喝茶，看报，成了李元吉当下消遣的手段。

    报纸是镇北的报纸，上面的内容还是一个月前的内容。

    通过报纸，李元吉得以了解到镇北最近一段时间的发展状况，总体来说，还是很不错的。

    自己离开镇北也有大半年的时间了，如今的那里，已经成为了另一幅景象。

    自打旱灾过去以后，朝廷放开了限足令，因旱灾而没有机会北上的士子们也终于忍耐不住心中的寂寞，纷纷选择北上求学，争抢成为那天子门生中的一员。

    可镇北的学生本就不少，原属于齐国的子民更是优先入学。

    后来涌入的士子实在太多，一时间却又无法全部入学，所以镇北的治安倒是出现了一些问题。

    也由此衍生了一些不好的现象。

    正所谓，有人的地方就有江湖，面对镇北潜在的潜力，不少人还是愿意去赌一把的。

    “陛下……”马六来到身边，附在李元吉耳旁低声的说了几句。

    “好手段！”听完之后，李元吉都不得不举手称赞。

    暗卫如今被一分为二，马五负责长安周边，马六负责其他地方。

    两人虽同姓马，排名五六，但却没有血缘关系，马五马六，是李元吉给他们起的代号。

    马六来报的事情很简单。

    早在限足令刚结束不到半个月的时间，暗卫便察觉到北上的人群特别多。

    早已堤防着的李元吉，便派马六前去打探一番。

    现如今看着镇北的报纸，在加上马六的汇报。

    事实已经很明显了，依旧有人贼心不死。

    或者说，他们依旧不甘于现状，依旧想要重新夺回主动权。

    “行商赚钱，朕管不着，也懒的去管，但把手伸到不该伸的地方，朕可要生气了。”李元吉喃喃自语道。

    士子北上，但却路途遥远，依靠陆路通行，艰难不断不说，谁也不敢保证是否会遇见其他的问题。

    而之前也曾开通过水路，有人找到了世家，几个世家商量一通，便决定重开水路。

    一方面，可以对镇北的商业进行重新的布局，使其中断半年之久的商业恢复如初。

    另一方面，也可通过水运，将这些士子送到北地。

    而运输的这个过程，就是世家的机会。

    他们很敏锐的抓准了这个时机，做了一回稳赚不赔的生意。

    通过了解，结好一些有潜力的士子，去北地的路费免掉不说，一路上还管吃管住，到了镇北以后，世家又为这些士子提供了住所，甚至是食物，直到他们可以进入镇北书院为止。

    而那些没被世家看中的士子，路费依旧要出，船上的吃喝依旧要掏钱，但隔三差五的，世家也会安排人送些食物给他们。

    多多少少的，也算是打下了一定的基础。

    恩惠不大，但对于读书人来说，滴水之恩当涌泉相报，有这一番交情，日后便是找上门去，至少不会被拒之门外。

    朝廷要精简人员，但也要补充新鲜血液。

    如今李元吉的态度已经很明显了，就是要以镇北书院为主。

    以往的那些之乎者也之类的，再也不吃香了。

    这一手的确是打了世家一个措手不及，但凡事没有绝对，世家还是找到了重新将手伸进官场的机会。

    ……

    镇北城。

    面对着人口日益增多的城市，素乱的秩序，不断增加的政务以及那些头疼的事情，马周可谓是忙的脚不着地。

    “都督，又死了一个！”秦援迈步进入都督府，朝着愁眉苦展的马周汇报着。

    “第十七个了……”马周暗叹口气，说出了一个数字。

    短短两个多月的时间，已经有十七个北上的士子异常死亡。

    这件事让马周有些难以处理，甚至是很难插手进去，根本无法从根源处解决。

    从相国，变成了都督，换了个名字，职权却没有更换。

    反而肩膀上的担子越来越重，其他方面倒还好，稳中有进，唯独这治安问题令人难以处置。

    “都督，要不贴出告示，禁止南部士子进入镇北吧？”秦援提着建议。

    马周摇了摇头，道：“那只能治标不治本，且会让镇州成为其他地方的肉中刺，现如今朝廷已经放开了限足令，我们镇州又怎能违背朝廷的指令？”

    “那还能怎么办？将他们劝走？或者开放书院，把所有人都收进去？可书院也没那么多地方呀，咱们自己人都还不够用呢，外面眼巴巴等着的少说也有数千人，他们想进书院，根本不可能……”秦援有些绝望的嚷嚷着。

    这左也不是，右也不是，身兼治安权力的秦援感觉压力很大。

    书院的收人是有原则的，优先收入的，是那些军人的后代，这是当初军事改革的时候就定下的，硬性指标，没人可以更改。

    其次是镇州的百姓子弟，凡是通过考试的，都可以进入书院。

    之前的时候，压根就没考虑过会有其他地方的士子前来求学。

    一方面是大量涌入的士子，一方面是容量不足的书院。

    士子们的确为镇北注入的新的生机，也使得镇北的经济得以飞速的提升，最大的好处，就是镇州府的税收比上个月多了两成。

    可这些表面上的光鲜，却无法掩盖真正存在的问题。

    “书院的学习内容，在考举方面占据着很大的优势，怕是无法劝说他们主动离开，但一时半会儿的，又不可能收他们进来。而出得起钱的，此刻差不多多数也正在抱着书籍自学，等待着入学的考试，出不起钱的，只能在这里一日日的耗着。说到底，还是书院的制度有问题。”马周无奈的叹气道。

    以前不这么觉得，虽然负担这些学生的确有很大的压力。

    但好在所有的东西都是自产自足，并不需要在外面购买太多的东西，所以压力也并不是特别大。

    但是书院免学费，免书本费，免住宿和餐食费，对于其他地方的贫苦学生来说，却是天堂一般的地方。

    这无异于有人出钱供自己读书，完后还不求回报。

    要说回报，入士以后好好忠心皇上就是了，就算是没有这一茬，也没人敢对皇上不忠，顶多就是在忠于皇上的同时，照顾一下某些人的势力而已。

    但不管怎么说，镇北书院都是天下学子们梦寐以求的地方。

    期间已经有不少人找到自己，希望能将远房亲戚安排进去。

    但却均被自己以山长有交代为由给拒绝了。

    山长，就是院长，由李元吉亲自担任，这也就是天子门生的由来，马周只是担任了副山长，并且负责书院的工作而已。

    “要么就严打？”秦援继续提到。

    不管受限制的理由有多少，镇州府是必须要做出回应了。

    不然的话，出事的学生会越来越多。

    死的十七个人，基本上已经查清了死亡的原因，清一色的借了高利贷，然后想要跑路而被打死的。

    要说这些学子也是没脑子，这高利贷才借了这么短时间，跑个毛的路啊？

    “也只能这样了……”马周点了点头，颇有些无奈。

    贫穷的学子毕竟占据了很大一部分，这些人多数是掏出了积蓄才凑出北上的路费。

    原本期望的是来到这里以后可以直接入学，而入学之后，吃穿住也都不成了问题。

    可谁曾想到，镇北书院根本就不收人。

    学子们曾去书院门口闹过几次，但是在军队介入之后，也就没了这个胆子。

    事实上不用马周过多的操心，那些巡逻的军士自己就会很上心，他们的子弟可都在里面学习呢，任由这些人胡闹下去，那岂不是影响了自家子弟的学习？

    书院门口没了人闹事，可日子还是要过下去。

    于是就衍生了高利贷这个行业。

    高利贷分为两种，第一种就是些有钱人自己放贷的，镇北的移民中除了那些实在生活不下去的百姓以外，还有很大一部分是在南边犯了事，来这里躲避的狠人，而这些狠人们，就是第一种高利贷的主力。

    而这一种的模式，主要就是两种，一是等着他们入学，然后考举成功，从而拿到一张长期饭票。

    二是被世家看中，然后一次性拿出一笔钱买回他们，这种方式是第一种人最喜欢的类型，期限短，收益高，没什么太大的风险。

    而第二种则稍微含蓄一些，主要是以世家为主。

    他们不会像第一种那么暴力，动不动就要人性命，他们放贷更多的还是一种投资，当你还不起钱的时候，你这个人就是他们的了。

    即便你可以还得起钱，这份人情你也必须得担着。

    马周很清楚任由这件事情发展下去会发生什么样的后果，所以昨日才写了封奏折去长安，但没想到奏折才刚刚送走，事情依旧没有收敛的迹象。

    “这样……”马周想了想，措施肯定是要做的，但必须要有个限制，不能一棒子打死，也不能一点也不管，总之就是先拖着，一切等朝廷有了回复再说，马周正欲继续说下去，抬头一看，门口却站了个老熟人，楞然道：“老枪？什么风把你吹来了？”

    “这里乱的跟个鸟似的，你以为我想来啊？”老枪忍不住的埋汰了句，丢出一只小筒子给马周，努嘴道：“陛下给你的……”8)