片刻后，王立学院，院长居所。

    两名医仆将埃修的伤臂小心翼翼地端到书桌上，用小刀沿着衣袖裁开。当伤臂被剥离出来，其全貌完整地暴露在空气中时，坐在一旁的露西安娜掩住了嘴，发出一声压抑的惊呼。因为长时间的充血，手臂上的每一块肌肉都呈现出暗沉的紫红。青筋自皮层下拱起，如同蜿蜒的群蛇，交错间隐约可见大动脉黯淡的虚影。

    布罗谢特挑了挑眉毛，埃修的伤势比他预想中还要严重。他挥退医仆，用手指慢慢地在沿着小臂按压，指尖反馈回顽石般生硬的触感。他随后又试图掰开埃修的手指取出弩矢，却发现埃修整个手掌处于无意识发力握拳的状态，五根手指牢牢陷入掌心，以禁锢那根早已失去所有动力的弩矢。当布罗谢特结束对埃修伤势的探查，坐回自己的椅子，他挑起的眉毛并没有回落，反倒拧成紧皱的一团。

    “巴兰杜克啊巴兰杜克，”布罗谢特抚摸着自己已经并不可观的白须叹息，“你可知道，像你这样的人，每次受伤都是在推动王立学院的医术发展，然而你的案例并不具备普遍的参考价值。”

    “为什么？”埃修还没来得及有所表示，一边的露西安娜就好奇地问。

    “因为不是谁都像他一样，饮用过青春之泉，从而获得匪夷所思的自我愈合能力。‘伤病’这个概念在他身上留存的时间就跟波因布鲁的春天那样短。所以一旦出现例外，那往往极其严重——不是说会有生命危险，只是形成原因很复杂。”布罗谢特抄起一根羽毛笔，对着埃修的伤臂指指点点，“边境有人拿着弩车狙击他，那玩意要么是用来在攻城战中，以大规模的齐射钉入城墙，给那些挤不上云梯与攻城塔的士兵开辟另一条捷径，要么是摧毁城头的雉堞，使弓箭手失去有力的掩体——总得说来，正常情况下，一个正常人是不会想着去硬接弩车发射的箭矢的。但是巴兰杜克，”布罗谢特摇了摇头，“好吧，你是秩序女神选定的预言之子，不能算在正常人范畴里。你确实接下了弩矢，但手臂的肌腱也因为巨大的冲击力而被撕裂得极其彻底，但它们应该是一边撕裂一边愈合的，整个过程都发生在你为了拦截弩矢，使整条手臂都处于发力期的高度紧张状态，因此肌腱便以这种扭曲的姿态痊愈。大概就是这么个情况。”

    “好极了，真是非常生动的事后分析，可惜我现在不能鼓掌，”埃修面无表情，“要不要你先看看能不能治好，我之后再给你补上掌声？”

    “修正你的肌腱需要非常精细而且漫长的手术。我已经上了年纪，已经没有精力去维持长久集中的注意力了，没法为你主刀。”

    “达姆士呢？他应该也是钻研医术的吧。”

    “达姆士现在不在波因布鲁，他已经应亚历克西斯公爵的召唤前往瑞恩，而且他专攻的方向是毒药药理，外科手术连门外汉都算不上。”布罗谢特没好气地说，“别逮着个医学者便觉得他会做手术。为你主刀的人就在旁边。”

    “谁？”埃修转过头，院长居所中，除了他，布罗谢特，剩下的只有露西安娜了，“她？”

    “我？”露西安娜的震惊与茫然其实并不下于埃修，“可是我完全不懂——”

    “我虽然没法主刀，但是可以告诉你具体应该怎么做，以你卓越的学习能力应该不是问题。”布罗谢特说，“一些要紧的、复杂的环节我会接手。不过，”他瞥了眼埃修，笑了笑，“以巴兰杜克的愈合能力，哪怕你不小心割破了大动脉应该也不会有什么事。”

    “我可不是什么试刀的实验品！”埃修恼怒地说，“我也不相信偌大的王立学院，居然培养不出一位外科与手术方面的医学者！”

    “其实是有，佼佼者还不少。但是我并不愿意让你与那些人接触。”布罗谢特说，他犹豫了一会，又补充了一句：“主要是因为……他们可能要为你在边境被埋伏负责。”

    气氛突然沉寂下来。埃修乍一看并没有什么反应，但布罗谢特与露西安娜都察觉到他的神情骤然间阴冷，若有若无的杀意盘亘在五官中央。有那么一瞬间两个人都觉得埃修下一秒就会抄起狼斧夺门而出，要去找那些个外科与手术方面的佼佼者。

    “‘可能’是什么意思？”但埃修并没有真的这么做，只是抬起头，看向布罗谢特。

    “意思是我只是在怀疑，不敢真的相信，而且也没有证据。还记得我先前给你讲过的那位前黑矛骑士团首席骑士长鲍里斯·德·安尼莫尔，也就是‘乌鸦爵士’吗？他自诩为预言之子，并以此名号聚拢手下，发展追随者，那自然不会容忍另外一位竞争对手。而且以他麾下佣兵团的能耐，挣来一辆弩车也不是什么难事。他想让你死，而那些人，想要将关于你的预言证伪。”布罗谢特按住额头，“而还有什么能比死亡的主角更能证实预言的虚伪呢？”

    露西安娜回忆起神学结社集会时那些暗哑的、不和谐的声音。原来阴谋就赤裸裸地发生在她面前，而就算是预言之子都不能全身而退。布罗谢特曾经跟她提到过的“第四个推论”重新在脑海里浮现：预言不是尚未完成，而是已经结束！

    “都有谁？”长久的沉默后，埃修问。

    “巴兰杜克，我以为在暴打了加斯托夫一顿后，你已经知道用暴力解决问题这种念头该是多么的天真。而且你觉得我会提供给你具体的名单吗？就算证据确凿，这些人的处置权也是在我而不是在你。你才刚当上男爵没多久，我可不想这么快就把你给踢回佣兵的行列。”

    “你已经提供了。外科与手术的佼佼者，应该不难找。”埃修说，“这次他们互相勾结，我几乎废了一条手臂，而你作为王立学院的院长，能够保证不会有下次出现吗？爵位重要还是我个人的安危重要？我还没有愚笨到会被这种程度的威胁唬住。”

    “我会去彻查，但你不能插手。”布罗谢特说，“想插手也可以，反正没人拦得住你——如果你后半辈子都想拖着一条累赘的死肉完成马迪甘预言的伟业的话——没错，这又是一笔交易，等价与否你自己衡量。”

    又是长久的沉默以后，埃修有些抗拒、有些不甘地靠在椅子上，看向露西安娜：“我准备好了，你随时可以开始。”8)