两个竹筐，两根扁担，一把镰刀和一把菜刀，这就是张力的农用工具。

    镇北什么都缺，镰刀都不能满足，各家各户家里能用的东西，几乎全都会派上用场，虽然不是那么的顺手。

    几匹战马吭吭乏力，鼻孔中喘着重重的粗气，两道白色的哈气双目可见。

    战马上的士兵神色稍显疲惫，见到这一幕，张力连忙站到了路的两边，但身后的百姓却有些茫然，大家也都知道要抢收，时间是最紧要的，让开一条道让他们能过去就行了，完全没必要站在这里等着他们走。

    “大家快到路的两边！”

    “边关急报！”

    几乎与此同时，张力吆喝着百姓让路，距离还有数百步远的骑兵也朝着人群大声的吼了句。

    百姓们这才恍然大悟，连忙退到道路的两旁，给这几个骑兵让开了一条通道。

    战马上的士兵没有多看这些百姓一眼，他们的目光始终都在路的前方，胯下的战马已经不知道跑了多久，但还是要继续卖力的往前跑着。

    战马呼啸而过，短短的一句话，却给这些百姓们心中留下了异常沉重的打击。

    “老张哥，这是咋回事啊？该不会又要打仗了吧？”从内地迁徙过来的赵大海满脸的忧愁，抢收就够让人郁闷的了，在打仗的话，这是要让他们死啊……

    “应该是突厥人来了吧？”张力稍稍有些愣神。

    “什么？突厥人？”

    “他们不是被打败了吗？”

    “大家别管这些了，齐王在北边驻扎的有一万大军，大将军苏定方亲自统帅，镇北也有一万多大军镇守，突厥人也并没有什么好害怕的，有这两万大军在，突厥人别想南下一步，他们打不到咱们这的。”张力摇了摇头，朝着众人鼓气道，“咱们现在要做的，就是赶紧抢收，趁着下雪前能收多少收多少，齐王那里虽然准备了不少的粮食，但齐国有这么多人，到时候能分多少还不一定呢，这靠人始终不如靠自己。”

    “打不到这里就好！还是赶紧干活吧！”作为参与了北征的老兵，虽然已经不再是府兵，但他的话依旧很有影响力，如同定海神针一般的扎在众人的心中，原本的担忧也逐渐的消散，取而代之的，是满眼的粮食，还没有完全成熟的粮食。

    ……

    从北往南，最短的路程便是从镇北的北门进入，从南门离开。

    几匹战马一路上风雨疾驰，遇人便喊，在引起百姓慌乱的同时，也在迅速的接近着黄河南岸的大营。

    边关急报？

    隐隐的听到了骑兵的喊声，与李元吉同去镇北城的马周黯然一愣。

    李元吉也微微眯着眼睛，看着前方不远处的几个骑兵，一张脸被冻的有些发白，双手也更是有些僵硬，若不是依靠着高桥马鞍与铁马镫支撑，怕是早已从战马上跌落。

    “边关急报！颉利率部七万正逼近边关，大将军以率北军严阵以待！”

    “什么？颉利不是败了吗？他竟然还有心思南下？”马周觉得震惊不已，夷男南下他还不会觉得这么震惊，可颉利败的连底裤都输得一干二净，拿什么南下？

    接过战报，李元吉没有理会马周的质疑，直接打开。

    颉利部和梁师都部同在一起，共计约七万大军，少量后勤，正在南下，具护北城约有两日的路程，昨日苏定方便派出了大量的斥候四散侦查，但却没有发现异常，这才发出了这封急报。

    “颉利只是败了而已，又不是彻底的失去了他的实力。当日本王战胜颉利之时，他与梁师都部汇聚一起，大约还有十万左右的兵力。”李元吉微微眯着眼睛，眼光不由的看向北方。

    “殿下曾说过夷男的野心，难道是……？”李元吉这么一说，马周瞬间想到了当日李元吉与自己提起过的北征，不由为之一惊，满脸质疑的看向李元吉。

    “不错！夷男早就想干掉颉利，然后好让他的部落有一个真正属于自己的地方，痛打落水狗，夷男不可能不知道这个道理。当日的十万，如今的七万，答案已经很清晰了。”漠北的事情自己没怎么关心过，一是没有时间，而是没有精力，只是向北侦查七日的距离做好警戒即可，然后跟随着筑城的速度，一步步的将脚步向北踩去。

    颉利失去了后勤，这么一个大好的机会，机关算尽的夷男又怎么可能会放弃？

    很显然，当日自己撤军以后，夷男率部继续围追堵截颉利部。

    双方肯定经过大战，不然不可能一个夏天过去，颉利部就损失近三万兵力，这又不是冬天。

    忙于躲避夷男的攻击，没有时间去扫荡周边的弱小部落，颉利能将那十万人带到现在已经算是不易，但眼瞅着冬天要来了，打了整整一个夏天的颉利，若是在搞不到后勤，他的这十万人怕是熬不过这个冬天。

    所以，南下的事情就能解释的通了。

    一个是兵力比自己多，什么也不缺的夷男部，一个是仅有两万兵力，却还处处受朝廷排挤的齐国，选哪个？这还用选吗？

    “看来本王的计划又要泡汤了！”李元吉甚感无奈，留着颉利与夷男不停的争斗，消耗他们的实力，等自己发展好了以后在北上渔翁得利，但是现在看来，这个如意算盘显然已经不靠谱了，继续淡淡的说：“传本王令，召集南军，明日于镇北集结……”8)