特蕾莎且战且退，手腕大幅度地翻飞，护腕内机簧声激烈响动，接连的“咔咔”声中，巨网收束，再扩张，自后往前重新将埃修笼罩其中。在交锋过一次以后特蕾莎不再给埃修贴身的机会，始终保持着对自己最舒适、最安全的距离。然而埃修完全就是一个亡命之徒，他不闪不躲，更不后退，完全不顾及那足以肢解奔马与重甲骑士的黑键，只是一门心思地前冲，只有当寒光逼近要害时才挥臂挡架。他无形中甚至反制了特蕾莎的攻势。特蕾莎本有很多次机会重创埃修，但那需要她在雪地上站得稳稳当当，可埃修逼迫得太紧了，也许重创对他而言亦是机会，只要特蕾莎的步伐稍有停顿——哪怕只是短短一瞬——他也能立时冲到特蕾莎面前。特蕾莎没有一击必杀的把握，更难承受被埃修再度贴身的代价，只能继续拉开距离。也许潘德再没有人能像埃修这样奔放地与地狱修女缠斗，他仍然保持着进一步提速的余力，但谨慎地选择保留，为此不惜继续将自己冒险置身在黑蛇肆虐的领域中，任由身上不断绽放血口。埃修知道地狱修女是一名跟他一样的亡命之徒，就算他再次贴身，特蕾莎必然会以极尽狠辣极尽阴毒的手段回敬。她可以毫无顾忌地向埃修下杀手，因为他是“麦尔德雷”；但是埃修却不行，他必须要制服特蕾莎，所以从一开始便注定这是一场对他极为不公的战斗。但埃修不会容许自己一直处于被动挨打的局面，他一直在有意识地压迫特蕾莎的活动空间，直到将她逼到一株龙牙松后。

    就是现在！埃修的速度骤然加快，特蕾莎再想后退时，她的后背已经撞上了冰冷的树干。两人之间的距离顷刻间被抹平。特蕾莎飞起一脚，踢出大蓬的雪幕，顺势把黑键扯回手中——她只扯回了一柄，另一柄在半空中被埃修拍落。特蕾莎还想绕至树后继续周旋，可一条鲜血淋漓的手臂已经如同狂龙撕开雪幕，径直抓向她的手腕！

    特蕾莎翻腕避开埃修的擒拿，顺势举起黑键刺穿了那只手掌。她不再尝试后退，两人在坠落的雪尘中狠狠撞在一起。特蕾莎屈指，黑蛇在极短的距离内弹射，咬穿了埃修的右膝盖，而埃修以此为代价准确地锁住了特蕾莎的手掌，两人十指牢牢相扣，紧贴的掌心间是温热滑腻的鲜血。特蕾莎一直在试图挣脱埃修的钳制，埃修岂能让她如愿——他的膝盖已然受伤，若是再让特蕾莎逃开他便再无可能追上。

    成败在此一举！埃修深吸一口气，空气自四面八方汹涌而来，他骤然间爆发出压倒性的力量，将特蕾莎狠狠地顶在了树干上。特蕾莎果断低头咬住埃修的喉咙，再从上面撕扯下一大块带血的皮肉。埃修则还以颜色，一记头槌擂在特蕾莎的脸上。特蕾莎的假面立时扭曲了，虚假的五官皱在一起，随后被埃修用牙撕下一大片，露出其下光滑的肌肤。特蕾莎和着一口血吐在埃修脸上。两人凶狠地彼此瞪视，眼中迸出搏命的狂怒，一刹那的停顿后，他们的头同时后仰，悍然撞向对方的额头！

    一下！

    又一下！

    “咚”、“咚”两声闷响，龙牙松簌簌震动起来，所有的挣扎与搏杀都在这两声闷响中戛然而止。洪钟般的轰鸣响彻埃修的脑海，意识剧烈地震荡，随后更是被剧痛反复地锤捣，视线时而模糊时而清晰。埃修首先是看到特蕾莎眼中那令人心悸的空寂消失了，正在燃烧的恨意也随之隐没，取而代之的是失神的惘然；再然后埃修看见了自己狼狈的影子，他满脸的血污，眼中还残留着孤注一掷的疯狂。埃修用力摇了摇头，却摇散了自己最后一点清醒。他渐渐地恍惚了，全身的力量如泄洪般流逝，他再也支撑不住自己的身躯，更支撑不住特蕾莎。他仰面倒下，重重地摔在雪地中。

    ……

    瓦尔雪原，瑞文斯顿军临时营地。

    已是深夜，然后有震天的喊杀声自前线传来，与迷雾山大军的激战持续了整整一个昼夜，然而双方丝毫没有鸣金收兵的念头，只是不停地将部队推上血腥的战场，像是把棋子一股脑地堆到棋盘斯顿还是迷雾山部落都损失惨重。“猛犬”瑟坦达与“铁熊”道格拉斯都已经战至脱力，死在他们手上的迷雾山战士恐怕已经破千，换做是往年仅凭他们两个便足够把迷雾山大军杀得肝胆俱裂，可他们今天却险些失陷在无边无际的灰潮中——在他们体力不支准备撤退时，一个血红的恶鬼纠缠上了他们，同时围过来的还有死亡骑士与披着白狼皮的荣誉护卫。若不是利斯塔拼死相救，恐怕他们两人都会相继在灰潮中饮恨。在瑟坦达与道格拉斯退回后方修整后，恶鬼随即接管了战场，屠杀了相当数量的北境子民。好在利斯塔仍然活跃在前线，他带着龙骑士向着灰潮发动了几次反冲锋，本人亦是亲自出手将恶鬼击退。直到现在，迷雾山大军都没能冲上雪坡，然而瑞文斯顿的军队同样无法在瓦尔雪原上推进一步。

    议事营帐内，亚历克西斯公爵慢慢地从圆桌上撑起自己的身体，他的脸比以往更加苍白，眼睛里布满细密的血丝。他长久地注视面前的雪盘，蓝旗与灰旗不分彼此地纠缠在一起。偌大的圆桌除他以外空无一人，其他的领主不是在前线指挥作战就是在后方休息。亚历克西斯公爵面无表情地掀翻雪盘，任由碎雪、旗子散落一地。他沉默地走出营帐，一名龙骑士朝他敬了个军礼：

    “禀报大人，伊凡勒斯子爵已经苏醒。”

    “带我去。”亚历克西斯公爵说。

    白发苍苍的老人躺在席子上。到底是一位老将，赫然是以劣势人数顽强地在雪坡上抵挡住了灰潮疯狂的攻击，撑到了后方大部队的到来。阿拉里克公爵赶到时老家伙正在与两名黑骑士周旋，以一敌二居然不落下风，可被接应下来以后老人立刻昏迷过去，好在他的伤势并不严重，只是严重脱力，直到现在才醒转过来。

    “弗罗斯特？”老人眨了眨眼，看清了面前的人。

    “子爵阁下。”亚历克西斯公爵挥退了龙骑士。他在老人面前单膝跪下，双手紧紧握住老人的手放在胸前，“是我，弗罗斯特·亚历克西斯。”

    “弗罗斯特，我要死了。”老人轻声说，“你也是。”

    亚历克西斯公爵手上的肌肉绷紧了一瞬又放松，他小心翼翼地放下老人的手，冷淡地回答：“您不要再说胡话了。”

    “弗罗斯特，你我死后，瑞文斯顿该何去何从？”老人却不再看亚历克西斯公爵一眼，自言自语起来，“斯蒂芬可堪一用，他的脾气很好，责任心也强，但有时候过于正直死板，还需要很久才能领会到兵者诡道的真谛。其他人性子跟你差不多强势，能力却远不及你。小阿拉里克跟小阿尔德玛还算可以，。可你若不在，厄尔多一个人是压不住他们的——”

    “请不要再说下去了，您不会死的，我也不会。”亚历克西斯公爵低喝，“这场战争的胜利必将属于瑞文斯顿。”

    “我是在说这场战争以后。”老人奇怪地看了亚历克西斯公爵一眼，“瑞文斯顿必然取胜，神已经告诉我了。”

    “神？”

    “射手之神乌尔维特。”老人眼中流溢出虔诚却悲伤的光，“我受他的庇护，受他的谕示，他教我看到了北境的未来，被血与火点燃的未来。”

    “去找到他！”老人坐起身，紧紧握住亚历克西斯公爵的手，“去找到他！”

    “找谁？”亚历克西斯公爵看着自己的手，老人的手指如同钩爪般深深陷入他惨白的掌心，却没有一丝血色浮起。这一刻他有种莫名的预感，也许老人是对的，他也快死了。

    “埃修……埃修·巴兰杜克！”似乎仅是说出这个名字便耗尽了他全身的力气，老人无力地躺下，可他仍旧期冀地望着亚历克西斯公爵，眼神明亮炽烈。

    “我会的。”亚历克西斯公爵说。在得到了他郑重其事的允诺后，老人欣慰地阖上双眼，沉沉睡去。

    亚历克西斯公爵为老人掖好绒被，走出帐篷。几名医师朝他点头示意。“好好照顾他。”他低声说。8)