“谁人在外面嚷嚷？”

    飧食还未用完，外间有人在高呼。

    满奎差人去看看，不多时便有贼卒回来向满奎禀告道：“领旅，外间之人是吾其，他要求见领旅，说道有要事要和领旅相商。”

    满奎一时想不起吾其为何人，望本在旁边提醒道：“衡纽丕麾下，那个被我们三次约斗，抢走十五石粮的吾山之弟。”

    一名贼匪头目闻言奇怪道：“我们不再找他们麻烦，他们反倒自己送上门来了，莫非是嫌死的地脉少了，又或是最后的一点精粮也嫌多了，想要送给我们，以作送行之礼？”

    众匪大笑。

    满奎满面的残忍之色，挥手道：“让他进来，若是没有好事来找某，将他打断一条腿赶回去。”

    ◇

    夜幕将至，满奎之贼休憩的林地当中不时有女子之声传出。

    吾其奉盗首将军之令前来，随在领路的满奎贼卒之后，只身一人进入林中，将其他的盗首贼卒全部留在外面。

    多处篝火旁，有些冗里隶女被剥去衣衫，以不得已之身，曲意奉承着放浪形骸的满奎贼卒们。

    这些放肆纵情的贼卒，人脉武人少，而假脉武人多，修炼假脉之术致以血气旺盛无比，若对方是氏族淑女，他们会谦谦守礼如卿族君子。

    而隶女，在他们眼中不为人。

    吾其目不斜视。

    越过几处篝火，满奎麾下的一个地脉贼首大力拍了一记身侧隶女的隆臀，起身去别处时，正与吾其擦身而过。

    砰地一声，左膛撞去吾其的右肩，内中蕴含的地脉之力几如重山压来。

    吾其生生受着，半步不让。

    “可战否？”

    旁边的群匪口哨四起。

    吾其认得此人叫满虫，满奎的族弟，在满奎贼和吾山贼的三次约斗中，打杀过他吾山贼一个地脉手足，他在对方的不屑斜乜里，回应对方一个怨毒的凶恶眼神，让两人相撞过后就如两只斗鸡在原地对峙。

    这是匪贼间常见的挑衅之举，只消吾其在可战否里选择了回应，马上便会进入到生死由命的决斗模式当中。

    一人对一人，群匪无人会帮手满虫，纵使满虫死于吾其之手，也是如此。

    一言不合，血溅五步，保证公平公正。

    此为轻生斗狠的商殷民风，兴起不过数百年，在盗匪当中尤其风行，被谓之为匪礼，双方的武道修为倘若相差不大，怯弱避战的一方会遭所有围观群众的唾弃。

    满奎所在的篝火离两人处已不远，匪首们聚坐一起，没有人有干预之意。

    吾其往前一步，这在可战否里代表着否战。

    群匪的口哨声立即转为鄙夷嘘声，临近吾其的贼匪们更是吐出口中浓痰，直朝着吾其面上唾来。

    “不过是死尔，怯战者懦也！”

    “懦夫！”

    吾其还没有走出三步，面上便已被唾来数团浓痰，其中之一便来自满虫，在他怯战之后，对方还赠与他一句：“枉为地脉武人。”

    此次吾其没有再避，亦无法反驳，这是怯战者应受的羞辱。

    吾其生生把牙关紧咬，若非他有使命在身，万万不可误了盗首将军之事，纵使他敌不过满虫，也会在挑衅里拔剑，以鲜血维护他的地脉匪人尊严。

    “见过满奎将军。”

    吾其走到满奎所在的篝火旁，沿路而来被唾面的浓痰之多，使人望之欲要作呕。

    满奎对这怯战的手下败将，连看去一眼的兴趣都欠奉，代满奎问话的是望本，他倒是饶有兴致：“你此次前来，所为何来？”

    一团浓痰从额前沿眼帘滑落，吾其便在这种丑态里，说出他奉命而来的两个字。

    “约斗！”

    群匪们的喧哗声敛去，意简言赅的两字掷地有声。

    倘若是其他人在他们面前宣战，一众匪首绝不会如此错愕，偏生这两个字出自怯弱避战的吾其之口，配合他现在狼狈不堪的一脸唾痰，反差效果之大实在使人不敢相信。

    满奎往吾其面上望来。

    篝火旁的其他匪首们仿佛听到了天大的笑话一般，或是捧腹大笑，或是讥讽连连，对吾山贼的约斗实在不屑之至。

    “你们吾山贼确定是来与我们约斗的，就以你这个可怜模样？”

    吾其不去理会他人，他此时再是狼狈，迎着满奎的目光也无半点惧怕，口中更是徐徐吐出三个字，正是先前满奎贼人的挑衅之言。

    “可战否？”

    匪首们声音渐小。

    满奎的虎腰微直，眼中凶芒四射，冷笑不跌道：“我不知道你们吾山贼这些日子得了什么凭仗，竟让你们生出如此虎胆来，吾山既敢派你前来此地约斗，我又怎会不答允你们。”

    可战否？

    战！

    望本拍鬲而起，厉声喝道：“约于何地，如何斗法？”

    这一声喝激得吾其不仅不为之所摄，反而在狼狈里言如剑出，简简单单的几个字说得杀气凛然：“壶口，死斗！”

    吾山贼和满奎贼前三次的约斗仅是赌斗，失败一方交出所赌之粮，除了战死之人，其他人都可全身而退，是一种商殷模式的黑吃黑，而此次死斗，为不死不休之意，斗到彼此双方，最后一个人都死绝方算结束。

    “好！”

    满奎眼瞳微缩，眼前大鬲被他一掌拍碎。

    群匪皆都勃然大怒，三次约斗全输的吾山贼，地脉武人现在只余下吾山两兄弟，他们还敢以死斗来如此挑衅？

    “约在何时？”

    群匪表情狰狞，齐齐呐喊。

    处在声浪当中的吾其只望着满奎一人：“明日黎明之时，壶口处一决胜负。”

    字字如刃，脊梁如剑。

    若无将军在后为持，他怎能如此站在满奎面前示威。

    ◇

    林中有战马两匹。

    满奎让人去牵来，下达命令让麾下群匪集结，准备连夜前往壶口，赴吾山贼所邀的死斗之约。

    由冗里去壶口，山路崎岖难行，若不以脉力赶路，需要黎明前方可至。

    此次约斗，对方连时间都算准了。

    望本在群匪当中紧皱眉头。

    前面先行的吾其和他的一百贼卒已经不见了身影，但是那份镇定从容让望本有些惊疑不定，他深信光是吾山贼人，绝不敢向他们如此约斗。

    难道是……

    望本向满奎说出他心中所虑，高踞战马之上的满奎半点惧意也无道：“北鄙衡氏早非昔日的邑宰大夫之家，沦落为匪之辈，又比你我显贵得到哪里去。困原之败，衡氏几乎精锐全失，连衡纽丕都险些被窦氏一箭射死，仅此一役，北鄙衡氏纵使背后有宗周下卿韩氏支持，也休想在短短数年内恢复元气，吾山贼的依仗若是其他的衡氏溃匪，实不足惧之。”