“不能以您的名义中止，哪怕这一方法最为有效。”威廉将军紧紧盯着场下仍在鏖战的两人，“到目前为止，凛鸦竞技场十连战的内幕知者寥寥。但在我与瑟坦达相继登场后，就算戴着面具，恐怕也有很多心思活泛的贵族猜出了我俩的身份。若是在大庭广众下以国王的名义叫停他们，只会进一步坐实他们的怀疑。您目前还是竞技场唯一的金主，可一旦流言传开，势必会有不少领主想要分一杯羹，而且竞技场难免会流失很多挑战者，不可避免地影响到观众的热情。在知道凛鸦竞技场守擂的阵容如此豪华以后，很多佣兵都会望而却步。”

    “威廉，你真的很不一样。北境很多贵族都看不起你，认为你跟那些迷雾山里的蛮子没什么区别，可他们会有你这样清晰的思路吗？除了非议与诽谤之外再无别的长处。”格雷戈里四世由衷地赞叹，“如果不是高地部落更需要你这样睿智的领袖，而且战场上也不可能缺少你这样勇猛的战士，我真想让你担任瑞文斯顿的内务大臣。那你觉得应该怎么办？用武力强行分开他们？瑟坦达可是超一流的武者，能跟他旗鼓相当的，想必不会差到哪去——什么时候超一流武者这么廉价了？先是院长推荐了一个疑似超一流的巴兰杜克，没多久又冒出来一个。”

    “陛下，超一流武者的评判并不是基于他个人的武力，而是看他战绩彪炳到了何种的程度。潘德所有超一流武者都有过以一己之力逆转战局的记录。您的弟弟之所以是超一流武者，是因为当年他以一己之力截断了萨里昂军队的补给线，又将老布伦努斯派出来的援军击溃，最后萨里昂人因为寒冷与饥饿而被迫从凛鸦城下撤军。据说他至少宰了四百个萨里昂人。一方面是他卓越的战斗技巧使然，另一方面则是他那匪夷所思的耐力——就算是四百头温顺的绵羊，让一名屠夫去宰都会累到瘫痪。而这，就是一流与超一流之间的差距了。在战场上，我最高的斩首数目是三十六，而无论是瑟坦达还是道格拉斯，若是没有另一名超一流武者去牵制他们的话，杀敌的数量只会数倍于我，因为他们能够长久地在前线停留而不需休息。我一开始还跟那名挑战者缠斗了二十分钟，但我很快就感到了疲劳，直到现在双臂还犹如灌铅那般沉重。那人的体力消耗并不会比我少，却依然能在瑟坦达的攻势下坚守，甚至反扑。当初在申得弗竞技场，瑟坦达与道格拉斯可是足足激战了一个小时。”威廉将军仍旧在关注场地内的战况，瑟坦达已经逐渐放开了手脚，以厮杀的态度去应对埃修的攻势，随着时间的推移，他们非但没有放缓攻守的频率给自身争取喘息的时间，反而愈发地激进奔放，不断地给对方制造新的伤势，却始终没有一人能够占据明显的上风，局面一时间陷入了一个微妙却又血腥的平衡。

    “那么该怎么办？”格雷戈里四世问，“按照一名超一流武者只能由另一名超一流武者制衡的说法，那么我们只能快马加鞭去申得弗请道格拉斯了——说不定还要顺带请动天琴圣地的圣女，毕竟铁熊只对她言听计从。”

    “陛下，现在不是开玩笑的好时候。”威廉将军说。

    “我并没有什么好担心的，”格雷戈里四世微笑着说，“威廉你肯定已经有了计划，只是在等合适的时机，不然你早就应该催促我派出前往申得弗的信使了。”

    “正是如此，陛下。”威廉将军回答，“但我还有最后一个问题，一旦中止这场比斗，胜负该怎么算？”

    “第十场算和局，给他前九场的奖金，就当成给我们又一位新男爵的发展资金了。”格雷戈里四世大手一挥，“接下来你全权处理，只要保证下面的那两个人来见我的时候还是活蹦乱跳的。”

    “如您的旨意，陛下。”威廉将军敬了个别扭的军礼，转身离开包厢。他找到竞技场的负责人，劈头就问：“你前段时间从银湖镇招募了一些佣兵来帮助守擂，其中有一个人被你安排到了第八关，很能打吗？”

    “非常能打！”负责人肯定地说，“铁卫中队长也不及他。”

    “叫他来见我。”

    阿德萨斯来得很快，他朝威廉将军微微躬身：“早就听说过带领高地部落投奔瑞文斯顿的威廉酋长，见了面觉得一如传闻中那般精明干练。”

    “你说风凉话的本事也不比那些贵族差，佣兵。”威廉将军面无表情，“你准备一下，待会跟着我把场上那两个人分开。”

    “介入到两名超一流武者之间的战斗可不在我合约的内容中，”阿德萨斯双手环胸，懒洋洋地靠在墙上，“你得另外加钱。”

    “五百金龙。”

    “成交，您可真是个慷慨的雇主。”阿德萨斯直起身子，“那么直到场上的那两人分开之前，请随意差遣我，威廉酋长。”

    埃修与瑟坦达的恶战仍在继续，但是前者已经先一步露出了疲态，毕竟他经历过了九连战，精力与体力都不如后者那般充沛，尽管还未步入下风，但攻势的衔接已经不如先前那般紧密凶猛，瑟坦达立刻抓住机会开始反击。但这时两人身侧却刮起了劲烈的风，如长桌一般宽阔的铁片朝两人中间劈斩过来，如果埃修与瑟坦达不立刻分开的话，那么他们的手臂便会被立时截断。两人的注意力在这时出现了一个短暂的偏移，阿德萨斯与威廉将军立刻各自闪到埃修与瑟坦达身后，死死地擒抱住两人。

    “够了，瑟坦达，国王有令，立刻中止！”威廉将军低喝，瑟坦达虽然战至酣处，但终究没有失了分寸，很快便停了手；另一边阿德萨斯却没那么顺利，他才架住埃修的肩膀，埃修立刻原地起跳，强行往后栽倒顶翻阿德萨斯。“还不快来帮忙？我跟他可不像你们这么熟，说停就停！”阿德萨斯大喊，埃修在他的钳制下并不安分，一边激烈地扭动一边往身后使出强劲的肘击，敲得他五脏六腑一阵气血翻涌。威廉与瑟坦达一拥而上，好不容易地按住了埃修的手脚，止住了他的挣扎。观众席上已经是一片哗然，全然不知道发生了什么。

    “这是第十一关？”三人都听出了埃修语气中低沉的怒意，而后他的胸膛急剧地起伏，呼吸声狂潮一般澎湃！他本已被制服，却在须臾之间爆发出更加狂野的力量，威廉将军与瑟坦达大惊，各自往手上加了力道，但阿德萨斯却倒了霉，他本来就不以蛮力见长，埃修猝然发力后最先挣脱了他的钳制。埃修支起上身，刚想对另外两人饱以老拳时，他的肚子响亮地“咕噜”了一声，那被压榨出来的怪力骤然消失。埃修向后仰倒在地，有气无力地咒骂了一声，不再挣扎。

    “比赛被勒令中止，国王陛下担心你们两人打下去会出事。第十场算你们平手，前面九场的奖金依然发给你。”威廉将军长出一口气，而后狠狠剜了一眼站在场地边缘的负责人，做了个隐蔽的手势：上来圆场，全然不理会负责人一脸欲哭无泪的表情。

    “让一名超一流武者来守擂，真是大手笔。”埃修吃力地站起来，“那就带我过去吧。”8)