太原城内，居民仅有两万余人，士兵仅有王禀率领的胜捷军三千人以及一些厢军。胜捷军本是童贯亲军，是童贯从西北招募的一支很有战斗力的队伍。童贯在离开太原之前，任命王禀为副都总管即副帅，并留下一部分胜捷军让王禀指挥，令他负责守卫太原。

    王禀，字正臣，出生于将门世家，其祖父和父亲皆为西军将领。跟随童贯平定方腊暴乱时，王禀曾经担任步军统制，立有战功，后又跟随童贯北伐，再后来擢升为河东宣抚司都统制，随童贯驻守太原。

    为了加强城防，弥补兵力不足，张孝纯与王禀商量后下令，太原城内十五岁以上六十岁以下的男子全部编入守城之列。张孝纯与王禀决心与金军进行殊死拼杀，坚壁固守以待援。

    张孝纯对城内军民说：“金人虽在城下，无能为害，太原自古雄藩，城坚粮足，加之兵勇，我非不欲出师，当俟金人粮尽气失，将骄兵惰，乃候援兵附近，内外相应，使胡骑匹马不归，上为朝廷报复，下保汝等血属，可乎？”众皆唯诺。

    金军在攻占太原外围诸县后，以“锁城法”将太原城紧紧围困。

    所谓的锁城法，就在在城外箭矢投石之外，筑垒环绕，重病防守，将城市变城绝对的孤立。

    因为此时消息不通，所以完颜宗翰认为太原城未攻下，河东宋军必乘其后而击，因此不敢分师南下。再说还有完颜宗望在东路南下，所以他便在太原旧城筑元帅府为指挥中心，下令金军强攻太原。

    自金国西路军抵达太原城之后，已经击败朔州守将孙翊所率之援军，孙翊战死于太原城下；又在汾河北岸交城一带，连续击败府州知州折可求、鄜延路守将刘光世等所率之四万援军。

    围城已经数日，而新的救援之兵迟迟不见到来，河东路安抚使兼太原府知府张孝纯心急如焚。

    张孝纯和王禀，以及太原城的军民都在期盼着朝廷能派种师道的征西大军来援，可惜他做梦都想不到，那只他们苦苦等待的军队早就去了他处。

    种师道和李纲率领的十五万大军来至黄河岸边后，并没有看到李南的帝国军，留给他们的只是一座空空如也的大营。

    “将军，营中帅帐中找到一封书信！”

    征西安抚使种师道，接过这封书信，只见外面写着：“种、李，两位将军，亲启！”

    看完这封李南留下的书信后，种师道沉默片刻，对身边的京都防御使李纲说道：“伯纪，你看看吧。”

    李纲展开书信，只见上面写道：“种将，李帅安好。霍某虽与两位素味平生，但久仰大名，霍某虽然击溃金二太子完颜宗望的十万大军，但闻听诸位率数十万众来此迎接，实在愧不敢当，故而先行告辞。望吾离别之后，盼二位能与宋主整顿军政，诛杀六贼，发扬蹈厉，北抵金兵，西扫西夏，早日重现大国风范，威慑天下，四海扬名！”

    李南率领的帝国远征军对宋国秋毫无犯，还击败了金国的十万东路军，信中也五恶言恶语，反而有很多话说到了种师道和李纲的心中，因此两人不禁对视暗叹起来。

    既然帝国远征军早已离开，种师道和李纲连忙派人，快马返回东京城，询问是否可以挥师北上，前往太原城解围。

    东京城距离浚州不远，因此信使快马加鞭，很快便带着回信返回。

    读罢上谕之后，种师道叹道：“看来在陛下的心中，他的这位女婿，似乎要比金人还可怕啊！”

    李纲也知道现在最应该做的就是救援太原城，但既然徽宗下令了，他虽然面色不悦，但还是无奈说道：“上命如此，我等也不能不遵，钟将军，那我们还是继续追击吧。”

    两人在黄河渡口留下一万兵马，以防金兵东路军去而复返后，便率军继续追击向东方逃走的帝国远征军。

    李南当日离开后，率军向东疾行，趁着宋军三路大军还没有完成包围圈之际，跳到了京东西路，随后向京东东路而去。

    说起来这两路州府李南真的非常熟悉，想当年他还是阳谷县都头的时候，就率领三庄兵马四处剿杀贼匪，获得了买官的第一笔金。

    李南选择向东而行，其中一个重要原因就是了解京东东路的地形和环境，他打算就在这里跟宋军兜兜圈子，拖延一下时间。

    说起来京东东路的百姓，这些年生存的实在过于艰难了。

    宋国越演越烈的各种苛捐杂税不提，先有梁山宋江一伙聚众造反，四处攻打各州府城池，后有官军前来清剿，这战争一起，遭殃的还是那些黎民百姓。

    宋江一伙被朝廷招安之后，因为宋国北伐辽国，动用过多民力和开征过多赋税，加上连年天灾导致饥荒，各路州府的饥民和厢军再次发生民变。

    张万仙率领灾民公然反叛，人数到十万，又有张迪带头的民众五万叛乱，随后河北高托山为首的民众叛乱，号称三十万，此外还有很多各种两三万的叛军。

    原本这些叛军反贼就屡次劫掠京东东路的各处州府，没想到金兵南下后，黄河以南的宋国驻军闻风而逃，全部涌入了京西和京东两路。

    在这个时代，朝廷的溃兵要比那些盗贼还要狠。

    因为一般的盗贼山匪还可以被朝廷招安，但是这些逃兵要是被抓到，那就难逃一死，所以这些已经被恐惧占据了身心，失去了人性的溃兵，屡屡对本国的百姓挥起屠刀。

    李南率军进入京东东路之后，见到的不在是当年安静富足的大宋州府，而是十室九空的破败之地。

    帝国远征军经过这么长的时间，随身携带的军粮早就消耗一空，所以必须就地寻食，可惜数千骑兵分散开去，收获却是不多。

    两万多人一天的吃喝可不是小数目，饮水还好解决，但是没有战马和十足没有食物可是不行。

    望着日夜赶路，如今不但疲劳不堪而且还饥饿难耐的兵士，李南赶紧命令全军休息，同时命人唤来易形者瓦迩。

    瓦迩到来后，李南环指四周说道：“我军目前缺少粮食，那些荒村小城估计也没有什么存粮，你赶紧放鹰寻找一下，看看附近有没有人数众多的贼巢盗匪所在。”

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